Partie usitée : la racine. Nom pharm. : historta.'^o'm vulg

la bistorte. \

Racine vivace, cylindrique, d’un brun foncé à l’extérieur, d’une couleur rose intérieurement; de la grosseur du doigt; j présentant des espèces d’articulations, et formant plusieurs cou- j dures assez rapprochées. Tige Herbacée, droite, cylindrique, \ glabre , noueuse , haute de i à 2 pieds , simple.

Les feuilles radicales sont cordiformes, allongées, crispées, blanchâtres et pubescentes en dessous , portées sur un pétiole plus long que la feuille , triangulaire et ailé dans sa partie supérieure , formant à sa partie inférieure une gaine membra- ► neuse. Les feuilles caiilinaires sont moins grandes, plus étroites, i ayant la gaine très-large , surmontée d’une languette membraneuse très-allongée, aiguë; les supérieures sont sessiles , offrant toujours une gaine membraneuse qui embrasse la |i tige. i

Fleurs blanches-rosâtres , disposées en un épi ovoïde trèsserré à l’extrémité de la tige; chaque fleur est pédonculée, | embrassée à sa base par plusieurs bractées scarieuses. '

POLYGONÉES. l63

Le fruit est ovoïde, à 3 angles arrondis très- saillans , lisse, glabre, contenant une seule graine dressée.

La historié croît dans les prés des montagnes. ^

Propriétés et usages, La racine de bistorte a une saveur trèsastringente et un peu âpre, surtout lorsqu’elle est fraîche relie contient une grande quantité de tannin, de l’acide gallique , beaucoup d’amidon et une petite quantité d’acide oxalique dont Schéele a le premier démontré l’existence. C’est un médicament tonique et astringent que l’on met quelquefois en usage avec succès dans les hémorrhagies dites passives , dans la diarrhée, etc. Cullen l’a administrée à la dose de deux ou trois gros dans les fièvres intermittentes. Il y joignait souvent la poudre de Gentiane, qui en augmentait singulièrement l’efficacité. On la donne ordinairement en poudre , à la dose d’un scrupule à un demi-gros, dose que Ton porte à deux ou trois gros dans les fièvres intermittentes. La décoction de deux à quatre gros de bistorte dans une livre d’eau, peut être employée pour faire des injections toniques dans les écoulemens chroniques de î’urètre et du vagin.

RUMEX. — L. Juss.

Le calice est turbiné à sa base, a six divisions, dont trois intérieures sinueuses ou glanduleuses sur leur bord sont persistantes J six étamines insérées au calice : ovaire surmonté de trois stigmates rameux et glandulaires; akène triangulaire, enveloppé par le calice.

Les espèces sont ordinairement herbacées. Ce genre diffère du précédent par le nombre de ses parties, et par ses stigmates sessiles et rameux.

Rumex oseille. Rumex acetosa, L. ,Sp. Blackw.

Partie usitée : les feuilles et la tige. Nom pharm. : acetosa vel oxalis. Noms vulg. oseille^ surelle y etc.

Une racine vivace rampante , brune, noirâtre, donne naissance à une tige herbacée dressée, haute d’un pied et plus, cylindrique, glabre, cannelée longitudinalement, pleine intérieurement; les feuilles radicales sont portées sur des pétioles

J (3^ POLYGONÉES.

canaliciilés, longs de quatre à cinq pouces, et garnis à leur base d’expansions minces et membraneuses; elles sont molles, ovales, très-obfüses, sagittées, entières; celles de la tige sont sessiles embrassantes, très-aiguës au sommet, également sagittées à leur base.

Les fleurs sont petites , verdâtres , un peu rougeâtres sur les bords, disposées en panicule rameuse et terminale : chacune d’elles est pédicellée, pendante, composée d’un calice turbiné à sa base, partagé en six lobes, dont trois intérieurs, ovales, obtus, un peu sinueux sur les bords : les six étamines sont à filamens grêles et courts , insérés sur le calice. Le pistil est simple et libre; l’ovaire est pyramidal et triangulaire, à une seule loge qui contient un ovule dressé : il est surmonté de trois stigmates rameux glandulaires; le fruit est un akène à trois angles saillans, exactement enveloppé dans les trois divisions intérieures, accrues et plus grandes que lui.

