VINGT-TROISIÈME FAMILLE

CVVULIYÈ^ÈES. — CUPULIFEREJE.

Fleurs unisexuées, monoïques; fleurs mâles disposées eu chatons allongés ; formées de cinq à vingt étamines , portées sur une écaille diversement conformée; fleurs femelles environnées d'un involucre uniflore ou multiflore, qui devient une cupule écailleuse, foliacée ou péricarpoïde ; de là le nom de Citpuliferes donné aux genres de cette famille. Les fleurs femelles offrent un ovaire infère épais et charnu intérieurement, à deux ou trois loges, qui renferment chacune un ou deux ovules; il est couronné par les dents irrégdlières du limbe calycinal et par deux ou trois stigmates , quelquefois soudés à la base. Le ft uit est toujours un gland^ c'est-à-dire un frnit sec, monosperme par avortemeni;, indéhiscent et enveloppé, en tout, ou qn partie, dans une cupule uniflore ou multiflore, tantôt écailleuse , tantôt fohacéç, tantôt ayant la forme et l'apparence d'un péricarpe. Les feuilles sont simples, accompagnées à leur base de deux stipules caduques.

Cette famille est formée d'une partie des genres de la famille des Amentacées de Jussieu, distingués par la cupule de leur fruit et leur ovaire infère. Elle se compose

■ CUPDLIFÉRÉES.

entièrement d'arbres d'une stature souvent fort élevée portant des feuilles simples munies de stipules caduques à leur base.

1° Cupule écailleuse ou foliacée.

Fleurs monoïques. Les fleurs mâles disposées en longs chatons grêles, composées chacune d'une écaille calyciforme plane, lobée, et de six à huit étamines, insérées à son centre ; les femelles, formées d'un ovaire infère , à trois loges, qui contiennent chacune deux ovules, 4e trois stigmates "spathulées; elles sont environnées chacune d'un involucre uniflore composé d'un grand nombre de petites écaiUes imbriquées; le fruit est un gland entouré à sa base d'une cupule écailleuse.

Chêne commun. Quercus robur L. Sp. i4i4 Nouv. Duhara. 7, t. Sa.

Noms vulgaires : Chénè rouvre, Chêne mâle, etc.

Le chêne est le roi de nos forêts. Il l'emporte sur tous les antres arbres indigènes par la beauté de son port, la grosseur de son tronc, la dureté et la solidité de son bois. Ses feuilles sont alternes, courtement pétiolées, obovales, sinueuses, glabres et lisses en dessus, blanchâtres et pubescentes en dessous. A-la base de leur pétiole on trouve deux stipules linéaires trèsétroites. Les fleurs femelles au nombre de trois à quatre, sont sessiles et latéi-ales sur un pédoncule axillaire, long de trois à qiiatre lignes. Les chatons mâles situés au-dessous des fleurs femelles, sont filiformes, pendans : les fleurs y sont écartées les unes des autres, composées d'une écaille calyciforme, arrondie, irrégulièrement lobée, laineuse en dehors, portant à son centre de six à huit étamines.

Les glands sont ovoïdes, présentant à leur sommet une petite pointe mousse et enveloppée dans leur tiers inférieur d'une cupule, formée de petites écailles imbriquées, très-courtes et trcs-serrées.

Le chêne croît communément dans les forêts. Il fleurit en mai : ses fruits sont mûrs en septcmbi'c.

Propriétés et usages. L'écorce du chêne est fort remarquable

cupulitérÉes. 129 par son exlrême astringence, due à l'acide gallique et au tannin qii'elie renferme en grande quantité. Aussi l'a-t-on désignée comme une des substances indigènes avec lesquelles on pourrait, dans des cas urgens, remplacer le quinquina. C'est en effet im de nos meilleurs astringens. Quand on l'emploie à l'intérieur, on l'administre en poudre, à la dose de deux à six gros, dose que l'on répète plusieurs fois, lorsque l'on veut arrêter les accès d'une fièvre intermittente. En faisant bouillir deux à quatre gros d'écorce de chêne concassée dans une pinte d'eau, on prépare des lotions, avec lesquelles on lave les plaies ou les ulcères atoniques, que l'on peut également saupoudrer avec cette écorce réduite en poudre très-fine.

On faisait autrefois un très-grand usage en médecine des glands et des cupules de chêne torréfiés et pulvérisés. Cette poudre est amère et astringente; elle s'administrait à la dose d'un demi- gros à un gros dans la diarrhée, le diabètes, l'atrophie mésentérique des enfans, .les hémorrhagies passives, etc.

C'est avec l'écorce. de chêne concassée, qui dans cet état porte le nom de tan, que l'on tanne les différentes espèces de cuirs.

Plusieurs autres espèces de chêne méritent encore de fixer notre attention, par quelques-uns de leurs produits. On peut dire de toutes en général, qu'elles jouissent des mêmes propriétés, car leur écorce offre la même composition. Parmi les autres espèces , nous mentionnerons ici : '

1° Le-chêne-liégC;, quercus siiber, L. , qui croît dans les provinces méridionales et maritimes de la France, en Espagne, etc., et dont la partie externe de l'écorce fournit la substance connue sous le nom de liège.

