DOUZIÈME FAMILLE
ASPARAGINÉES — ASPJRJGINE^.
Asparagorum pars. Juss. ,
•Le calice est coloré pétaloïde, formé de quatre à six sépales, quelquefois soudés par leur base 5 les étamines soiit en nombre égal à celui des sépales et attacbées vers leur partie inférieure : l'ovaire est libre et non adhérent, à trois loges, dont chacune contient un à trois ovules : le style est simple ou trifide ; le stigmate est trilobé. Le fruit est une baie globuleuse, renfermant un petit nombre de. grain es.
La tige est herbacée ou sarmenteuse; les feuilles sont alternes, quelquefois engainantes à leur base; les fleurs diversement disposées. La racine est fibreuse; jamais bulbifère.
A l'exemple du célèbre R. Brown, nous n'aurions pas balancé à réunir la plupart des genres de la famille des Asparaginées à ovaire libre, avec les véritables Liliacées, si le port des plantes de ces deux familles n'offrait autant de différence. Voici leurs caractères distinctifs : dans les Asparaginées, le fruit est une baie; c'est ordinairement ixne capsule dans les Liliacées; dans ces dernières, la racine est bulbifère; elle est au contraire fibreuse dans les Asparaginées.
* Fleurs hermaphrodites.
A.^VmG^. — ASPARAGUS. L. J.
Calice lubuleux , subcampanulé , formé de six sépales soudés par leur base; six étamines courtes; baie globuleuse à trois loges, renfermant chacune deux graines.
asparaginées. 83
Asperge officinale.. Asparagus officinalis. L. Sp. 448. Black w. t. 332.
La racine est une souche rampante, écailleuse, cylindracée, rameuse, chàinue, vivace, de Ja grosseur du pouce, donnant naissance à un grand nombre de fibres allongées , simi^lés , charnues, cylindriques, grosses comme une plume à écrire. La tige est dressée, cylindi-ique, glabre , rameuse à sa partie supérieure^ les feuilles sont fasciculées, sélacécs, dressées, subulées, molles, partant de l'aisselle d'une écaille; les fleurs sont d'un jaune verdâtre , petites, portées sur des pédicelies grêles, pendans, articulés vers leur milieu. Ces fleurs sont unisexuées, et je les ai presque con&tan)ment trouvées dioïques, c'est-à-dire uniquement mâles ou femelles sur un même individu : le calice est en cloche allongée, à six divisions obtuses , disposées sur deux rangs. Dans les fleurs mâles on observe six élamines incluses , attachées vers le tiers inférieiir du calice : au centre de la fleur est un pistil avorté. Les fleurs femelles se composent d'un ovaire à trois loges qui renferment chacune deux ovules; le style est trigone, terminé par trois sti-gmates. Les fruits sont de petites baies pisiformes, rouges, renfermant de trois à six graines. ^
L'asperge croît dans les lieux cultivés aux environs de Paris; on la cultive dans les jardins potagers, "if
PropHétés et usages. Les jeunes pousses ou tiirions qui s'élèvent chaque année des racines de l'asperge sont un aliment sain et d'une digestion très-facile. La rapidité avec laquelle les nsperges communiquent à l'urine une odeur forte et désagréable, prouve l'action qu'elles exercent sur l'appareil urinaire. Les racines, employées comme médicamens, sont muciagineuses, un peu amcres. Elles étaient jadis comptées parmi les ««7 racines apéritl^es. On les emploie fréquemment comme l^^Z^::"''"^''^ P-P-tés puissent leur
En anaiisant le sue de l'asperge, MM. Vauquelin et Robi-
la sécrétion de Ta ^ff "^^^ ' "--^
snl.ve, et q„e ces habiles chimistes ont
84 ASrARAGINÉES.
nommé Asparagine. Cette substance , dont les propriétés sont presque nulles , est placée parmi les principes immédiats végéto-animaux , parce qu'elle produit un peu d'ammoniaque en se décomposant.
WS^Q,\}Y.'l. — CON VALLARÎA. Roth.
Calice urcéolé , globuleux , à six petites dents roulées en dehors, baie globuleuse, à trois loges monospermes.
Muguet dé mat. Convallaria maialis. L. Sp. 45i> Bull.
Sa racine est vivace, allongée, noueuse , donnant naissance à un grand nombre de fibrilles blanchâtres.
La hampe est dressée, latérale, haute de deux à trois pouces, un peu penchée à sa partie supérieure, triangulaire, la face qui regarde du côté des feuilles étant plus large et plus ])lane.