Cette plante croît naturellement dans les prés ; elle est cultivée dans les jardins potagers, et fleurit en juin et juillet. ^

Propriétés et usages. Les feuilles de l’oseille ont une saveur aigrelette et agréable , qui est due principalement au suroxalate de potasse qu’elles renferment ; ces feuilles , qui sont surtout employées comme alimens , sont fréquemment prescrites pour faire des bouillons rafraîchissans, que l’on ordonne dans les fièvres bilieuses ou les inflammatioE«s légères des organes digestifs.. On en fait également usage pour faciliter l’action des médicamens purgatifs. C’était de cette plante et de quelques espèces voisines qu’on retirait le sel , si fréquemment employé dans les arts sous le nom de sel d’oseille ; mais aujourd’hui la plus grande partie de celui qui se débite dans le commerce provient de Yoxalis acetosella , plante de la famille des Oxalidées.

Les feuilles d’oseille entrent également dans la préparation des sucs d’herbes. Quant à sa racine et à ses fruits, on ne les emploie plus aujourd’hui.

Un grand nombre d’autres espèces sont cultivées dans différentes contrées, et sont employées aux mêmes usages que l’oseille : telles sont surtout les R, scutatus ; R. crispus , R. aeetosella^ et plusieurs autres.

POLYGONÉES.

Rumex patience. Rumex patientia. L. Sp. 47^* Blackw.

Part. usitée : la racine. Nom pharm. : lapathuin sativum. S. patientia. Noms vulg. : patience ou patience des jardins.

Cette espèce est beaucoup plus grande que la précédente ; ses racines sont longues, fibreuses, épaisses, brunâtres en dehors, jaunâtres à leur intérieur; elles donnent naissance à une tige haute de quatre à cinq pieds , cylindrique , marquée de cannelures tpès-saillantes ; cette tige, simple à sa base , se ramifie à sa pârlie supérieure. Les feuilles qui partent de sa base sont allongées, aigues, sagittées ; les supérieures sont ovales, allongées, très-grandes, terminées en pointe , un peu ondulées sur leurs bords et portées sur des pétioles assez longs , membratieux et canaliculés à leur base.

Les fleurs sont verdâtres, et forment des espèces de grappes ou de panicules à la partie supérieure des ramifications de la tige.

La patience croit dans les lieux humides en France, en Allemagne , etc. Elle fleurit en été. ^

Propriétés médicales et usages. On emploie souvent sous le nom dv^ patience la racine de plusieurs espèces de Rumex , et surtout celle des R. crispus , R. ohtusifolius , etc. Cette substitution est sans inconvénient , toutes ces plantes jouissant des memes propriétés médicales. Cette racine contient de l’amidon et du soufre libre. Sa saveur est âpre et amère. La décoction de racine de patience est astringente et tonique. Son usage a quelquefois été avantageux dans le scorbut. Mais c’est principalement contre les maladies de la peau et surtout contre la gale , que cette racine est plus fréquemment employée. Elle jouit même dans celte dernière circonstance d’une réputation eh quelque sorte populaire. La dose de la racine de patience est d’une à deux onces pour deux livres d’eau.

Nous pourrions citer encore ici plusieurs autres espèces de ce genre qui toutes jouissent absolument des memes propriétés ; telles sont :

ï 66 POLYGONÉES.

Le Rhapontig commun ou Rhubarbe des moines ( Rumex alpinus L. ), dont la racine, amère et légèrement purgative, acit à la manière des rhubarbes.

La Patience aquatique ou Oseille aquatique ( Rumex aqiiaticus L. ), remarquable par la hauteur de sa tige et la longueur de ses feuilles.Elle est très-astringente ; on Pa surtout recommandée dans le scorbut. Elle est désignée dans les pharmacies sous le nom vulgaire de herba britannica.

RHUBARBE.^i?^£’£/üf. L. J.

