SOIXANTE-DIXIÈME FAMILLE

RENONCULACÉES. — RANUNCULACEM.

Cette famille, fort nombreuse e^n espèces, est trèsfacile à reconnaître , soit par le port des végétaux qui la .composent, soit par là grande analogie de leurs caractères d'organisation. Leur calice est polysépale, presque toujours coloré et coroUiforme , rarement persistant; leur corolle manque quelquefois, ou se compose de cinq ou d'un plus grand nombre de pétales planes ou creux et irréguliers; les étamines sont ordinairement très-nombreuses , insérées , ainsi que la corolle, au-dessous des pistils. Ceux-ci sont tantôt réunis en forme de tête au centre de la fleur, à une seule loge, contenant une seule graine; tantôt solitaires ou groupés, et quelquefois soudés ensemble, présentant chacun une seule loge à plusieurs graines. Le style est toujours latéral. Le stigmate est finement glanduleux, occupant le sommet du sillon

RENONCIJLACÉES.

que l'on remarque à la face interne du style; rarement il est sessile. Les fruits sont ou de petits akènes comprime's disposés en capitules; ou bien des capsules ' agrégées, distinctes ou soudées, quelquefois solitaires , uniloculaires, polyspermes, s'ouvrant par leur bord ou face interne. Les graines ont leur embryon x-enfermé dans la base d'un endosperme charnu ou corné.

Les Renonculacées sont le plus souvent des plantes herbacées, rarement sous-frutescentes , ayant la racine composée de fibres ou de tubercules quelquefois fasciculés, les feuilles alternes (opposées dans le seul genre Clématite), simples ou composées; les fleurs généralement grandes, et d'une belle couleur^

On peut diviser cette famille èn deux sections trèsnaturelles, suivant que ses genres ont pour fruit un. akène monosperme ou une capsule polysperme.

PKBMIÈaB SECTIOÏf.

Fruit uniloculaire et inonosperme. Rknonculées. 1° Fleurs munies d'un calice et d'une corolle.

RENONCULE.-.iî^iVi/iVC£/Z,£/^. L. J.

Calice de cinq sépales caducs; corolle de cinq pétales réguliers, planes, munis, près de leur base interne, d'un petit appendice laminé , ou simplement d'une fossette glandulifère » ; étaraines nombreuses. Akènes comprimés , réunis en tête, terminés par une pointe courte.

Plantes herbacées, à fleurs jaunes ou blanches, ayant les feuilles plus ou moins profondément divisées, rarement simples^

Renoncule bulbeuse. Ranimculus hulbosus. L. Sp. 778.

Bull. t. 27.

Racine composée de fibres allongées, ramèusfs, surmontée

' Le seul genre Actœa présente une baie polysperme. - Ce dernier caractère s'observe dans toutes les espèces à fleurs blanches.

Sl6 RENONCULACÉES.

d'un renflemeutbulbiforme, aiTondi, charnu, quioccupe la base de la tige. Celle-ci est dressée, rameuse, velue, hante d'un pied ou plus, cylindrique , sillonnée iongitudinalement dans la partie supérieure de ses jeunes rameaux. Les feuilles radicales sont pétiolées, à pétiole velu, très-dilaté et membraneux à sa partie inférieure, qui recouvre et se confond avec le tubercule charnu. Ces feuilles sont vehies, triparlites; chaque division est elle-même partagée en trois lobes cunéiformes, trilobés et dentés. La division du milieu est souvent péliolée.

Les fleurs sont jaunes, assez grandes, solitaires à l'extrémité de chaque division de la tige , qui est cannelée et leur sert de pédoncule. Leur calice est poilu, formé de cinq sépales lancéolés, aigus, brusquement réfléchis sur le pédoncule. Les pétales sont ovales, arrondis, très-obtus, luisans et comme vernissés sur leur face interne. Les fruits sont comprimés , lisses et glabres.

Celte espèce est très-commune dans les bois , les prés , les lieux humides. Elle fleurit depuis le printemps jusqu'en automne, "if-

Renoncule acre. Raminculiis acris. L. Sp. 779. Orfil.