Les feuilles, au nombre de deux ou trois, partent immédiatement de la racine. Elles s'engainent les unes dans les autres à leur base par leurs pétioles, qui sont membraneux; elles sont elliptiques, aiguës, entières, glabres, marquées de veines longitudinales peu apparentes.
Les fleurs sont blanches et petites, disposées au nombre de quatre à six en un épi unilatéral, à l'extrémité de la hampe ; elles sont pendantes , et portées sur des pédicelles de quatre à cinq lignes, situés à l'aisselle d'une bractée trèscourte.
Le calice est monosépale, globuleux et urcéolé, à six divisions peu profondes , roulées en dehors. Les six étamines sont très-courtes; le pistil est à peu près de la longueur du calice.
Le fruit est une petite baie pisiforme, rougeâtre.
Le muguet croit àu printemps dans les bois ombragés : il
fleurit en mai. ^
Vropriétés et usages. L'odeur agréable , mais vive des fleurs de muguet, semble annoncer en elles un principe actif, capable d'exercer quelque action sur le système nerveux. Aussi l'eau distillée, de ces fleurs aujourd'hui peu employée, l'était- elle beaucoup autrefois comme antispasmodique.
ASPARAGINÉES. 85
La racine elles fleurs, réduites en poudre, sont sternutatpires ; c'est le seul usage auquel on les fasse servir aujourd'hui.
La racine du sceau de Salomon (polygonatum vulgare, Béf.') est légèrement astringente; on n'en fait aujourd'hui aucune espèce d'usage en médecine, quoiqu'elle ait été employée autrefois.
** Fleurs unisexuées.
SMILAX. — ^i»//Z^Z.
Fleurs dioïques , calice à six divisions ; fleurs mâles composées de six étamines ; fleurs femelles d'un ovaire à trois logés monospermes , portant un style court, terminé par trois stigmates; baie arrondie, à trois graines ou à une seule par avortement, enveloppée par le calice.
Tige ordinairement frutescente ; pétioles souvent roulés en tire-bourre.
Smilax salsepareille. Smilax salsaparilla. L. Sp.
Partie usitée : la racine. Nom phann. : radix salsaparillœ . Nom vulgaire : salsepareille.
Cet arbuste sarnjenteux et grimpant, est très-glabre' dans toutes ses parties. Sa racine est composée d'un très-grand nombre de' fibres simples très-longues, cylindriques, d'un gris cendré. Sa tige est articulée, rameuse, garnie de distance en distance d'aiguillons recourbés; ses feuilles sont alternes, pétiolées, coriaces, cordiformes, aiguës , entières , très-glabres, marquées de trois à cinq nervures longitudinales, et sont munies à leur base de deux vrilles tordues en spirale. Les fleurs forment de petites oipbelles simples, qui sont portées sur un pédoncule commun, plus long que les pétioles. Ces fleurs sont verdâtres, dioïques, pédicellées, les fruits sontde petites baies globuleuses, rougeâtres, qui renferment d'une à trois graines.
La salsepareille est originaire du nouveau continent de l'Amérique. Elle croit naturellement au Pérou, au Mexique et «lans d autres parties de l'Amérique méridionale. On l'a en quelque sorte naturalisée dans différentes colonies, et en particulier a l lie de France, rif.
Propriétés et usages. La grande réputation dont jouissent
" ASPARAGINÉES.
les racines de salsepareille seinblorait un peu usurpée à celui qui rechercherait avec soiti les principes qu'elle renferme, et les phénomènes auxquels son administration donne lieu. Sa saveur est mucilagineuse et un peu amère; son odeur est nulle. Elle est en grande partie composée de fécule amilacce et de fibre végétale. Plusieurs auteurs, et entre autres, Cullen, regardent la salsepareille comme une substance fort insignifiante, dépourvue d'aucune action réelle, tandis que d'autres au contraire la vantent comme un médicament sudorifique et diurétique des plus efficaces. On l'emploie fréquemment dans les maladies syphilitiques , surtout en l'associant au gayac et au sassafras. La dose de la salsepareille est de deux à trois onces pour trois livres d'eau, que l'on fait bouillir jusqu'à réduction d'un tiers. C'est un des principaux ingrcdiens du sirop de Cuisinier et du rob de Laffecleur.
La Squine est la racine d'une autre espèce de ce genre, le Smilax china L. , qui croît en Chine et aux grandes Indes. Cette racine est noueuse, de la grosseur du poing, d'un brun rougeâtre; sa saveur est fade et comme farineuse. Elle est l^rincipalcment formée d'amidon, de gomme et d'une matière colorante rougeâtre soluble dans l'eau. On l'emploie dans les mêmes circonstances que la salsepareille.
