QUATRE-VINGT-UNIÈME FAMILLE

A UR A NTl A CÉES. — A UR4MfU C EyE.

Cette belle famille, dont l'oranger et le citronnier nous offrent rles'^modèles, se compose d'arbres ou d'arbrisseaux elégans, conservant en tous temps leur feuillage toujours vert, et croissant dans les régions chaudes de l'ancien et du nouveau continent.

Leurs feuilles sont alternes, simples ou composées, remplies de petites glandes vésiculeuses, qui semblent autant de points transparens, lorsqu'on les regarde entre l'œil et la lumière. Dans l'état sauvage on trouve souvent à la base des feuilles ou au sommet des rameaux des aiguillons ou des épines.

Les fleurs, ordinairement blanches ou purpurines, sont groupées aux aisselles des feuilles ou au sommet des ramifications de la tige et embaument l'air d'un parfum délicieux. Leur calice monosépale est plus ou moins profondément divisé en quatre ou cinq lobes. Les pétales, au nombre de quatre ou cinq, sont élargis à leur base et insérés, ainsi que les étamines, au pourtour d'un disque hypogyne. Celles-ci, généralement au nombre de dix, rarement plus nombreuses, ont leurs filets libres ou soudés en plusieurs faisceaux et polyadelphes.

L'ovaire, est simple, ordinairement à plusieurs loges , contenant un, deux ou plusieurs ovules ; il est surmonté d'un style et d'un stigmate simples.

Le frnit est une baie à plusieurs loges et à plusieurs graines. Celles-ci renferment un embryon droit privé d'endosperme.

Cette famille se distingue des Guttifèr'espar ses feuilles alternes, ponctuées; par son écorce non laiteuse, par son fruit dont l'enveloppe externe ou épicarpe n'est point dure ni coriace, et par plusieuis autres caractères.

ORANGER. — C/Tiîi/^. L. J.

Calice cupuloïde, persistant, denté, corolle de quatre a cinq pélales sessiles et sans onglet; étamines nombreuses, ayant les filets réunis en plusieurs faisceaux. Ovaire à plusieurs loges, contenant chacune un grand nombre d'ovules attachés à l'angle interne; style épais et cylindre; .stigmate simple et déprimé. ' Baie globuleuse ou allongée, recouverre d'une écorce épaisse et rugueuse, dont l'intérieur, qui est celluleux et charnu, peut se partager en autant de parties, séparées par des, cloisojis membraneuses, qu'il y a de loges à l'ovaire. '

Sous la dénomination générale d'orangers, ce genre comprend cette foule innombrable d'arbres odoriférans qu'on appelle orangers , limoniers, cédratiers, limcttiers, pampelmousiers, etc., etc. La culture a exercé une telle influence sur lès espèces primitives de ce genre , et en a tellement multiplié les viariétés, qu'on y a établi huit races principales, qn« l'on peut considérer, en quelque sorte, com.me les souches de toutes les variétés cultivées en grand.

Ces huit races ont été nommées et caractérisées de la manièt-e suivante, par MM. Risso et Poiteau, dans le magnifique ouvrage qu'ils viennent de publier siàus ]e ûïré d' Hisioire naturelle dès orangers.

1° Orangers a fruits boxsx. Juranda.

Leurs feuilles sont ovales, allongées, aiguës, quelquefois légèrement dentées, pétiolées , à pétiole plus ou moins ailé et articulé avec la feuille. Leurs fleurs sont blanches, leurs fruits mullilocuiaires, arrondis ou ovoïdes, rarement terminés à leur sommet par une petite pointe ou un mamelon, d'un jaune d'or, légèrement lavé de rouge, et dont l'écorce a les vésicules convexes.

La pulpe renfermée dans ces fruits est abondante, aqueuse, sucrée, douce, agréable et légèrement aigrelette.

A cette première division appartiennent toutes les variétés que nous mangeons sous les noms d'oranges de Malte, orange* de Portugal, des Açores, etc.

^9* AtJRANTIACÉES.

2° Bigaradiers. Bigàradiœ.

Les Bigaradiers ou orangers à fruit acide et amer, s'élèvent généralement moins haut que l'oranger à fruit doux ; leurs feuilles sont plus grandes et plus larges; leurs fleurs, également plus grandes et plus odorantes , sont préférées dans les officines pour en extraire l'huile essentielle et l'eau distillée.