Méd. lég. t. 3.

Vulgairement : Grenouillette; Bouton dor.

Dans celte espèce , la racine est formée de longues fibres blanches , presque simples, surmontée d'une touffe de feuilles radicales, dont les pétioles sont membraneux à leur base, légèrement velues. Ces feuilles sont profondément divisées en trois ou cinq lobes digités , aigus, incisés et dentés. Ceux des feuilles de la tige sont lancéolés , entiers. La tige est dressée , simple dans sa partie inférieure , divisée supérieurement en rameaux grêles, cylindriques, non striés, portant les fleurs. Celles-ci sont jaunes , nombreuses et comme paniculées. Leur calice est poilu, étalé. Les pétales sont subcordiformes , un peu émarginés à leur sommet.

Les fruits sont assez grqs, lisses, terminés par une petile j)ointe courte et peu recourbée.

Elle est fort commune dans les bois et les lieux un peu hu-

RENONCULAGÉES. 6lJ luides. On en cultive dans nos jardins une belle variété a fleurs doubles, qui porte le nom de bouton d'or.

Renoncule scélérate. Ranunculus sceleratus.'h. Sp. 776. Blackw. t. 259.

La renoncule scélérate, ou des marais, est une plante annuelle , dont la tige est dressée, épaisse, cylindrique, striée, très-rameuse. Ses feuilles radicales sont glabres , pétiojées , orbiculaires , à trois ou cinq lobes subcunéiformes , obtus , incisés, à dents arrondies et obtuses. Les feuilles caulinaires sont sessiles, lancéolées , irrégulièrement incisées sur leurs bords ; les supérieures sont tout-à-fait entières.

Les fleurs sont jaunes, fort nombreuses, et assez petites.Les fruits, extrêmement petits et nombreux , forment un capitule ovoïde, qui s'allonge après la floraison. Ces fruits sont subréniformes , lisses et glabres.

Cette espèce croît sur le bord des étangs et des marais, où elle est extrêmement commune.

Renoncule FLAMMTJLE. Ranunculus Jlammula. L. Sp. 772.

Bull.. t. t5.

Vulgairement : Petite douve.

Sa racine est fibreuse, fasciculée; sa tige est pleine , un peu couchée , et même quelquefois traçante à sa partie inférieure, redressée supérieurement. Elle est cylindrique, rameuse, légèrement pubescente , haute d'environ un pied. Ses feuilles sont lancéolées, aiguës, très-ré trécies à leur base, et formant un pétiole allongé, membraneux et amplexicaule. Elles sont en outre glabres, légèrement denticulées sur les bords. Le& fleurs sont jaunes , solitaires et terminales au sonimet de chaque rameau.

Les sépales sont caducs, ovales, obtus, un peu velus en dehors. Les pétales sont d'un jaune brillant à leur face interne, obovales entiers, presque cunéiformes.

Les fruits sont glabres et lisses.

On trpuve cette espèce sur le bord des mares et des ruisseaux. ^

RENONCDLACÉES.

Propriétés et usages des renoncules.-h^^ quatre espèces que nous venons de décrire, et plusieurs autres du même -^nre • telles que les ranunculus reptans , ranunc. 'auricomus, ranunc thora, ranunc. arvends , etc., sont remarquables par leur extrême âcreté. Leurs fruits , encore verts, paraissent être la partie ou cette âcreté est le plus intense. Elle dépend d'un principe extrêmement volatil qui se détruit en grande partie, ou même en totalité, par la dessiccation, ou l'ébullition dans l'eau. Ainsi, ces plantes, qui fraîches seraient extrêmement nuisibles aux troupeaux , peuvent leur servir de nourriture lorsqu'elles ont été séchées.

