QUINZIÈME FAMILLE

DIOSCORÈES.—DIOSCOREJE.

Les fleurs sont dioïques : le calice est adhérent avec î'ovaire, à six divisions profondes : les flenrs mâles offrent six étamines attachées à la base des divisions du calice ; les fleurs femelles ont un ovaire infère , à trois loges, qui contiennent chacune un, deux ou trois ovules: le style est profondément trifidej chaque division est terminée par un stigmate simple ou bifide.

Le fruit est une capsulé ou une baie quelquefois à une seule loge, par l'avortement de deux des loges; les graines sont planes.

Les Dioscorées sont des plantes volubiles à feuilles alternes, rarement opposées, ayant les fleurs petites et ordinairement disposées en épis.

Cette famille, établie par M. R. Brown, comprend les genres de la famille des Asparaginées qui ont l'ovaire infère.

TAMimER.— TJMUS.L.

Fleurs dioïques; calice campanule, à six divisions très-profondes ; fleurs mâles à six étamines plus comtes que le calice • fleurs femelles ayant l'ovaire allongé et infère; un style triparti, dont chaque division est terminée par un sligmale bifide. Le fruit est une baie ovoïde à trois loges.

Taminier commun. Tamus communis. L. Sp. 680. Lamk

Noms vulgaires : Sceau de la Vierge, sceau de Notre-Dame,

vigne noire , etc.

Racine tuberculeuse, charnue, à peu près de la gros-

iOO MOSGORÉES.

seur du poing, noirâtre eu dehors, blanchâtre en dedans. Tiges grêles, volubiles, grimpantes, rameuses, longues de huit à dix \neâs et plus, se tojdajpt et s'ilevajat sur les arbres voisins; elles portent des feuilles allernes péliolées , cordiformes, terminées en pointe, molles, glabres, très-luisantes en dessus. Les fleurs sont dioïques, petites, verdâtres, formant des espèces de grappes grêles et axillaires; les baies sont ovoïdes, rougeâtres, couronnées parle calice, à trois loges, qui contiennent chacune de deux à trois graines.

Le taminier est commun dans les bois , les haies , où il grimpe en s'entortillaut autour d.es corps -voisins. Il fleurit en mai et juin. :^

Propriétés et usages. Sa racine est presque entièrement formée d'amidon auquel se joint un principe âcre et amer. Elle est aujourd'hui à peine employée, encore ne l'est-elle que par les gens de la campagne. Elle a beaucoup d'analogie dans ses propriétés avec la racine de bryone, c'est-à-dire qu'elle est purgative. Quelques auteurs prétendent qu'appliquée extérieurement , elle calme les douleurs arthritiques. Mais aujourd'hui on n'en fait plus usage.

Cette grande quantité d'amidon qui existe dans la racine du taminier, la rend propre à devenir alimentaire, lorsqu'on l'a privée du principe âcre et amer qu'elle contient. C'est même sous ce rapport seulement que nous avons cru devoir en placer la description dans cet ouvrage, n'ignorant pas son inutilité dans la thérapeutique.

Cette propriété nutritive se retrouve au plus haut degré dans un genre plus intéressant de cette famille, celui des ignames [Dioscorea) , dont les racines, grosses, épaisses, charnues , servent d'aliment dans l'Inde , dans une partie de l'Amérique , et dans^ la plupart des îles du grand Océan austral.