Cette matière, remarquable par sa légèreté, est peu employée en médecine. Elle sert à fabriquer plusieurs instrumens de chirurgie et particulièrement des pessaires. Chomel vante l'usage duhége réduit en charbon etincorporç dans de l'axonge, contre les héinorrhoïdes très-douloureuses.

Le chêne des teinturiers -. quercus in/ectoria Olivier. Voy. Or. t. 14 et i5. Cette espèce n'est qu'un arbrisseau tortueux qui croît en Orient. C'est sur cet arbre et quelques autres espèces de chêne que l'on recueille les noix de galle : excroissances

1 3o CXIPDT.IFÉRÉES.

charnues, dures, arrondies, raboteuses, de la grosseur d'une cerise, que h\ piqiirc d'un pelil insecte, du genre cynips, fait déTcioppcr sur les pétioles des feuilles; elles lui sei'vent de demeure pour y déposer ses œufs. Les noix de galle les plus estimées viennent d'Alep. C'est une substance éminemment astringente, dont cinq cents parties contiennent, d'après l'analise de M. H. Davy, i 85 p. de matières solubles, savoir : Tannin, i3o p.; acide gallique, uni à un peu d'extraclif, 3i p. ; mucilage et matière rendue insoluble par l' évapora tion, 12 p.; carbonate de chaux et matière saline, 12 p. Les noix de galle sont peu ou point employées à l'intéiùeur. Leur décoction sert à faire des lotions et des injections astringentes.

NOISETIER. — CORYLUS. L. J.

Fleurs monoïques : les mâles en chatons allongés écaiileux ; chaque fleur composée d'une écaille trilobée sur laquelle sont insérées huit à dix étamines; les fleurs femelles, au nombre de six à huit, forment de petits groupes entourés d'écaillés imbriquées; elles se composent d'un ovaire globuleux à deux loges, qui renferment chacune un ovule renversé, et de deux stigmates filiformes saillans.

Le gland est osseux, enveloppé dans une cupide foliacée, irrégulièrement lobée.

Noisetier commun. Corflas Jvellana. L. Sp. i4i7- Noms vulgaires : noisetier, coudrier, avelinier, etc.

Arbrisseau touffu, s'élevant à environ douze ou quinze pieds. Ses feuilles sont courtement pétiolées, cordiformes, arrondies, acuminées au sommet, doublement dentées en scie, couvertes de poils rudes et coufts; à leur base on trouve deux petites stipules écaiileuses, qui tombent de très-bonne heure.

Les fleurs sont monoïques; les mâles forment des chatons écaiileux, cylindriques, longs d'un à deux pouces, composés d'écaillcs spatulées, aiguës, trilobées, sur lesquelles sont msérées environ huit étamines, un peu barbues au sommet : les fleurs femelles sont réunies au nombre de six à huit, dans de. espèces de bourgeons conoïdes, écaiileux ; les stigmates , qu.

CtJPULIFÉRÉES. l3l

sont (l'un rouge pourpre, sont la seule partie saillante au-dessus de ces écailles. Chaque fleur est immédiatement environnée d'un involucre monophylle très-court, irrégulièrement découpé ; elles se composent d'un ovaire globuleux couronné par le limbe du calice, qui offre quelques petitçs dents irrégulières : il est à deux loges, renfermant chacune un, ovule pendant, deux stigmates très-longs, linéaires, d'un rouge pourpre par^ tant de son sommet. Le fruit est un gland osseux, enveloppé dans une cupule foliacée plus longue que lui.

Le noisetier est commun dans nos forêts, où il forme des buissons très-épais. Il fleurit en janvier , février et mars. Ses fruits sont murs à la fin de juillet et en août.

Propriétés et usages. L'amande, ou graine, renfermée dans le péricarpe osseux est la seule partie dont on fasse usage. Elle est douce, agréable, nourrissante, et contientenviron la moitié de son poids d'une huile fixe et grasse. On peut en faire des émulsions adoucissantes.

2° Cupule péricarpoïde.

CHATAIGNIER — CASTANEA. T.

Fleurs monoïques : les mâles en longs chatons, se composent d'un involucre calycinal companulé, à six divisions, contenant douze à quinze étamines; les femelles réunies au nombre de Irois à cinq dans un involucre écailleux et épineux, qui les cache jusqu'à leur sommet, sont situées à la base des chatons mâles ou à l'aisselle des feuilles supérieures : Tovaire est rétréci à son sommet, couronné par les cinq petites dents du limbe calycinal; il offre de trois à sept loges, qui contiennent chacune deux ovules; il se termine par autant de stigmates subulés, roides, qu'il offre de loges. Les glands sont renfermés dans l'involucre' épineux qui les recouvre en totalité , et semble former le péricarpe.

Châtaignier commun. Castaneavidgaris. Lamk. Dict. r, p. 708. Fagus castanea. L. Sp. i4i6.