Si l'on applique sur une partie quelconque du corps les feuilles fraîches et pilées de la renoncule acre, ou de quelque autre espèce analogue , il s'y manifeste bientôt une phlogose plus ou moins vive, suivie de phlyctènes ; en un mot, il se forme un véritable vésicatoire. On peut donc recourir à ces plantes et les employer comme vésicantes , ou lorsque l'on manque de cantharides, ou que l'on craint l'action irritante de celles-ci sur les organes urinaires. Introduit à l'ultérieur, le suc ou l'extrait de renoncule acre détermine unjfe inflammation très-intense des organes de la digestion; et si || dose a été un peu considérable , c'est un véritable poison acre , bientôt suivi des accidens les plus graves, et de la mort. {Voyez Orfila, Toxicol. , gen., et Leçons de Médecine légale.) On s'est quelquefois servi des feuilles des renoncules fraîches pour appliquer sur les articulations tuméfiées et douloureuses par suite de la goutte; d'autres lesontplacées sur le poignetpour arrêter le cours d'une fièvre intermittente. Mais ces différens m'oyens sont assez rarement employés aujourd'hui.

La ficaire, Ranunculus ficai-ia, L. Sp. 774> Bull. t. 48, que l'on nomme* aussi petite chélidoine , se distingue par ses feuiles radicales , pétiolées, entières, cordiformes; ses fleurs jaunes et grandes , dont le calice est formé de trois sépales , et la corolle de sept à dix pétales. Elle est moins acre que les espèces qui précèdent. Ses feuilles sont employées comme herbe potagère dans quelques parties de la France; mais sa racine est acre et araère. On l'a recommandée dans les scrophules , le scorbut et plusieurs autres maladies. Peu usitée de nos jours.

RÈNONCULACÉES. "^9

a» Fleurs n'ayant qu'un calice sans corolle. K-^t^O-^i^. — A N E M 0 N E. L. J.

Calice corolliforme, de cinq à quinze sépales ; point de corolle ; étamines nombreuses. Akènes capitulés , terminés par une pointe qui se prolonge quelquefois en une longue queue plûmeuse.

Fleurs environnées d'un involucre de trois feuilles; tige nue ; feuilles toutes radicales.

> 1° Fruits terminés par une pointe courte non plumeuse. ; Anémone.

' Anémone des bois. Anémone nemorosa. L. Sp. 762. Vulgairement : Sylvie.

Cette jolie petite plante, qui, au printemps , fait l'ornement de nos bois, a une racine ou souche charnue , horizontale, donnant naissance à la lige et aux feuilles , par l'une de ses extrémités. Ces feuilles sont toutes radicales > pétiolées , dressées, divisées en trois folioles digitées ; celle du milieu profondément partagée en trois lobes ovales, incisés et dentés ; les deux latérales en deux lobes seulement, de même forme que les précédens. Ces feuilles et leurs pétioles sont légèrement velus. Les pédoncules sont radicaux , dressés , de six à huit pouces de hauteur, terminés à leur sommet par une seule fleur blanche ou légèrement purpurine , assez grande. Au-dessous d'elle , est un involucre formé de trois feuilles verticillées , pétiolées , semblables à celles qui naissent de la racine.

Les fruits, au nombre de quinze à vingt, sont ovoïdes, comprimés, pubescens, terminés à leur sommet par une petite pointe recourbée.

Cette espèce se trouve abondamment dans les bois un peu couverts. Elle fleurit dès le premier printemps. ^

Propriétés et usag.es. La sylvie est aujourd'hui fort peu employée par les praticiens. Elle est acre, et possède à peu près les mêmes propriétés que les espèce^ du genre renoncule. Chomél

RENONCDLACÉIÎS.

recommande l'application de cette plante sur la têle dans la teigne. Mais ce remède, qui demande des précautions à cause de son acreté , a été abandonné.

2- Fruits terminés par une longue queue plumeuse. Pclsatilla. Anémone pblsatille. Anémone puhatUla. L. Sp. 75.9. Vulgairement : Coquelourde; Fleurs de Pâques.