Le fruit appelé bigarade a le -volume et la forme de l'orange douce; mais son écorce est ordinairement plus rabotteuse; elle devient d'un jaune plus rougeâtre. Sa pulpe est acide et mêlée d'amertume , ce qui empêche de l'employer, si ce n'est pour assaisonner les yiandes et le poisson.

Les variétés rapportées à cette seconde section sont fréquemment cultivées par les fleuristes de Paris.

3° Bekgamottiers. Bergamiœ.

Cette petite tribu se compose de végétaux qui ont les ra^ meaux nus ou garnis de petites épines; les feuilles oblongues, aiguës ou obtuses, portées sur des pétioles allés ou simplement marginés; leurs fleurs sont petites , blanches, d'une odeur particulière et très-suave. Les fruits sontpyriformes ou déprimés, lisses ou toruleux, d'un jaune pâle, à vésicules concaves, à pulpe légèrement acide et d'un arôme très-agréable.

Les fleurs du Bergamottier ordinaire, citrus hergamia vulgaris , sont fort recherchées pour leur odeur excellente. Il en est de même aussi de l'écorce de leurs fruits que l'on dislille pour en retirée l'huile essentielle.

/]° LiMETTiERS. Limettœ.

Les Limeltiers, dll M. Risso, ont le port et les feuilles du limonier; leurs fleurs sont blanches, d'une odeur douce etparilculière ; le fruit, plus ou moins gros, suivant les variétés, est d'un jaune pâle, ovoïde ou arrondi et terminé par un mamelon. Les vésicules d'huile essentielle de son écorce sont concaves. Sa pulpe contient une eau douceâtre, f3de oulégèrement amère.

5" PoMPELMOUSES. Pompeltiiosei.

Les Porapelraouses sont quelquefois épineux, et quelques-

AtlRANTIACEES.

uns d'entre eux ont les jeunes pousses pubescenles; ils ont des feuilles épaisses, très-grandes, portées sur des pétioles munis d'ailes assez dilatées. Leurs fleurs sont blanches et les plus grandes de tout le genre.

Leurs fruits sont d'une grosseur surprenante, globuleux ou pyrifonnes, à écorce lisse et ayant les vésicules d'huile essentielle planes ou convexes; la chair épaisse , spongieuse; la pulpe verdâtre, peu aqueuse et d'une saveur douce et peu sapide.

6° LuMiES. Lumice.

Cette section comprend tous les orangers qui ont le port et les caractères des limoniers , les fleurs rouges en dehors, mais dont la pulpe est douce, plus ou moins sucrée, au lieu d'être acide.

7° LiMONiEns. Limonia.

Les Limoniers sont les arbres que l'on appelle, par suite d'un usage bizarre, citronniers a Paris, tandis qu'on les nomme Limoniers dans le reste de l'Europe, et que c'est avec leur fruit que l'on prépare la limonade et le sirop de limons.

Ces arbres ont leurs rameaux effilés, flexibles, quelquefois épineux, surtout dans l'état sauvage : leurs feuilles sont ovales et oblongues, dentées, d'un vert jaunâtre, articulées sur un pétiole dépourvu d'ailes. Leurs fleurs sont de grandeur moyenne, roses en dehors.

Le fruit, d'un jaune clair, est ovoïde, terminé par un mamelon conique, plus ou moins long. Son écorce est tantôt lisse, tantôt rugueuse, ayant les vésicules d'huile essentielle concaves. Sa pulpe est abondante, abreuvée d'un suc d'une acidité très-agréable.

Le nombre des variétés rapportées à cette section est extrêmement considérable. Toutes se font remarquer par leur acidité franche.

Ces arbres, sur les bords de la Méditerranée, où on les cultive en abondance, offrent l'aspect le plus agréable. Ils sont pendant toute l'année chargés de fleurs et de fruits.

8° Cédratiers. Ccdrœ.

Ils se distinguent des Limoniers par leurs rameaux plus

%4 AURANTIACÉES.

courts et plus roides, leurs feuilles plus étroites; leurs fruit» plus gros et plus verruqueux et leur pulpe moins acide.

A cette dernière section appartiennent les énormes fruits connus sous les noms de ponçires, et qu'on nous envoie confits dans le sucre, des différens points de l'Italie.

Telles sont les huit races principales ou espèces auxquelles on peut rapporter les variétés sans nombre que l'on cultive particulièrement en Italie. Nous devons ajouter qu'assez fréquemment les pépins ou graines avortent dans plusieurs de ces variétés, dont les fruits, dans quelques-unes, offrent les formes les plus bizarres et les plus anomales.