Calice à cinq ou six divisions profondes, donnant attache à neuf étamines ; ovaire surmonté de trois stigmates presque sessiles , simples ; akène à trois angles très-saillans et membraneux. ,

Ce genre diffère surtout des précédens, par le nombre de ses étamines, et par son fruit, dontles angles sont membraneux.

Toutes les espèces de Rhubarbe sont herbacées , vivaces; leurs racines sont tubéreuses , leurs feuilles très-grandes , leurs fleurs groupées en panicules rameuses.

Rhubarbe palmée. Rheum palmatum. L. Sp. 53 1.

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : rhubarbarum. Noms vulg. : rhubarbe , rhubarbe de la Chine ou de Moscovie.

Cette espèce offre une racine épaisse, perpendiculaire, rameuse, d’^un jaune plus ou moins foncé, de la grosseur du bras. Ses feuilles sont pétiolées, engainantes à leur base, qui forme une large membrane. Le pétiole est presque cylindrique, rougeâtre; le limbe est palmé, très-grand, divisé jusqu’au milieu de sa hauteur en sept lobes très-aigus, incisés sur leurs parties latérales, et comme pinnatifides: ces feuilles sont un peu onduleuses; à leur face inférieure on remarque cinq ou sept nervures très - saillantes, partant en rayonnant du sommet du pétiole , et dont les ramifications sont également très-prononcées.

La tige est simple et dressée , cylindrique , haute de deux à quatre pieds , paniciilée et rameuse à son sommet.

Les fleurs sont petites, jaunâtres , extrêmement nombreuses, .disposées en une panicule allongée. Chaque fleur est pédicellée

POLYGONÉES. 167

ta et se compose d’un calice monosépale , un peu tubuleux à sa ,d base, offrant un limbe étalé, à cinq divisions ovales, allongées, [c obtuses, plus minces et plus blanches sur leurs bords; de neuf îà étamines, de la longueur du calice, périgynes, ayant les filets :c capillaires , les anthères ovoïdes, obtuses, attachées au filet par I un point situé au-dessus de leur base.

L’ovaire est supère, libre, comme pyramidal, offrant trois 1 faces lisses, uniloculaire, uniovulé, terminé à son sommet par f trois stigmates arrondis , glanduleux , planes et portés chacun I par un petit style qui s’attache au milieu de sa face inférieure, ) en sorte qu’il paraît comme pelté. Le fruit est un petit akène ' triangulaire, dont les angles sont légèrement membraneux.

La rhubarbe palmée est originaire de la Chine et de la Tart tarie. ^

Propriétés et usages. La rhubarbe de Moscovie , ainsi [ nommée parce qu’elle nous vient de la Chine par la Sibérie et [ la Russie, est la plus estimée. Elle est en morceaux irréguliers, r un peu aplatis, percés d’un trou; sa couleur est jaune; sa cas- ? sure est compacte , veinée de rouge; son odeur est assez désaj gréable ; sa saveur est à la fois amère et astringente. Elle croque i sous la dent, à cause de la grande quantité d’oxalate de chaux ) qu’elle renferme ; sa poudre est jaune. M. Henry a trouvé dans cette racine i ® un principe particulier auquel elle doit sa saveur, sa couleur et son odeur; il est jaune, insoluble dans l’eau froide, soluble dans l’eau chaude, l’alcohol et l’éther^ 2® une petite quantité d’une huile fixe , douce , soluble dans l’alcohol ; 3® de j la gomme , de l’amidon ; *4° plusieurs sels , tels que l’oxalate

j de chaux qui forme à peu près le tiers du poids total de la j rhubarbe, du surmalate, du sulfate de chaux; 5^ enfin du I ligneux.

I M. Thomson y signale en outre , un acide libre qu’il nomme I rheumique. Le principe colorant de la rhubarbe était jadis emî ployé dans la teinture en jaune; on a cessé d’en faire usage depuis qu’il a été reconnu que cette couleur n’avait pas plus de solidité que beaucoup d’autres jaunes végétaux, qui ont l’avantage d’être infiniment moins coûteux.

