SOIXANTIÈME-DIX -NEUVIÈME FAMILLE

nYVtmcmt^S.—HYPERIClNEyE.

Les Hypéricinées sont des plantes herbacées, des arbustes, ou même des arbres, ayant les feuilles opposées sans stipules, souvent parsemées de petites vésicules transparentes 5 leurs fleurs sont en général jaunes ou rougeâtres, disposées à la partie supérieure des ramifications de la tige. Leur calice est monosépale, persistant, à quatre ou cinq divisions profondes. Leur corolle se compose de quatre, ou plus souvent de cinq pétales étalés et hypogynes, ainsi que les étamines. Celles-ci sont nombreuses; leurs filamens sont généralement soudés par leur partie inférieure en plusieurs faisceaux distmcts. Leurs anthères sont globuleuses ou cordiformes, vacillantes au sommet du filet qui est grêle.

L'ovaire est libre, à trois ou cinq loges, qui contiennent un grand nombre d'ovules attachés à leur angle interne. Le nombre des styles et des stigmates est le même que celui des loges de l'ovaire.

Le fruit est une capsule à trois ou cinq loges polyspermes, s'ouvrant en trois ou cinq valves, dont les bords rentrans constituent les cloisons. Les graines sont fort petites, et contiennent un embryon dressé, dépourvu d'endosperme.

llYI'ÉKICINÉBS.

MILLÉPEKTVIS.—HYPERICUM. L. J.

Calice à cinq divisions égales; corolle de cinq pétales étales. Etamines nombreuses, réunies par la base de leurs filets en trois ou cinq faisceaux. Styles au nombre de trois à cinq.

Capsules s'ouvraut en trois ou cinq valves, et offrant un égal nombre de loges.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, ayant les feuilles opposées simples, marquées de points translucides

Millepertuis ordinaire. Hfpericum perforatum. L. Sp. no5. Blackw. t. i5.

Racine vivace donnant naissance à des tiges dressées, rameuses, glabres, cylindriques, avec deux lignes longitudinales saillantes; rameaux opposés, formant une sorte de cyme à la partie supérieure. Feuilles opposées sessiles , elliptiques , entières , à nervures longitudinales, d'un vert foncé en dessus, d'un vert glauque en dessous , offrant , quand on les regarde entre l'œil et la lumière, un grand nombre de points transparens, qui sont autant de petites glandes.

Fleurs jaunes et terminales, disposées en une espèce de cyme à la partie supérieure delà tige. Calice monosépale, persistant, partagé presque jusqu'à sa base en cinq lanières étalées, lancéolées, aiguës. Corolle de cinq pétales étalés, ovales, obtus, sessiles, souvent glanduleux sur les bords. Etamines nombreuses, hypogynes, saillantes. Filets réunis par la. base en trois faisceaux. Anthères très-petites, globuleuses, didymes.

Ovaire libre, ovoïde, un peu allongé, à trois loges, qui renferment chacune un grand nombre d'ovules , attachés sans ordre à l'angle interne.

Trois styles divergens naissent du sommet de l'ovaire; ils sont subulés , glabres , terminés chacun par un stigmate trèspetit , à peine distinct. *

' C'est de cette particularité que ce genre a tiré son no»u de milkpertuis.

HT l»É RI CI NÉES. 685

Le fruit est une capsule globuleuse , à trois loges polyspernies et s'ouvrant naturellement en trois valves.

Cette plante est fort commune dans les bois el sur les pelouses. Elle fleurit en juillet, "if

Propriétés et usages. Le millepertuis, lorsqu'on le froisse entre les doigts, répand une odeur aromatique et résineuse. Sa saveur est légèrement acre. On en faisait autrefois un usage très-fréquent, comme d'un médicament excitant etanthelmin^ tique. Il jouissait aussi d'une grande réputation dans le traitement des plaies, à l'époque où l'usage des vulnéraires était en vogue. L'huile dans laquelle on a fait macérer les feuilles et les fleurs de millepertuis passait pour un remède souverain très-propre à favoriser la cicatrisation des plaies simples et des ulcères. Quelques auteurs ont môme employé cette plante dans le traitement des fièvres graves et de plusieurs autres maladies fort différentes. Mais l'abandon dans lequel elle est tbml'un de nos jours, parle peu en faveur de son efficacité.

Il en est de même de la toute-saine ou Anduosème, Hypericum Jndrosœmum, L. , qui se distingue du millepertuis par son fruit charnu et bacciforme. Elle jouissait autrefois d'une très -grande réputation dans le Irailement d'une foule de maladies, ainsi que l'annonce le nom de toute-saine, sous lequel elle est vulgairement désignée. Mais elle est aujourd'hui presque complètement inusitée.

Propriétés médicales et usages des Hypéricinées.

L'odeur aromatique et résineuse dont nous avons signalé l'existence dans le millepertuis commun , existe également dans le plus grand nombre des autres espèces de ce genre. Elle paraît due à une résine qui communique à l'alcohol et aux huiles, dans lesquels elle se dissout , une couleur ronge plus oU moins intense. A ce principe résineux se trouve jointe eu général une matière gommeuse plus ou moins abondante. Quelques Hypéricinées sont lactescentes, et le suc qu'elles contiennent a beaucoup d'analogie, avec celui qui existe dans la plupart des Gutlifères, et rappelle les propriétés âcres et purgatives de o-€<3ernier. C'est ainsi que plusieurs hypericum d'Amérique, tels

686 GUTTIFEUEES.

que les hypcricutn hacciferum, hypericmn cayennense, etc., fournissent un sue qui se solidifie et offre une telle ressemblance avec la gomme-gutte, qu'on le connaît vulgairement sous le nom de gomme-gutte d'Amérique.

On peut donc dire qu'en général les Hypéricinces sont aromatiques , résineuses, et que le siic qu'elles renferment est quelquefois purgatif.