Nous allons maintenant tracer la description et l'histoire des dtux espèces les plus intéressantes, et que nous connaissons sous les noms Oranger, proprement dit, et de Limonier on

Citronnier.

Oranger ordinaire. Citrus aurantium. L. Sp. iioo. Blackw. t. 349.

Part. usit. : les feuilles, les fleurs, les fruits.

Bel arbre toujours vert, à tronc lisse, cylindrique, ramifié, souvent dès sa base. Originaire de la Chine , des îles de la mer des Indes, et de celles qui sont éparses au milieu de l'Océan Pacifique, il est aujourd'hui cultivé en grand dans les provinces méridionales de la France , surtout aux environs d'Hyères et de Toulon.

Ses feuilles sont alternes, unifoliées, ovales, subacuminées , entières, glabres, et luisantes des deux côtés, offrant, quand on les examine entre l'œi! et la lumière , des petits points Iransparens, qui sont autant de vésicules remplies d'une huile volatile d'une odeur agréable. Ces feuilles sont articulées sur un pétiole long d'environ un pouce, ailé sur ses bords et comme obcordé.

Les fleurs sont blanches, grandes, disposées en bouquets pauciflores à l'extrémité des rameaux, et exhalent une odeur des plus suaves et que chacun connaît. Leur calice est extrêmement court et plane , à cinq dents larges et aiguës.

La corolle est pen^apétale subcam]ianulée. Les pétales sont

AURANTIACÉES. 69O

elliptiques, allongés, obtus, sessiles, un peu épais el légèrement charnus, présentant un grand nombre de glandes vésiculeuses , transparentes.

Les étamines, au nombre d'environ vingt, moitié plus courtes que la corolle, sont dressées, l'approchées latéralement les unes contre les autres, et^cbnstituent un,, tube.; évasé vers son sommet. Elles sont insérées au pourtour d'un disque hypogyne, saillant, en forme de bourrelet, au-dessous de l'ovaire. Les filets sont blancs , un peu comprimés, souvent réunis et soudés deux ou trois ensemble, dans presque toute leur longueur. Les anthères sont introrses cordiformes, aiguës, attachées par leur base au sommet du filet.

Le pistil est central, à peu prés de la longueur des étamines. L'ovaire , ovoïde, presque globuleux, à huit, neuf ou dix loges, renfermant chacune quatre à six ovules attachés vers l'axe. Le style est très-gros, cylindrique , terminé par un stigmate épais, jaunâtre , capitulé , globuleux , un peu concave à sou soiumet.

Le fruit porte le nom d'orange. Il est arrondi, un peu déprimé. Sa pulpe est douce, sucrée et légèrement aigrelette. Les oranges les plus estimées sont celles qui viennent de Malte et du Portugal. ^

Propriétés el usages. L'oranger est une ressousce précieuse pour la thérapeutique. Ses feuilles servent, en infusion au nombre de cinq à six dans une chopined'eau bouillante, à faire une boisson légèrement diaphorétique et antispasmodique. On prépare avec les fleurs une eau distillée très^réquemment employée dans les potions calmantes et antispasmodiques. On la donne à la dose d'une à trois onces. Elle est aussi connue sous le nom de naphc.

Ses fruits , ou les oranges , sont également très-usités. Leur écorce desséchée a une saveur amère et aromatique. Elle est excitante et entre dans une foule de préparations officinales; on en fait un sirop très-usité, à la dose d'une à deux onces , dans les potions toniques. Leur pulpe , qui est légèrement acide et sucrée, sert à préparer des orangeades, sortes de boissons plus douces et moins acides que les limonades faites avec le jus de citron. Elles sont rafraîchissantes, et conviennent dans les inflammalions légères des organes de la digestion. On fait

AtJBANTIACÉES.

aussi avec le suc d'oranges clarifié un sirop très-agréable , rafraicliissant, mais qui a l'inconvénient de s'altérer avec facililé. Etendu d'eau, ce sirop forme une boisson avec laquelle on peut remplacer l'orangeade, dans la saiso"S où l'on ne peut se procurer des oranges fraîches.

On emploie fréquemment les oranges dans certaines maladies où il est important de ne pas introduire une quantité marquée de liquide dans les organes de la digestion, comme, par exemple, dans le cas d'engouement ou d'étranglement d'une ternie. Un quartier d'orange, dont le malade exprime le suc, suffit pour étancher la soif, en rafraîchissant l'intérieur de la bouche.

