L. Sp

■Canella alba Murrai.

Part. usit. : Vécorce. Nom pharm. : Canella alba. Noms vulg. : Canelle blanche, Fausse écorce de Winter. .

Cet arbre peut s'élever à une hauteur de vingt à trente pieds. Ses ramifications sont couvertes d'une écorce grisâtre, presque blanche , et portent des feuilles alternes simples, presque sessiles, obovales, obtuses, entières, rétrécies en pointe à leur partie inférieure, d'un vert clair, entièrement glabres et luisantes à leur face sTipérieure.

Ses fleurs forment des espèces de grappes terminales. Leur calice est concave, à trois divisions très-larges et très-obtuses, se recouvrant un peu par leur partie latérale. Leur corolle se compose de pétales élargis à leur base, un peu épais.

Les étamines sont au nombre de dix, entièrement mona-

MÉLIACÉES. 7^9 delphes. Leurs filets fonuent un tube ouvert et rétréci dans sa partie supérieure , qui est entière et non dentée; portant les dix anthères appliquées sur les deux tiers supérieurs de sa face externe. Ces anthères sont allongées cordiformes, à deux loges , immédiatement contiguës par leurs parties latérales.

L'ovaire est ovoïde, allongé, à trois loges. Le style est épais et court, et se termine par un stigmate légèrement trilobé.

Le fruit est une baie globuleuse , contenant une , deux ou trois graines noires et luisantes.

Cet arbre croît naturellement à la Jamaïque et dans d'autres iles du golfe du Mexique.

Propriétés et usages. Après avoir enlevé l'écorce des jeunes rameaux avec un instrument de fer, on la fait sécher à l'ombre. Cette écorce est en plaques roulées, de cinq à six pouces de longueur, de deux à trois lignes d'épaisseur, d'une couleur grise-blanchâtre, légèrement rosée j d'une saveur amère, âcre et aromatique. Analysée par M. Henri, elle ne lui a présenté ni tannin, ni sulfate de potasse, ni oxide de fer, caractères qui la distinguent chimiquement de l'écorce de Winter, avec laquelle on la confond souvent dans le commerce. De là le nom de fausse écorce de JVinter, qui lui a été donné par Cartheuser. L'écorce decanelle blanche est, en général, d'une couleur plus pâle et d'un tissu plus lâche que la véritable écorce de Winter.

Comme elle, c'est un médicament tonique et stimulant assez, énergique, mais cependant peu employé. On lui préfère, en général, la canelle de la Chine, comme infiniment plus active et plus suave. Dans les Antilles on emploie communément la canelle blanche comme condiment.

Quelques auteurs prétendent que la résine alouchi découle naturellement de cet arbre, assertion qui est loin d'être prouvée.

Propriétés médicales et usages des Bléli

acees.

On connaît peu les propriétés médicales des plantes qui forment la famille des Méliacées. A en juger par celles qui nous sont mieux connues, ces propriélés offrent peu d'analogie. Ainsi tandis que l'écorce de la canelle blanche esl aromatique

visiirr.uEEs.

et stimulai.le, celle de l'azédarach est nauséeuse, et celle du i>j.'ieteniafebrifuga amère et fébrifuge. On a d'abord rapporté a cette famille \^cuspariafehrifuga, qui fournit l'écorce d'a«guslure vraie;^^^^ cet arbre est beaucoup ,uieux placé dans la fara.lle des Rutacécs, où nous en traiterons prochainement.

Le bois d'acajou, si recherché en Europe pour les ouTrages d ebenxsterie, est celui d'un arbre de celte fa^mille, originaire des Indes, et qui porte le nom de Sc^ietenia Mahagoni.