SEPTIÈME FAMILLE

CYPÉRACÉES. -CVPERJCEJE.

Cyperoideae J.

Les fleurs sont hermaphrodites ou unisexuées, tantôt monoïques, tantôt dioïques, disposées en épis ou chatons : les enveloppes florales consistent dans une simple écaille; les écailles inférieures sont souvent vides , par l'avoriement des fleurs; les élamines sont au nombre de trois ; le pistil se compose d'un ovaire à une seule loge et à une seule graine, surmonté d'un style qui se termine par deux ou trois stigmates; autour de la base de l'ovaire on trouve quelquefois des soies plus ou moins nombreuses, qui prennent un accroissement très-grand dans le genre eriophorum ; d'autrefois c'est un urcéole membraneux monophylle qui enveloppe la presque totalité de l'ovaire.

Le fruit est un petit akène de forme variable. Les tigss ou chaumes des Cypéracées sont le plus souvent dépourvues de nœuds, et présentent fréquemment des angles; leurs feuilles sont engainantes, et leurs gaines ne sont point fendues.

i" Fleurs hermaphrodites.

SOUCHET. — CrP^iît/^. L. J.

Fleurs hermaphrodites , disposées en épîllets allongés ; les écailles sont distiques et imbriquées sur les côtés d'un axe commun. Les fruits ne sont point accompagnés de soies à leur base.

SoucHET LONG. Cjperus longus. Lin. Sp. 67' Nom pharm. : Radix cyperi longi. Partie usitée : la racine.

Sa racine est brunâtre, rampant obliquement sous la terre : sa saveur est aromatique, piquante, et offre quelque analogie

CYPÉRACÉES. '^^

avec celle du gingembre; son odeur est aromatique et assez agréable; sa tige est triangulaire nue, haute d environ deux pieds; toutes ses feuilles sont radicales, assez longues , lancéolées, aiguës et carénées sur leur dos, un peu rudes sur les bords. Les épillets sont portés sur des pédicelles ramifies , inégaux , disposés en ombelle à la partie supérieure de la tige; ces épillets sontroussâtres, allongés, très-étroits , presque linéaires et pointus à leurs deux extrémités.

Cette plante croît sur le bord des ruisseaux. Elle fleurit en

été. :^

-Propriétés et usages. Sa racine est connue sous le. nom de soucket ou souchet odorant. Elle est légèrement excitante ; on a long-temps vanté ses vertus emménagogues et stomachiques. Elle est aujourd'hui fort peu employée.

On peut en dire autant de la racine de souchet rond ( cyperus rotundus ) , qui est tubéreuse , arrondie , d'une saveur araère et comme résineuse , et qui n'est plus usitée.

Les tubercules du souchet comestible ( C. esculentus ) , sont charnus, ont une saveur sucrée et agréable, et sont mangés en Espagne, en Ilalie, en Egypte, elc. On en fait, dans quelques contrées, une sorte d'orgeat en les broyant dans de l'eau avec du sucre.

Ces trois espèces croissent également en France.

a» Fleurs unisexuées.

LAICRE.— CJ RE X.L.^L

Fleurs monoïques dans un même épi ou dans deux épis distincts ou chatons écailleux : fleurs mâles ayant trois étamines : fleurs femelles présentant un ovaire ordinairement triangulaire, entièrement enveloppe dans un urcéole ouvertau sommet :style simple, terminé par trois ou seulement deux stigmates. Le fruit est un akène enveloppé dans son urcéole. Le chaume est très-souvent triangulaire.

kg

^ CTPERACEES.

Laiche dessables. Carex arenaria L. Sp. i38i. Schkw. Car., n. 8, t. J3.

Nom pharm. : radix caricis. ^or^ yulg. : Salsepareille d'Aile^

magne. Partie usitée : la racine ou souche souterraine. Cette petite plante est remarquable par la longueur de sa racine, qui est unesouclie horizontale, rampante sous la terre, grosse comme une plume à écrire, noueuse et enveloppée des debns des feuilles desséchées et devenues brunâtres; les rameaux sont redressés-, triangulaires , hauts de cinq à six pouce., assez nombreux , rudes sur les angles; les feuilles sont engainantes, étroites, aiguës, très-rudes au toucher. Les fleurs sont roussâtres, disposées en un épi composé Je cinq à six épillets ovoïdes, allongés; les épillets inférieurs sont formés de fleurs femelles, les supérieurs de fleurs mâles et femelles entremêlées. Les écailles sont ovales lancéolées , très-aiguës, plus longues que les fruits, qui sont triangulaires et terminés :par deux petites pointes.

Cette espèce croît dans les lieux sablonneux aux environs de Paris, à Mortefontainc, et sur les bords de la mer. On la plante dans les lieux sablonneux et sur les dunes pour arrêter et fixer en quelque sorte le terrain. :2f.

Propriétés et usages. Ses racines ont une saveur légèrement aromatique, qui a quelque analogie avec celle de la salsepareille. Aussi l'a-t-on proposée comme succédanée indigène de cette racine, et est-elle connue sous le nom vulgaire àesalsepareille d' Allemagne. Merz, qui a écrit une dissertation sur les espèces de carex que l'on peut substituer à la salsepareille, vante singulièrement les effets de cette plante dans Je traitement des maladies vénériennes.

Plusieurs autres espèces, à racines longues et rampantes, jouissent des mêmes propriétés.

Propriétés mcdicàtes.et usagés dès ' Cfpéràcées.

Les Cypéracées présentent fort peu d'intérêt, considérées sons le point de vue de leurs propriétés médicales. Ce sont presque toutes des plantes herbacées insipides et inodores. Il n'y a

.GRAMINEES.

guère que les racines de cerlaines espèces de laiches et de so.nchets qui soient douées de quelque vertu excitante , à cause de leur odeur aromatique et de lenr saveur plus ou moins piquante. Encore ces médicamens sont-ils presque inusités par les praticiens modernes.