HUITIÈME FAMILLE

GRAMIISIÉES.— GRJMINE^.

Les Graminées, l'une des familles les plus naturelles dti règne végétal, présentent une organisation tellement particulière, qu'il est impossible de méconnaître l'affinité des genres qui la composent. Leurs fleurs sont, à proprement parler, nues^ c'est-à-dire composées des seuls organes sexuels, sans calice ni corolle; de simples écailles tiennent lieu de ces enveloppes. La disposition régulière de ces écailles leur a fait donner des noms particuliers; ainsi l'on nomme ghtme^ les deux écailles qui forment chaque fleur; tantôt cette glume est bivalve, quelquefois elle n'est composée que d'une seule valve ou écaille; les fleurs des Graminées sont le plus souvent hermaphrodites, quelquefois elles sont imisexuées, monoïques, ou dioïques, ou polygames : les fleurs hermaphrodites sont composées' d'un pistil formé d'un ovaire uniloculaire, monosperme, surmonté d'un ou deux styles et le plus souvent de deux stigmates barbus et glanduleux; le nombre des étamines est orclin,aivemen t de trois, cependant il y a.des Qrami-

■ Tous les auteurs, ne sont pas d'accord sur les noms à donner aux écailles florales des Graminées. Linnaeus nommait glutne ou calice ce que nous appelons lêpUène ; corolle ce que nous nommeras glr,me, et nectaire ce qui est désigné sous le nom de glumellc. Jussieu au contraire appelle calice ce que Linnseusnomtaait corolle; Beauvois donne e nom de baie .à la lépicène, et le- nom de glumes à chacune de ses va ves ; celuide-slragule à nbtre glume, qui est la corolle de LInn«!y& •t le calice de Jussieu.

nées à une, à deux, à six et à un grand nombre d'e'tamines; à la l)ase de l'ovaire se trouvent une ou deux petites paléoles^ (qui manquent quelquefois) ; elles constituent la gliimelle. Ces fleurs sont le plus souvent rassemblées plusieurs ensemble sur un axe commun, et forment de petits épis qui portent le nom à^êpillels {spiculœ). A la base de chaque épillet, on trouve deux écailles vides, sans organes sexuels, constituant la lépicène; quelquefois il n'y a qu'unp valve ou écaille à la lépicène, qui est alors univalve. Les épillets sont tantôt réunis en un épi serré et simple, d'autres fois cet épi est rameux ; enfin ils constituent fréquemment une pariicule.

Le fruit est ime caiùopse ou un akène j l'embryon est endospermique, extraire et basilaire; l'endosperme est farineux ; l'embryon est plus ou moins dur.

La tige des Graminées porte le nom de chaume; elle est ordinairement creuse et marquée de nœuds de distance en distance ; les feuilles sont alternes et engainantes; leur gaîne est fendue longitudinalement ; au point de réunion de la gaîne, que l'on peut regarder comme une sorte de pétiole, et de la base de la feuille, est une petite languette désignée sous le nom de ligule.

1° Fleurs hermaphrodites, à trois étamines. A. Fleurs en épis.