VINGT-SEPTIÈME FAMILLE

THYMÉLÉES.-rarM^Z^^.

La plupart des Thymélées sont des arbrisseaux, dont les fetulles sont ordinairement alternes, souvent persistantes.

Leur calice est monosépale, souvent coloré et corolhforme, plus rarement vert et peu apparent, tubuleux à quatre ou cinq divisions peu profondes, quelquefois persistantes, donnant attache à huit ou rarement à dix étaminesi Le pistil est simple : l'ovaire est supère, uniloculaire et renferme un ovule renversé j le style est terminé par un stigmate simple. Le fruit est une petite baie monosperme ou un akène; l'embryon est renversé et épispermique.

DAPHNÉ.— Z)^P//iV£. L. J.

Le calice est coloré infundibuliforme, quadrifide, donnant attache intérieurement à huit étamines presque sessiles et incluses , le style est court et surmonté d'un stigmate hémisphérique. Le fruit est une baie globuleuse à une seule graine.

Les espèces de ce genre sont ordinairement des arbustres à feuilles alternes, qui ont les fleurs axillaires ou terminales.

Daphné bois gentil. Daphne mezereuni L. Sp. 609.

Bull. t. I.

Noms vulgaires : Lauréole gentille, bois gentil, etc.

C'est un petit arbuste de deux à trois pieds d'élévation, qui se couvre de fleurs roses dès le mois de février , avant que ses feuilles commencent à paraître. Sa tige est i-ameuse, recouverte d'une écorce grisàti e; ses feuilles naissent toutes du sommet de chaque rameau , au-dessus des fleurs, elle sont sessiles épai'ses, lancéolées ti'ès- entières , rétrécies à leur base; glabres, un peu glauques en dessous, longues d'environ deux pouces, lesfleucs.

THYMÉLÉES. I

sont roses disposées par petits groupes composés de deux à trois fleurs et dont la réunion forme une espèce d'épi ou de thyrse serré , à la partie supérieure de la tige. Chacun de ces groupes est, avant son développement, renfermé dans un bouton squammeux, formé d'écailles imbriquées concaves.

Le calice (i) est infundibuliforme, son tube est cylindrique, son limbe est à quatre divisions étalées, obtuses, les huit élamines sont presque sessilés, attachées sur plusieurs rangs à la partie supérieure du tube.

L'ovaire est uniloculaire ; contenant un seul ovule attaché à

la partie supérieure de la loge. Les fruits sont un peu ovoïdes

lisses, charnus, d'un rouge vif.

^ Le bois gentil est commun dans les bois montueux, où il fleurit dès le mois de février, avant que ses feuilles aient commencé à se développer.

Daphné lauréole. Baphne laureola L. Sp. 5io. Bull,

Cette espèce est très -distincte de la précédente ; elle a le port d'un laurier, d'où lui est venu le nom de Lauréole. En effet ses feuilles sont éparses, rapprochées, persistantes, coriaces, glabres, d'un vert foncé, lancéolées, aiguës, entières, rétrécies à la basej ses fleurs sont verdâtres disposées par petits faisceaux à l'aisselle des feuilles supérieures. Les fruits d'abord verts, finissent par devenir d'un rouge foncé et comme noirâtre. La lauréole est très-commune dans les bois humides et lourbetix.

Daphné garotj. Daphne gnidium. L. Sp. 5ii. Partie usitée : l'écorce. Nom pharm. : Cortex gnidii. Nom vulgaire : Garou, sain bois, Daphné paniculé ; D. à feuilles de GnuUa , etc.

Ses rameaux sont effilés, longs d'un pied et plus, chargés de

' Ce calice se dédouble facilement en deux feuillets, ce qui semblerait donner quelque poids à l'opinion des auteurs qui considèrent les péngones ou périanthes simples, comme formés par la réunion et la soudure intime du calice et de la corolle.

l58 TIIYMÉLÉES.

feuilles éparseSjlinéaii-es lancéolées, aigëus , entières, rétrécies à la, base , très-rapprocliées , dressées. Les fleurs sont blanches, velues, odorantes, rapprochées au sommet des rameaux. Il leur succède de petites baies globuleuses, presque sèches, d'abord vertes, puis noirâtres.

Cet arbuste croit dans les provinces méridionales delà France dans les lieux secs et incultes , sur le bord des chemins. Il fleurit en juin. Je l'ai trouvé abondamment près du pont du Gard; aux environs de Toulon et dans d'autres parties du midi de la France. '

Propriétés et usages. Nous réunissons ici dans un même article ce que nous avons à dire touchant les propriétés médicales dont jouissent les différentes espèces de Daphnés, parce qu'en effet ces propriétés sont les mêmes dans toutes les espèces de ce genre. Toutes leurs parties, mais surtout leur éccrce, leurs feuilles et leurs fruits sont doués d'une extrême âcreté. Appliquée pendant quelque temps sur la peau, Técorce du garou ( Daphne gnidium) ne tarde point à la rubéfier et à y déterminer une irritation vive qui occasionne le soulèvement de l'épiderme et la formation d'ampoules plus ou moins volumineuses. Aussi emploie-t-on l'écorce de garou, et les préparations dans lesquelles elle entre, pour former des exutoires sur les différentes parties du corps. Ce médicament doit même être préféré aux cantharides, dans le cas où il existe une irritation plus ou moins vive dans la vessie ou les organes génitaux, sur lesquels les cantharides exercent, comme l'on sait, une action

irritante spéciale.

Prise intérieurement, l'écorce du garou détermine tous les accidens des substances vénéneuses, acres et corrosives. Cependant quelques auteurs ont recommandé l'usage de l'écorce et des feuilles des différentes espèces de Daphné; les iîns contre les scrophules, d'autres contre les liydropisies et la syphilis constitutionhelle. Cette décoction, moins âcre que l'écorce et les feuilles en nature, jouit, ainsi que les fruits des mêmes espèces, d'une vertu purgative; mais il est fort rare qu'on la prescrive

aujourd'hui. — .

C'est en analiâaht l'écôrce du Daphne alpina L. que M. \ auquelin a découvert le premier alcali organique. 11 l'a depuis rc-

POIiYGONEES. i59 trouvé en abondance dans le garou , ou écorce du Daphne gnidium. Cette base salifiable, qui est acre et volatile, paraît être le principe actif de ces écorces.

Propriétés médicales et usages des Thjmélées.

Ce que nous venons de dire des propriétés médicales des espèces du genre ï)aphné , peut s'appliquer en général à tons les autres végétaux qui appartiennent, à la famille des tliymélées, qui sont plus oumoins âcres et corrosifs. Cette âcrcté paraît dépendre du principe alcalin observé par M. Vauquelin dans les écorces du garou et du Dapliné des Alpes. Aussi les végétaux de cette, famille sont-ils plus ou moins vénéneux. -

Plusieurs sont intéressans par rapport à leurs usages économiques. Ainsi ils fournissent un principe colorant jaune, assez abondant, que l'on emploie pour teindre les laines.

L'écorce intérieure de quelques espèces est assez dure et résistante, pour qu'on s'en serve à fabriquer des toiles et des cordages. Mais dans aucune autre plante cette écorce n'est aussi remarquable que dans le laghetlo , où. elle forme un réseau composé de fils entrelacés, qui ressemble tout-à-fait à une dentelle grossière. De là le nom de bois dentelle donné à cet arbuste.