VINGT-HUITIÈME FAMILLE

POLYGONÉES. — i^6>i:FG6>iVE^.

Dans les Polygonées sont réunies des plantes ordinairement herbacées , portant des feuilles alternes, engainantes à leur base; ces gaines sont minces et membraneuses; leurs fleurs sont le plus souvent petites et verdâtres ; leur calice monosépale est partagé en trois, cinq ou six divisions, souvent persistantes. Son fonds est tapissé par un disque périgyne, dont le bord est lobé. Les etamines, en nombre variable mais défini, sont rarementau de là de quinze. L'ovaire est simple, libre, à une seule loge, et renfermant un seul ovule. Il est terminé

l6o POLYGONÉES.

par deux ou trois stigmates, quelquefois sessiles; d'autres fois portés sur autant de styles.

Le fruit est très-petit : c'est le plus souvent un akène triangulaire, revêtu par le calice qui quelquefois devient charnu : sa graine renferme un embryon endospermique intraire : l'endosperme est farineux.

VOLYGONE. —JROLYGONUM. L. J.

' Calice pétaloïde coloré, persistant, à quatre ou cinq divisions profondes; étamin es variant de cinq à huit: ovaire ordinairement terminé par trois styles, que surmontent autant de stigmates capitules. Le fruit est un akène souvent triangulaire, recouvert par le calice.

Ce genre est extrêmement nombreux en espèces qui présentent , dans leur port , la disposition de leurs fleurs , des différences assez trancliées. Aussi Tournefort en avait-il fait quatre genres distincts, savoir : i° polygonum ; i° fagopyrutn;

historta ; 1^° persicaria.

Polygone sarrasin Poljgonwnfagopjrum.Yi.^^. 522.

Part, usitée. Les fruits. Noms vulg. Sarrasin, blé noir, etc. Nom pharm. : Fagopyrum.

Racine annuelle. Tige herbacée, dressée, haute d'un à deux pieds, cylindrique, glabre, légèrement pubescente à l'articulation de chaque feuille , rameuse , rougeâtre dans sa partie inférieure.

Feuilles alternes très éloignées, cordifQrmes, aiguës, un peu sinuées et comme ciliées sur leurs bords et leurs principales nervures; ces feuilles sont portées sur des pétioles longs de i à 3 pouces, un peu canaliculés, ciliés sur les bords de leur gouttière , élargis inférieurement en une membrane mince et diaphane qui embrasse la tige et forme une petite gaine bifide.

Fleurs blanches disposées en épis axillaires, courts et serrés: les inférieurs, portés sur un pédoncule pubescent à peu près de la longueur du pétiole ; les supérieurs plus courts formant une sorte de corymbe terminal.

Calice pélaloïde étalé à cinq divisions profondes, ovales,

POLYGONÉES. l6t obtuses, entières. Le fond du calice est tapissé par un disque jaune étalé, sur lequel est appliqué le pistil. Ce disque forme autour du pistil huit petits mamelons ou tubercules arrondis.

Les étamines , au nombre de huit, saillantes hors du calice , sont insérées, savoir : cinq en dehors des tubercules du disque , et trois en dedans. Leurs filets sont grêles, dressés, glabres. Les anthères globuleuses, rougeâtres, à deux loges.

Ovaire comme pyramidal et ti'iangulaire glabre , terminé supérieurement par trois styles courts cylindriques, sur lesquels sont appliqués autant de stigmates capitules. Le fruit est blanchâtre, à trois angles fort saillans.

Le sarrasin est originaire d'Asie. Il a été introduit en Europe vers la fin du quinzième siècle. Aujourd'hui il est naturalisé dans toutes les provinces de la France. On le cultive surtout dans les terres sablonneuses. Q

Propriétés et usages. C'est un végétal extrêmement précieux. En effet, la farine que l'on obtient de ses graines est blanche, et sans avoir les mêmes qualités que celle du froment et du seigle, elle renferme beaucoup de principe nutritif; aussi eu fait-on du pain dans plusieurs contrées de la France , particulièrement en Bretagne et dans la basse Normandie. Le grand avantage du sarrasin, c'est qu'il peut venir dans les terres les plus maigres, et que dans les terres substantielles on peut le semer après la récolte du seigle: on obtient ses graines mûres en septembre. On fait encore avec cette farinç des galettes, des bouillies, etc. '

Polygone poivre d'eau. Poijgonum hjdropiper. L. Sp.