Nous n'avons pas besoin de rappeler combien les parfumeurs et les confiseurs savent tirer partie des fleurs et du fruit de l'oranger, qui contribuent à la fois à remédier à nos besoins et à satisfaire nos jouissances. C'est avec l'écorce d'oranges que l'on prépare la liqueur de table connue sous le nom de curaçao.

Limonier ordinaire. Citrus medica. L. Sp. noo. Blackw. t. 36i.

Vulgairement : Citronnier.

Le limonier croit naturellement dans les contrées de l'Inde sitJiées au delà du Gange. Il a été transporté dans l'Asie mineure et l'Europe méridionale par les califes qui, du fond de l'Asie, étendirent leurs conquêtes jusqu'aux pieds des Pyrénées.

Cet arbre est plus élancé que l'oranger. Sa tige est droite, garnie [de nombreuses ramifications anguleuses, souvent violacées, portant des épines, surtout dans l'état sauvage. Les feuilles sont ovales, oblongues, acuminées, dentées, d'un vert jaunâtre et portées sur des pétioles articulés, sans ailes sur leurs parties latérales.

Les fleurs sont nombreuses, de grandeur moyenne, souvent disposées en grappes, lavées de rouge- violet en dehors. Leur calice est court, presque plane et à cinq dents. Leurs pétales, au nombre de cinq, sont sessiles, ot leurs étamines sont souvent libres et non soudées eu faisceaux par leurs filets.

AURANTIACÉES. 697

Les fruits sont ovoïdes, d'un jaune clair, ayant la peau plus ou moins fine. Ils se terminent supérieurement par un mamelon conique. La pulpe qu'ils renferment est pleine d'un sue acidulé et agréable.

Propriétés et usages. Le fruit du limonier est presque la seule partie dont on fasse usage en thérapeutique. Sa saveur acidulé, qui est due, comme chacun sait, à la présence de l'acide citi'ique, read ce fruit rafraîchissant par excellence. Exprimé dans une pinte d'eau, le suc d'un limon ou citron, forme une boisson tempérante extrêmement agréable, nommée limonade, et dont l'usage est très-répandu, surtout ^pendant les chaleurs de l'été. La limonade convient dans les irritations gastriques peu intenses, ainsi que nous l'avons dit précédemment pour le suc de l'orange.

On prépare aussi avec le suc que l'on en exprime un sirop, connu sous le nom de sirop de limons, également fort en usage dans les mêmes circonstances que la limonade.

Quant à l'huile essentielle de limon et de bergamotte, que l'on retire par la distillation de l'écorce de leurs fruits ; elle fest extrêmement excitante, et s'administre à la dose de quelques gouttes dans une potion tonique.

Propriétés médicales et usages des aurantiacées.

Tous les organes, dans les végétaux qui composent la famille des Aurantiacées ou Hespéridées, sont paràemés d'une multitude de petites glandes vésiculeuses, remplies d'une huile volatile d'une odeur suave et pénétrante. On les trouve dans l'épaisseur des feuilles et du calice, dans le parenchymS des pétales et dans l'enveloppe épaisse et jaunâtre qui revêt le fruit à l'extérieur. C'est ce principe volatil, qui fait de ces végétaux des arbres éminemment odoriférans, et qui leur donne l'action sti^ mulante que leurs diverses parties exercent sur l'économie animaie.

Cette action est la même pour tous les végétaux de cette famille. Ce ne sont pas seulement les feuilles de l'oranger, qui ont une saveur amère et aromatique; ses (leurs, qui ont un •ai'ome si délicieux, l'écorce extérieure de ses fruits, qui es*

THEACEES.

amère, un peu âcre et aromatique , mais les feuilles , les fleurs et l'enveloppe du fruit dans les autres Hespéridécs , possèdent des propriétés absolument semblables, et affectent nos organes de la même manière.

La famille des Aurantiacées offre encore un caractère frappant d'analogie dansla pulpe de son fruit, qui est toujours plus ou moins acide et rafraîchissante. Dans l'orange, où celle acidité esl masquée par une saveur sucrée et par du mucilage, le suc exprimé de cette pulpe est susceptible de fermenter et de former une liqueur alcoholique , ou plutôt une sorle de vin, qui dans certaines contrées de l'Inde, est employée par les naturels du pays.