Lapulsatille habite les bois sablonneux. Sa racine est grosse, épaisse, dure, noirâtre et comme ligneuse. Ses feuilles radicales sont pétiolées , soyeuses , composées de folioles plusieurs fois pi-nnatifides, à segmens très-étroits , linéaires , aigus et comme subulés. La tige est haule de six à douze pouces , cylindrique, velue , portant une seule fleur un peu penchée , d'une belle couleur violette foncée. Les sépales sont dressés, velus en dehors, et constituent un calice campaniforme.

Entre les étamines et les sépales, on trouve un certain nombre de glandes pédicellées, qui ne sont que des étamines avortées.

L'mvolucre est formé d'une seule feuille sessile, embrassante, formant une sorte d'entonnoir, du centre duquel sort la fleur. Elle est découpée , dans les trois quarts de sa hauteur, en lanières étroites, linéaires, aiguës, soyeuses, presque constamment entières.

Cette espèce n'est pas rare dans les bois sablonneux, aux environs de Paris , où elle fleurit au mois d'avril, "if

Propriétés et usages. La pulsatille, et en général toutes lés autres esjsèces d'anémone, sont d'une exti-ènie âcreté, qui réside à la fois dans toutes leurs parties. Elle détermine, lorsqu'elle est appliquée sur quelqu'un de nos organes, ou ingérée dans l'estomac, tous les accidens dés substances acres et corrosives ; savoir, une inflammation violente, et une action stupéfiaiitesur le système nerveux. Aussi M. Orfila l'a-l-il rangée parmi les poisons acres.

L'ëaii distillée que l'on Jîrépare avec les fleurs et les feuilles fraîches , est d'une grande âcreté. Storck a donné à la pulsatille une sorte de vogue. Il l'a surtout administrée dans l'aman-

RENONCULACÉES. 021

rose, et dît avoir ainsi guéri un grand nombre de malades affectés de cette maladie, ou avoir apporté beaucoup de soulagement à ceux qu'il n'a point complètement guéris. Au témoignage de Storck ou peut aussi ajouter celui de plusieurs médecins allemands. Le même auteur se loue également des succès qu'il a obtenus de la pulsatille, en l'employant dans la cure des symptômes consécutifs de la syphilis , tels que les exostoses, les douleurs ostéocopes, etc. Enfin, il l'a aussi essayée avec quelques succès dans la paralysie, les ulcères chroniques, etc. C'était ordinairement sous la forme d'extrait que Storck employait la pulsatille. Il commençait par des doses très-faibles, telles qu'un ou deux grains , qu'il augmentait ensuite graduellement.

Malgré les éloges prodigués par le médecin de Vienne à la pulsatille, on en a généralement abandonné l'usage.

CLÉMATITE. — CLE M JTI S. L.

Calice de quatre sépales. Fruits terminés par une queue plumeuse. Fleurs dépourvues d'involucre.

Arbustes sarmenteux; ayant les feuilles simples ou pinnées, constamment opposées. '

Clématite blanche. Clematis vitalba. L. Sp. 6-^6, Vulgairement : Fiorne, Herbe aux gueux.

Sa tige est sarmenteuse ; ses rameaux, très-allongés, faibles sont anguleux, grimpans, légèrement pubesccns. Les feuillel sont opposées, imparipinnées , leur pétiole commun est trèslong , et se roule souvent en vrille à son extrémité. Les folioles au nombre de cinq, sont pétiolulées, ovales, subcordiformes' aiguës, entières , ou grossièrement incisées ou dentées

Les fleurs sont blanches, disposées en une sorte de cyme pedonculee ; c'est-à-dire qu'à l'aisselle des feuilles. supérieures, Il existe un pédoncule commun, d'abord simple, qui se tri furque plusieurs fois avant de porter des fleur' 1 1 hase de h que division du pédoncule , on trouve deux feuilles florales entières , de plus en plus petites.

Le calice est formé de quatre sépales étalés, elliptiques, allon-

Ôaa ItENONCtTLACÉES..

gés, obtus, tornenteux sur leurs deux faces, caducs, et d'im blanc terne. Lesétamines sont très-nortîbreuses , dressées, un peu plus courtes que le calice.

Les fruits sont surmontés d'une longue queue plumeuse , en forme d'aigrette, chargée de poils blancs et soyeux.