Le châtaignier est un arbre dont le tronc peut acquérir des dimensions très-,considérables. Ses feuilles sont lancéolées, ai-

iSa CUPUI.IFÉRÉES.

guè's, glabres et luisantes en dessous , bordées de dents trèsprofondes : elles sont portées sur des pétioles assez courts; ces feuilles, larges d'environ deux pouces , atteignent quelquefois une longueur de dix à douze pouces. Les chatons mâles sont fort longs, dressés; ils naissent dans l'aisselle des feuilles supérieures, et présentent souvent dans leur partie inférieure plusieurs fleurs femelles : celles-ci qui sont réunies trois à quatre en semble dans un involucre commun pyramidal, hérissé d'écailles roides , présentent quelquefois plusieurs étamines avortées et rudimentaires, insérées au limbe de leur calice. Chaque ovaire offre de quatre à sept loges , renfermant chacune deux ovules insérés vers la partie moyenne de l'angle rentrant; tandis que le fruit à l'époque de sa maturité n'offre jamais qu'une ou deux graines , toutes les autres ayant avorté. L'involucre, ou cupule épineuse qui envelojjpe les fruits, se rompt irrégulièrement lors de la maturité des fruits ; il simule un péricarpe dont les véritables fruits seraient les graines.

Le châtaignier est très-commun dans nos forêts; il fleurit en juin et juillet ; ses fruits sont murs en octobre.

Propriétés et usages. Les fruits du châtaignier, dépouillés de leur cupule épineuse, sont désignés sous les noms de châtaignes ou marrons. Ils sont très-farineux; quand ils sont cuits, leur saveur est légèrement sucrée et agréable. C'est un aliment sain dont on fait un grand usage dans plusieurs provinces de la France, telles que le Limousin, le Périgord, l'île de Corse, etc.

HÊTRE. —/^'^ G f/^.

Cé genre diffère du précédent par ses fleurs mâles en chatons globuleux, par sa cupule péricarpoïde , qui s'ouvre naturellement en quatre segmens , et ne contient que deux fruits.

HÊTRE DES FORETS. Fagus sjlvatwa. L. Sp. i4i6.Nouv. Duham. 2, t. 24- ^om ^xi\%. : Foyarcl,fayard,fau, etc.

Grand et bel arbre dont les feuilles sont ovales, aiguës, un peu plissées, vertes et luisantes à leur face supérieure, pubescente» inférieurement; accompagnées à la base de leur pétiole, qui est court, de deux petites stipules écailleuses ca-

CUPULIFEREES. i^*^

duques. Les fleurs mâles forment des chatons ovoïdes allongés, d'un pouce de longueur, pédoncules et pendans; chaque fleur se compose d'une écaille caliciforme à six lobes, sur la- (luelle sont insérées environ huit étamines : les fleurs femelles sont situées à l'aisselle des feuilles supérieures; elles sont réunies deux ensemble dans un involucre ou cupule épineuse, fendue en quatre parties supérieurement , et qui à l'époque de la maturité s'ouvre en quatre segmens, comme les valves d'un péricarpe .

Le hêtre est un des plus beaux arbres de nos forêts. Il acquiert quelquefois une hauteur et un diamètre fort cousidéràbles. Il se plaît particulièrement dans les terrains secs et rocailleux, sur le penchant des collines. Il fleurit en mai, et fructifie en septembre.

Propriétés et usages. Ses fruits, qni sont triangulaires , de la grosseur d'une petite aveline , sont désignés sous le nom de faines. L'amande qu'ils renferment est douce et agréable. Elle fournit par expression une huile grasse, fort avantageuse à cause de la facilité avec laquelle on peut la conserver plusieurs années sans rancir. On l'emploie comme assaisonnement.

Propriétés médicales etusages des Cupulifé^ées. C&tte famille «st très-naturelle sous le rapport des caractères botaniques des végétaux quila composent. Aussiremarquerons-nousune grande analogie dans les propriétés médicales des plantes qui appartiennent à ce groupe. Ainsi dans tous , l'écorce est douée d'une amertume et surtout d'une astringence extrême, c'est ce que l'on obser^ve particulièrement dans les diverses espèces de chêne, où ces propriétés jouissent de la plus grande énergie. Aussi ces écorces sont-elles employées pour le tannage des cuirs. Les fruits présentent une uniformité qui n'est pas moins frappante. Ainsi les châtaignes, les faines, les avelines sont farineuses, d'une saveur douce et agréable, et plusieurs contiennent presque la moitié de leur poids d'une huile grasse, fort employée dans l'économie domestique et les arts. 11 semblerait au premier coup d'œil que les fruits ou glands des chênes fissent une exceptiôn à celte analogie ; en effet dans un grand nombre d'espèces ces fruits sont âpres, amers et fort désagréables; mais plusieurs espèces servent à ramener le genre chêne à la

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règle de l'iinalogie et de l'uniformité des propriétés , car leurs fruits sont doux et aussi bons à manger que ceux des autres arbres de cette famille, comme on le remarque par exemple pour les glands du chêne liège , du chêne ilex et de quelques autres espèces.

La famille des cupulifères ne conlicnt point de végétaux vénéneux.