C.KVV.lEV.. — a4PPARIS. L. J
Calice de quatre sépales caducs. Corolle de quatre pétales grands et inégaux, les deux inférieurs concaves et comme bossus à la base, Etamines très-nombreuses et saillantes. Ovaire longuement stipité. Le style est très-court : le fruit est une espèce de baie stlpitée, obtuse et charnue, renfermant un grand nombre de graines éparses dans la pulpe.
Arbrisseaux sarmenteux, ayant les feuilles simples , souvent accompagnées de deux stipules épineuses.
Câprier épineux. Capparis spinosa. L. Sp. 720. BlacW.
Part. usit. : les boutons de fleurs, la racine.
Le câprier est un arbustç sarmenteux , débile, dont les tiges sontsous-fi'utcscentes, étalées , cylindriques, rameuses, glabres; les rameaux effilés , glabres et herbacés. Ils portent des feuilles alternes, articulées, cordiformes, arrondies, tantôt obtuses, tantôt acuminées, vertes, molles, offrant quelques poils courts sur leurs deux faces, très-entières, portées sur un pétiole de deux à trois lignes, pnbescent. Deux stipules épineuses,-
CAPPARIDEES.
subulces, aiguës, recourbées, existent à la base de chaque pétiole.
Les fleurs sont très-grandes, solitaires, axillaires; le pédoncule est cylindrique, dressé, de deux à trois pouces de hauteur. Leur calice est irrégulier, composé de quatre sépales inégaux, disposés en croix, tous concaves, en forme de nacelle; l'inférieur est le plus grand et le plus concave, il est comme gibbeux ; le supérieur est un peu moins grand; les deux latéraux sont semblables et un peu plus petits.
La corolle est irrégulière, formée de quatre pétales inégaux , plus grands que les sépales avec lesquels ils alternent; les deux supérieurs sont dressés, arrondis, à bords déchiquettés, onguiculés à leur base; les deux inférieurs , un peu plus grands , sont très-irréguliers. Ils sont d'abord onguiculés et épais, présentent un appendice en forme de corne, au-dévant duquel est une fossette assez grande, verte, et couverte de poils fins et soyeux; ces deux pétales sont accolés par leur bord interne, de manière que les deux fossettes sont reçues dans la concavité du sépale inférieur.
Les étamines sont très -nombreuses , environ soixante à quatre-vingt, très-longues, hypogynes, attachées à un petit tubercule, sur lequel sont insérés successivement Içs sépales, la corolle , les étamines et le pistil. Ces étamines sont les unes ascendantes, les autres descendantes, plus courtes.
Le pistil est porté sur un pédicule de la longueur des étamines. L'ovaire est ovoïde, allongé, uniloculaire , mulliovulé; les ovules irrégulièrement disséminés dans la pulpe ; le style est court; le stigmate capitulé , à huit dents fort courtes et conni- V entes.
Le fruit est pyriforme, charnu, renfermant un grand nombre de graines nichées dans la pulpe.
Le câprier est commun en Provence; on le trouve dans les vieilles murailles , les fentes de rochers. Il fleurit pendant tout l'été; on le cultive avec soin dans plusieurs contrées méridionales.
Propriétés et usages. La racine est la seule partie usitée en médecine : on n'emploie que son écorce ou partie externe, qui est légèrement amère , un peu acre et acerbe. Elle est diur4-
HIPPOCASTANÉES.
tique : on la comptait autrefois au nombre des cinq racines apéntives mineures. Elle est peu employée maintenant.
Mais la partie la plus recherchée du câprier, celle pour laquelle on le cultive en grand, dans beaucoup de cantons de la Provence, ce sont les jeunes boutons de ses fleurs, qui, confits dans le vinaigre, sont connus sous le nom de câpres. Elles sont stimulantes, antiscorbutiques. On les emploie comme condiment et assaisonnement.
Propriétés médicales et usages des Capparidées.
On trouve dans les plantes de cette famille un principe vôlatil acre, stimulant, assez analogue à celui que l'on observe dans les plantes crucifères, dont les Capparidées se rapprochent beaucoup par les caractères botaniques. De là on doit pressentir qu'il y aura aussi entre ces deux familles de l'analogie sous le rapport des propriétés médicales. Ainsi la racine de câprier est excitante et diurétique, comme celle de beaucoup de Crucifères : les boutons confits, et désignés sous le nom de câpres, sont antiscocbutiques , à la manière de toutes les Crucifères.