Cette espèce croît dans les hiàes, le long des murailles; elle est extrêmement commune aux environs de Paris et dans la plus grande partie de la France, "if

Propriétés et usages. L'âcreté que nous avons signalée dans les espèces des genres renoncule et anémone existe aussi dans le genre clématite , et y est peut-être encore plus développée. En effet, si l'on mâche une petite parcelle des feuilles récentes de cette espèce, ou de la clématite droite {clematis recta, L.), qui en est fortpexi différente, on éprouve dans la bouche un sentiment d'ardeur et de cuisson , et fort souvent la langue se couvre de petites vésicules qui finissent par s'ulcérer. Cette saveur et cette action sont cependant beaucoup moindres dans la plante desséchée. Si l'on applique les feuilles fraîches et pilées sur quelque partie du corps, il s'y manifeste bientôt une vive inflammation , suivie de phlyctènes qui se crèvent et s'ulcèrent. Des mendians emploient souvent ce moyen pour se former sur les jambes des ulcères superficiels , et appeler sur eux la pitié des passans. Pris intérieurement, le suc ou l'extrait de clématite peut, à certaines doses, développer tous les symptômes de l'empoisonnement par les poisons acres, parmi lesquels elle est, à juste titre , placée.

Storck a fait avec la clématite droite des essais nombreux pour s'assurer de ses effets curatifs. Il l'a surtout mise en usage dans le traitement des différens symptômes vénériens consécutifs, tels que les chancres , les tumeurs osseuses et les douleurs ostéocopes. Selon lui, l'extrait donné à la dose d'un à deux grains, a dans le plus grand nombre des cas, été suivi du plus heureux succès. Le même auteur dit que ce médicament n'a pas été moins efficace dans la gale ancienne et rebelle , et même dans le cancer des mamelles déjà ulcéré. De semblables allégations ont besoin d'être appuyées sur de nouveaux essais pour qu'il soit permis d'y ajouter foi. Aussi ce médicament est-il fort négligé des modernes.

RENONCULACÉES. 628

Cette âcreté, qui est si violente dans les parties fraîches de la fiante, disparaît en grande partie par la dessiccation, et en totalité par suite de l'ébullition dans l'eau. Aussi, dans quelques ■contrées de l'Italie, les, gens des campagnes mangent-ils les jeunes pousses de la clématite après les avoir fait bouillir.

2" Fruits capsulaires contenant plusieurs graines.

1° Pétales planes et réguliers. P^oniées.

PIVOINE.-i>J5;(9iV/^. L. J.

Calice de cinq sépales concaves; corolle de cinq pétales planes et très-larges; étamines fort nombreuses; pistils, au nombre de deux à cinq, très-velus. Capsules uniloculaires polyspermes déjetées en dehors , et s'ouvrant par une suture interne

Plantes herbacées vival^es, à feuilles pinnées ou décomposées, a fleurs très-grandes et rouges.

Pivoine officinale. Pœonia officinalis. L. Sp. 747.

Radne vivace, fasciculée, composée d'un grand nombre de tubercules allongés, fusiformes ou globuleux, brunâtres extérieurement; surmontée d'une tige herbacée, dressée, rameuse, cyhndrique, glabre et un peu glauque; haute d'environ deux pieds. Elle porte des feuilles alternes, très-grandes , irrégnherement deux fois ailées, à lobes inégaux, elliptiques lancéolés, aigus, entiers, très-glauques en dessous Les feuilles sont légèrement pubescentes à la base de leur pétiole

Les fleurs sont très-grandes, d'un ronge violacé , 'solilaires et terminales; elles se composent d'un calice à cinq sépales ar rond, concaves, pubescens en dessous, glabres'end su souvent inégaux , quelques-uns se changeant en folioles • d W

ovales très obtus, sessiles, irrégulièrement érodés à leurs bords Les étamines très-nombreuses ( environ xoo ), sont be ucoup phis courtes que la corolle; insérées sur pLieul 11 irrégulièrement à une sorte de hnnrr^lo^ langs et

Les pm,h, a„ „o,„bre de dc„, „„ de ,™i„ de la «fe.

