SEIGLE
Épillets solitaires sur chaque dent de l'axe , biflores ; lépicène à deux valves lancéolées; glume à deux paillettes, , dont l'inférieure est terminée par une soie; la supérieure est mutique. Les deux styles sont extrêmement courts, les deux stigmates sont plunieux : la cariopse est enveloppée dans la •glume et marquée d'un sillon.
Seigle cultivé. Secale céréale. L. Sp. i24- Lanik. 111.
Racine capillaire annuelle. Chaume herbacé , noueux , glabre inférieurement, lisse, de quatre à six pieds de hauteur. Feuilles alternes engainantes.
Fleurs hermaphrodiles disposées en un épi allongé, simple, barbu. Lépicène bivalve, biflorc, attachée à chacun des crans
GRAMINEES.
du rachis. Valves étroites, lancéolées, aiguës, rudes, plus
courtes que la glume.
Glume bivalve ; valve extérieure plus grande , comme en nacelle, couverte sur son angle externe de poils courts et très-rudes, terminée à son sommet par un arête filiforme, longue, droite et très-rude; valve intérieure un' peu plus courte, mutique , assez molle, allongée, obtuse, concave.
Le fruit est une çariopse ovoïde allongée , marquée d'un sillon longitudinal.
Cette graminée est originaire de l'Asie mineure; on la cultive aujourd'hui en Europe, dans les contrées froides et les terrains maigres. Q.
Propriétés et usages. Le pain fabriqué avec sa farine est un peu dense, gras, d'une couleur brune; son goût est agréable; il est fort nourrisant, un peu rafraîchissant. Quand on mêle ensemble les farines de froment et de seigle, on obtient un pain plus substantiel et encore plus nourrissant.
On fait avec la farine de seigle des cataplasmes résolutifs. Plusieurs graminées , le seigle surtout , sont sujettes à présenter, à la place de leur grain, une excroissance noirâtre j allongée , plus longue que les écailles florales , recourbée en crochet , et que l'on désigne sous le nom à'ergot ; de là le nona de seigle ergoté donné à leurs grains , lorsqu'ils offrent ce phénomène. Jusqu'à présent l'on avait attribué cette transformation à une maladie qui dénaturait la substance intérieure de la graine du seigle. M. de CandoUe , au contraire, regarde cette végétation comme une espèce particulière de champignon, auquel il donne le nom de sclerotium clavus.
Quoi qu'il en soit de ces deux opinions sur la nature de l'ergot des Graminées , il est certain qu'il donne lieu à des accidens extrêmement graves , lorsqu'il se trouve mélangé, en quantité notable , dans les farines de seigle ou de froment : ces accidens sont des vertiges, des étourdissemens , la gangrène des extrémités, et même la raôrt.
Malgré cette action délétère , l'on a essayé l'emploi de l'ergot à l'intérieur. Quelques praticiens l'ont préconisé comme possédant la vertu d'exciter les contractions de l'utérus, et comme propre à activer le travail de l'accouchement , lorsqu il
GRAMINEES.
est lent et difficile à cause de la faiblesse de cet organe. Mais les essais tentés à cet égard n'ont point justifié celte propriété.
Le seigle ergoté, analisé par M. Vauquelin , ( Ann. de Chimie et de Physique, t. 3, pag. SS; ) lui a présenté pour substances immédiates : i°Deux matières colorantes, l'une jaune fauve et soluble dans l'alcohol , l'autre violette , analogue à l'orselile, mais insoluble dans l'alcohol , et pouvant être employée dans la teinture. 2° Une matière huileuse, douceâtre et trèsabondante. 3" Un acide indéterminé (probablement de l'acide phosphorique.) 4° De l'ammoniaque libre. 5° Et une substance végéto-animale très-abondante et très-disposée à la putréfaction, par conséquent, ni amidon, ni sucre, ni mucilage, ni albumine , rinalière dont est presque entièrement composée la farine de seigle à l'état ordinaire.
