VINGT “QUATRIÈME FAMILLE

CONIFÉRÉES. —

Cette famille doit être comptée parmi celles dont tous les genres offrent une analogie, une ressemblance frappante, non - seulement dans leurs caractères extérieurs et leur port, mais encore dans la structure des parties qui composent leurs fleurs et leurs fruits. Son nom est tiré de la forme du fruit , qui est un cône dans la plupart des genres.

Les fleurs sont unisexuées, monoïques ou dioïques : les mâles sont ordinairement disposées en chatons. Les étamines, dont le nombre varie, sont tantôt sessiles, tantôt portées sur des filets distincts ou soudés; les an-» thères sont uniloculaires : les fleurs femelles forment

ordinairement des chatons ovoïdes ou globuleux, dont les écailles sont grandes et imbriquées; dans Faisselle de chacune de ces écailles , on trouve une ou deux fleurs femelles : d’autre fois ces fleurs sont réunies dans une sorte d’involucre qui devient charnu, comme dans Flf , le Génévrier, etc. Les fleurs se composent d’un ovaire conique , quelquefois à demi adhérent, qui se change en unaiène ovoïde ou anguleux. L’amande est formée par un endosperme charnu, quelquefois oléagineux, renfermant un embryon à deux ou à un grand nombre de cotylédons, dont la radicule est intimement soudée avecFendosperme, ce qui avait engagé mon père à créer pour cette famille et celle des Cycadécs, qui doit en être rapprochée , le nom de sjnorhizes.

l36 CONIFÉR-ÉES. ^

Les coniférées sorrfc efl général des arbres d’une haute stature, plus rarement ce ^ont des arbrisséaux ou des arbnstes. Leurs feuilles sont généraleme’nt étroites et suhulées, -tantcTt solitaires, tantôt géminées ou en faisceaux. Les feuilles, qui presque toujours sont persistantes, leur ont fak donner le nom (Marbres verts.

11 suinte de toutes les parties de ces végétaux des résines de différente nature qui leur donnent une odeur aromatique et îérébenthacée.