624 RENONCULACÉES.

hauteur que les étamines, sont composés chacun, i°d'un ovaire libre conoïde, très-tomenteux à l'extérieur, uniloculaire , pluriovnlé; ovules en grand nombre, altachés à un tropliosperme latéral et suturai; 1° d'un stigmate sessile, irrégulier, en forme de crête, composé de deux lames intimement appliquées l'une contre l'autre, hérissées de petites papilles glanduliformes sur leur bord libre ; d'une couleur pourpre foncée. Les fruits sont autant de capsules uniloculaiies , polyspermes, renflées à leur base, cotonneuses, s'ouvrant irrégulièrement du côté intérieur; les graines sont noirâtres.

Cette espèce croît dans les régions méridionales de la France. On la cultive en abondance dans les jardins, où ses fleurs doublent avec une grande facilité.

Propriétés et usages. La racine de pivoine , lorsqu'elle est fraîche , a une odeur forte et nauséeuse , qui se dissipe en partie par l'effet de la dessiccation. Sa saveur est d'abord douceâtre, mais ensuite amère et désagréable. Lorsque l'on compare les résultats de l'expérience clinique avec les éloges prodigués à cette plante par les anciens, on doit éprouver plus puissamment que jamais le besoin de soumettre leurs assertions à une critique sévère et à de nouveaux essais. La racine de pivoine a été vantée comme un des antispasmodiques les plus puissans, et un des remèdes les plus efficaces contre l'épilepsie , les convulsions , l'hystérie , etc. Ces éloges , dont nous trouvons la première source dans les écrits de Galien , ont été répétés par Fernel, Willis, Vogel et plusieurs autres. Cependant des médecins non moins célèbres, et parmi lesquels nous citerons Boerhaave et Tissot, se sont plaint du peu d'efficacité de la pivoine dans les différens cas d'épilepsie où ils en avaient fait usage. Cette opinion a prévalu parmi les modernes, qui ont presque entièrement abandonné ce médicament.

On avait attribué aux graines et aux fleurs les mêmes propriétés; mais elles ne méritent pas plus l'attention des praticiens que les racines; et leurs diverses préparations, telles qoe l'eau distillée , la conserve et le sirop, sont tombées dans l'oubli.

La racine s'administrait, 1° sous forme d'extrait alcoholique, à la dose de dix à vingt grains, que l'on augmentait graduellement; a" Murray recommande, comme plus efficace, le

RENONCULACÉES. 6^5 SUC exprimé de la racine fraîche, scellée et réduite en poudre. Cette racine entre dans les poudres dites antiépilcptiques des anciennnes pharmacopées.

- 2" Pétales creux et irréguliers. Hellébobées.

HELLÉBORE. — HELLEB.ORU S. L. J.

Calice régulier, formé de cinq sépales planes et persistans; corolle composée de cinq à douze pétales creux, pédicellés et en forme de cornets; capsules au nombre de trois à six.

Plantes Tivaces.

Hellébore noir. Helleborus niger. L. Sp. 783. Bull, t 33 Orfîl. Méd. lég. t. 7.

Tige souterraine horizontale, charnue , comme articulée présentant les traces évidentes de la base des feuilles qui on^

1 exteneur, donnant naissance , par son extrémité supérieure aux feudies, et, dans différens points de son étendu Tu.' fibres rad:cellaires, qui sont très-a.longées , simples, char^ et jaune-brunâtres, devenant noires en se déséchan, souv n pubescentes. Les feuilles, partant ia.n.édiatement de la souche paraissent toutes radicales. Elles sont pétiolées, pédal es T ' î ou hnulobes tr.s-profonds, obovales^ancéolL^^^^^^^^^^ conaces, entièrement glabres, dentées en seie d.n leur partie supeneure Les pétioles sont cylindriques, rougeâ t es W

Aiux fleurs roses ,rj. j ! Pef'oles, portanl me ou

v=.a«e. ,ue^.r:7e: ::::e™r::;."