La rhubarbe est un médicament à la fois purgatif et tonique , Sa poudre, donnée à la dose d’un gros, détermine tous les^

POL.YGONEES.

phénomènes de la purgation; tandis que le même médicament à la dose de dix à vingt grains , agit à la manière des autres substances astringentes et toniques. On peut administrer la rhubarbe en poudre^ en infusion (deux à quatre gros pour une livre d’eau^, ou en décoction. La rhubarbe est employée quelquefois avec succès pour combattre la diarrhée ; dans cette circonstance c’est particulièrement la vertu tonique du médicament qui agit. On ra= également recommandée comme vermifuge , particulièrement chez les enfaus.

Ge'n’ést pas seuleinent la racine de la rhubarbe palmée qui jouit des propriétés que nous venons d’indiquer. Celle de plusieurs, autres; espèces dir même genre en possède d’analogues. Ainsi la racine à^evh?ki^oviK\c(rkeumrhapontlcum\j.), celle delà rhubarbe ondulée et de la rhubarbe compacte (jh. undulaturn et nh. compattucrn L.) peuvent être employées aux mêmes usages que la rhubarbe de la Chiné; cependant elles n’ont point la même activiléi j ;

On a cherché à cultiver en France la rhubarbe de la Chine; mais les racines que l’on a obtenues par ce moyen, ont toujours été de beaucoup inférieilres à celles que l’on fait venir d’Asie. Cependant cette culture n’est point encore totalement abandonnée, et une partie de la rhubarbedu commerce en provient. Mais on distingne facilement la rhubarbe indigène de celle de Moscovie, en ce qu’elle est moins compacte , plus légère, moins riche en extractif colorant et amer , etc.

Propriétés médicales et usages des j)lantes de la famille des

Poljgonées.

Si Ton compare entre elles les différentes plantes de la famille des Polygonées sons le point de vue de leurs propriétés médicales, on sera frappé de la grande analogie qu’elles présentent. Ainsi dans presque toutes les espèces de ce groupe, la racine et le§ jeunes feuilles ont une saveur astringente ou acidulée, plus ou moins intense. Cette saveur que l’on doit attribuer, dans le premier de ces organes, au tannin et à l’acide gallique, et dans le second, à l’acide oxalique, place les Polygonées parmi les médicamens toniques. Cest ce que nous observons pour labislorte, les patiences et les rhubarbes. Mais

' CHÉNOPODÉES. 1 69

remarquons, à l’égard de ce dernier médicament , qu’il possède

encore une propriété purgative que l’on retrouve dans un grand nombre d’espèces de rumex et entre autres dans le rumex alpinus, nommé pour cette raison rhubarbe des moines.

Les fruits des Polygonées présentent une ressemblance non moins frappante. Ils sont tous formés d’unendosperme farineux, d’une saveur douce et agréable, et qui sert d’aliment dans les espèces où ces fruits, généralement très-petits, acquièrent un volume un peu plus considérable, comme dans le sarrasin, i Le poivre d’eau i^polygonum- hjdropiper L. ) par sa saveur âcre et poivrée, forme une exception frappante dans cette famille.

V INGT - N E U V lÈ M E FAMILLE.

CYit^OVODt^^. — CHENOPODEÆ:

ATRIPLICEÆ. Jvss.

Le calice des Chénopodées est monosepale, persistant, à deux, quatre ou cinq divisions profondes, et donne attache aux étamines, dont le nombre varie de’quatre à dix l’ovaire est libre , à une seule loge et à un seul ovule renversé ; il est terminé par un style à deux ou quatre divisions, portant chacune un stigmate simple, ou par deux à quatre stigmates sessiles.

Ee fruit est ordinairement mince , comprimé et membraneux ; il reste indéhiscent ; plus rarement il est charnu et succulent. La graine se compose d’un embryon ordinairement roulé autour d’un endosperme farineux.

Les Chénopodées sont , ou des plantes herbacées ou des arbustes à feuilles alternes, rarement opposées, dépourvues de stipules. Leurs fleurs sont petites et peu apparentes , souvent hermaphrodites , quelquefois unisexuées. . r- '

I ' Cette famille offre les plus grands rapports avec les I Polygonées, dont elle se distingue surtout par ses feuilles privées de graines, et par son embryon extraire.

CHÉNOPODÉES.

I” Fleurs unisexuées.