QUATRE-VINGTIÈME FAMILLE

GUTTIFÉRÉES. — G£/rT/F^i?£xE.

Les fleurs sont quelquefois dioïques par avortement. Leur calice offre plusieurs lobes, ou se compose de plusieurs sépales distincts. Les pétales sont au nombre de quatre. Les étamines sont tantôt libres ou tantôt monadelphes. Elles sont généralement indéfinies, rarement leur nombre est rigoureusement limité; leurs anthères sont longues et adnées aux parties latérales des filets. L'ovaire est tantôt uniloculaire, tantôt à plusieurs loges qui renferment une ou plusieurs grairies. Le style qui surmonte l'ovaire est toujours simple , et se termine par un stigmate également simple, qui est quelquefois sessile, par l'absence du style.

Le fruit est assez variable. Dans le plus grand nombre des genres, c'est une sorte de baie coriace, dure extérieurement, molle et pulpeuse à son intérieur, qui tantôt est uniloculairç , tantôt offre plusieurs loges contenant chacune une ou plusieurs graines. Dans quelques genres, au contraire , le fruit est une capsule renfermant une ou plusieurs graines, restant quelquefois close, ou bien s'ouvrant en plusieurs valves.

Les graines ont leur embryon dressé, iinmédiaferaent recouvert par le tégument propre.

Cette famille se compose de végétaux tous exotiques, ligneux, ordinairement très-élevés, portant des feuilles

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opppsées, sans stipules, très-entières, coriaces, persistantes; des fleurs axillaires ou terminales.

Les plus grands rapports unissent entre elles les familles des Guttifères et des Hypéricinées. La première se distingue surtout par ses anthères allongées et adnées, tandis qu'elles sont vacillantes dans les Hypéricinées; par son style unique, qui est multiple dans ces dernières.

MAISGOST A^.—GJRCINJJ.

Calice de quatre sépales ; corolle de quatre pétales alternes avec les divisions du calice : élaraines au nombre de douze et au delà. Ovaire libre, à quatre ou huit loges uniovulées. Stigmate sessile et lobé.

Le fruit est une baie dure et coriace en dehors, pulpeuse intérieurement, où elle offre plusieurs loges séparées par des cloisons minces et membraneuses. Chaque loge contient une seule graine au milieu de la pulpe.

Grands arbres lactescens ; à feuilles opposées et entières.

Gœrtner a fait voir que les genres garcinia et camhogia de Linné devaient être réunis, n'offrant pas de caractères pro- ' près à les distinguer. Il a donné à ce nouveau genre ainsi formé des deux genres de Linné, le nom de mangostana. Mais comme le genre garcinia est plus ancien, nous avons cru qu'il était préférable d'en conserver le nom , en prévenant que nous appelons ainsi le genre composé du garcinia et du cambogia de Linné.

Mangostan guttier. Garcinia cambogia. N.

Camhogia gutta. L.

Mangostana cambogia. Gœrtn. 2. p. io5. t. 106.

Part. usit. : la gomme-gutte. Nom pharm. : Gummi-gutta.

Cet arbre, originaire des Indes orientales, peut acquérir une hauteur considérable. Son tronc se divise supérieurement en ramificatious nombreuses, recouvertes d'un épiderme noi-

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râtre j et portarft, des feuilles opposées pétiolées, ovales, aiguë», très-entières, coriaces, glabres , luisantes, marquées de ner- ■vures latérales parallèles.

Les fleurs sont petites , hermaphrodites , réunies en petit nombre et sessiles à la partie supérieui'e des jeunes rameaux. Leur calice est monosépale, caduc, à quatre lobes obtus et profonds. La corolle est formée de quatre pétales onguiculés , également concaves et très-obtus.

Les élamines sont au nombre d'une quinzaine, insérées sous l'ovaire. Celui-ci est globuleux, libre , terminé à son sommet par quatre stigmates sessiles et persistans.

Le fruit est globuleux, jaune, de la grosseur d'une orange, marqué de huit côtes peu saillantes. Son enveloppe extérieure est dure et coriace, à peu près comme celle delà grenade, et son intérieur est charnu et pulpeux. Coupé transversalement, il offre huit loges séparées par des cloisons membraneuses et contenant chacune une seule graine, au milieu de la pulpe charnue.

Propriétés et usages. La gomme-gutte est une gomme résme, qui découle soit des incisions que l'on pratique à l'écorce de l'arbre que nous venons de décrire , soit par les plaies qui résultent de l'avulsion des feuilles et des jeunes rameaux. Dans le commerce elle est en masses cylindriques ou en magdaléons , d'un brun jaunâtre, friable, ayant la cassure brillante et opaque. Son odeur est nulle; sa saveur, d'abord faible, laisse un sentiment d'âcrelé dans le gosier. Elle est extrêmement soluble dans l'eau , à laquelle elle communique une belle couleur jaune; elle est soluble en grande partie dans l'alcohol. Elle se compose de vingt parties de matière gommense et de quatre-vingt parties de résine.

Tous les auteurs de matière médicale placent la gomme-gutte parmi les purgatifs drastiques. Elle exerce en effet une action irritante sur les organes de la digestion , laquelle donne heu , soit à des vomissemens, soit à des déjections alvines abondantes, accompagnées de coliques et de tranchées. Aussi l'usage interne de ce médicament ne peut- il être avantageux que dans k cas où il est utile d'exciter une dérivation puissante, comme dans certaines hydropisies essentielles et passives, dans plu-

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sieurs affections chroniques de la peau. On a encore employé la gomme-gutte, comme au reste tous les autres drastiqiles, au traitement des vers intestinaux. Cependant il faut convenir que maintenant on l'emploie fort rarement dans toutes ces circonstances. Elle entre néanmoins dans plusieurs préparations pharmaceutiques peu usitées, telles que les pilules hydragogues de Bontius, l'électuaire antihydropique de Charas, etc.

Lorsqu'on veut faire usage de ce médicament, c'est en poudre ou en solution , qu'on le prescrit. Sa dose est de deux à six grains, que l'on peut répéter plusieurs fois dans la journée.

Mais c'est plus particulièrement dans la médecine vétérinaire et dans l'art de la teinture qu'on emploie la gomme-gutte. Elle fournit une couleur jaune dont les peintres et les teinturiers se servent fréquemment.

Propriétés médicales et usages des Guttiférées.

Cette famille, uniquement composée de végétaux exotiques, qui croissent dans les climats voisins des tropiques, offre assez d'analogie dans l'ensemble de ses propriétés médicales. Presque tous, ainsi que l'indique leur nom de Guttifères, contiennent un suc laiteux jaunâtre, plus ou moins acre et purgatif. La gomme-gutte , qui est produite par le garcinia cambogia et plusieurs autres arbres du même groupe, en est l'exemple le plus frappant et le plus connu. Un suc analogue existe dans la plupart des autres Guttifères, et peut être employé aux mêmes usages. '

Cependant ces végétaux, qui sont abreuvés d'un suc laiteux cl délétère, ont des fruits dont la pulpe acidulé sert de rafraîchissement dans les climats brûlans où la nature les fait croître- C'est ainsi que l'on mange ceux du mammea americana , du garcinia mangostana et même ceux Av. garcinia cambogia, elc Un pareil fait est facile à expliquer pî.r l'absence du suc laiteux dans le fruit des Guttifères, ot ne forme pas une véritable exception dans les propriétés générales de la famille.

Cgo AURANTIACÉES.