Les cornets ou péta es Tr,; r , ''^^^'r'S.

beaucoup p,u. coms ^ e rcT, ° r'"'"" '

1 MIS que le cahcc ; ,U sont comme pédicellés

626 RENONCCLACÉES.

infundibuliformes, un peu arqués, inégaux à leur ouverture, qui est comme bilabiée. Leur couleur est jaune-verdâtre.

Les étamines sont très-nombreuses, moitié plus courtes que le calice. Les pistils, au nombre de six ou huit, quelquefois davantage, sont rapprochés et réunis au centre de la fleur. Ils sont glabres; l'ovaire est oblong et comprimé, un peu courbé, se terminant supérieurement en un style allongé, recourbé à son sommet, marqué suf son côté interne d'un sillon qui s'élargit et forme le stigmate à sa partie supérieure.

Cette espèce, qui fleurit depuis le mois de décembre jusqu'en février, croît dans les lieux frais et ombragés des montagnes, dans le Dauphiné, la Provence, les Vosges , etc. 'if

Les jardiniers la désignent sous le nom de rose de Noël, époque de l'année à laquelle elle est toujours en fleurs.

Propriétés et usages. Jusqu'au temps où l'illustre Tournefort publia son Voyage dans le Levant, on avait regardé' notre hellébore noir comme étant celui des anciens. Ce dernier , au rapport de Théophraste et de Pline , croissait spontanément dans les lies d'Anticyre, dans la Bœotie , dans l'Eubée^sur le mont Hélicon et dans d'autres pays voisins. Tournefort, en visitant les mêmes contrées, y trouva une espèce différente de foutes celles qui croissent en Europe, et surtout de notre hellébore noir, et lui donna le nom A'helleborus orientalis. M. le professeur Desfontaines en a offert la description dans les i)lantes du Corollaire de Tournefort, p. 58, et Ta figurée, planche 45 du même ouvrage. Cette découverte de l'illustre voyageur français prouve, évidemment que le fameux.hellébore noir des anciens, si vanté dans le traitement des maladies mentales, est une espèce fout-à-fait différente de la nôtre.

Cependant cette dernière possède des propriétés fort énergiques. Sa racine est âcre et brûlante, et lorsqu'on la laisse appliqixée quelque temps sur la peau, elle l'enflamme et y forme des vésicules plus ou moins volumineuses. Administrée intérieurement, elle fait naître dans l'estomac un sentiment d'ardeur et d'anxiété, qui en sollieite les contraclions et donne lieu ou*a des vomissemcns abondans, ou plus fréquemment a des déjections alvines accompagnées de coliques- violentes. C est donc un purgatif drastique très-puissant. A une dose un peu ele-

RENONCULACÉES. 627

"rce, cette racine devient un véritable poison âcre, elles malheureux qui succombent victimes de son action vénéneuse présentent les organes de la digestion rougesetsouvent érodés, les poumons gorgés de sang, etc. M. Orfila rapporte un grand nombre d'observations de cette espèce dans sa Toxicologie générale, et en tire les conclusions suivantes : 1° l'effet local de la racine d'hellébore est toujours l'inflammation de la partie sur laquelle a eu lieu son application; a° introduite à haute dose dans IV-stomac, elle agit comme tous les autres poisons acres; 3° la partie soluble dans l'eau parait être la plus active et la plus vénéneu'îe.

Un grand nombre d'auteurs ont fait usage de celte racine dans le traitement de plusieurs maladies. De même que tous les autres purgatifs drastiques, on conçoit qu'elle a "pu étie avantageuse dans certains cas de manie ou d'hydropisies passives. Les fameuses pilules de Bâcher, qui ont eu une si grande vogue contre les hydropisies, devaient toute leur efficacité à la racine d'hellébore, qui en faisait partie. Mais aujourd'hui on ne fait que fort rarement usage de cette plante, soit à cause des accidens qu'elle peut otcasioner , soit parce qu'il est rare, bien qu'elle soit indigène, de la trouver en bon él.it chez les pharmaciens.

NIGELLE. — iV/GjEZL^. L. J.

Calice étalé, formé de cinq sépales colorés et caducs, corolle de cinq à dix pétales bilabiés , ayant la lèvre supérieure bifide; étamines nombreuses ; ovaires au nombre de cinq à dix, terminés chacun par un long style; capsules distinctes ou soudées par letlr côté interne.

Plantes herbacées, généralement annuelles.

NiGELLE CULTIVÉE. Nigellu sativa. L. Sp. 753.

■ Part. uslt. : les graines.

Racine annuelle , fusiforme, allongée, surmontée d'une tige dressée, simple inférieiirement, cylindrique, pubescente , haute d'environ un pied, un peu rameuse et visqueuse à la parlic supérieure. Feuilles alternes , pétiolées , pubcscentes et légè^

628 renoncolacées.

rement visqueuses, bi^ou tripinnatifides , à segmens incisés en lanières étroites et trifides.

Fleurs d'un bleu clair et cendré, grandes, solitaires et terminales, non involucrées : calice étalé, pétaloïde, formé de cinq sépales obovales , un peu aigus, onguiculés à la base, à bords rabattus en dessous. Corolle de huit pétales, très-petils et irréguliers, comme à deux lèvres , l'externe ou inférieure partagée en deux lobes arrondis à la base , amincis supérieurement, et portant au sommet une petite glande globuleuse , en offrant une autre vers leur base interne; la lèvre supérieure et interne est plus courte , plus étroite , simple et su^bulée; ces pétalçs sont terminés inférieureraent par un onglet recourbé à angle droit. Les étamines , au nombre d'environ quarante, sont rangées par faisceaux longitudinaux, formés chacun de cinq étamines superposées. Ils alternent avec les pétales', et sont attachés au-dessus de l'ovaire, à une substance blanchâtre et comme glanduleuse.

Le pistil se compose d'un ovaire à cinq côtes et à cinq loges, qui chacune renferment un assez grand nombre de graines, disposées sur deax rangées longitudinales vers l'angle rentrant. Cet ovaire est formé par cinq pistils soudés ; de la partie supérieure et externe de chaque côte, part latéralement un style assez gros, delà longueur de l'ovaire, un peu contourné en spirale supérieurement, terminé à son sommet par un trèspetit stigmate, qui s'étend, sous la forme d'un sillon glanduleux, à la face interne du style.

Le fruit est une capsule à cinq côtes obtuses, termmée par cinq cornes latérales, à cinq loges s'ouvrant parla suture Ion,

gitudinale et supérieure.

Cette espèce croît dans le midi de la France. Qi) Propriétés et usages. Les graines sont petites, triangulaires, un peu comprimées , noirâtres , et ridées transversalement. L'amande qu'elles contiennent est verdâtre et oléagineuse. Leur saveur est acre et piquante, assez analogue à celle du poivre. On les emploie surtout comane épice , pour assaisonner certains mets • de là le nom de toute-épice qui leur a été donné. Quelques auteurs l^s ont administrées comme stimulantes, emmenagogues, etc., mais leur usage est tout-à-fait abandonné. La m-

RENONCULACÉES. 6'2p

gelle des champs ( nigella arvensis , L.) , qui est très-commune dans nos moissons, jouit des mômes propriétés. Elle entre dans le sirop d'armoise composé, etc.

TiA.UVRm^hLE. — DELP MINIUM. L. J.

Calice coloré , formé de cinq sépales inégaux , le supérieur prolongé à sa base en un éperon. Corolle de quatre pétales , quelquefois soudés ensemble; les deux supérieurs se terminant mférieurement en un appendice subulé qui est caché dans l'éperon du sépale supérieur. Capsules distinctes, au nombre d'une à cinq.

Plantes herbacées , annuelles ou vivaces , ayant les feuilles découpées en lobes digités ; les fleurs, ordinairement bleues , en grappes terminales simples ou rameuses.

Dauphinelle staphisaigre. Delphinium staphisagria.