TRENTE-TROISIÈME FAMILLE

URTICÉES. — TICEM.

Les Urticées ont rarement les fleurs hermaphrodites; ■elles sont le plus souvent monoïques ou dioïques : le •calice est tantôt monosépale, profondément divisé, tantôt il est formé de sépales distincts. Presque toujours il est persistant , et accompagne fruit. Dans les fleurs mâles on trouve quatre ou cinq étamines alternes avec les divisions du calice, quelquefois opposées. Les fleurs femelles présentent un ovaire libre, uniloculaire, monosperme, ordinairement surmonté de deux stigmates; cet ovaire devient un akène quelquefois accompagné du calice, qui est devenu charnu et succulent. Les fleurs feriielles forment des épis globuleux, ou sont implantées sur la paroi interne d'un réceptacle pyriforme ou évasé, qui devient ordinairement charnu.

Les graines sont dépourvues d'endosperme; leur embryon est tantôt droit, tantôt recourbé.

Les Urticées renferment des arbres à tronc ligneux comme les miiriers , les faguiers, etc., des arbrisseaux et des plantes herbacées; leurs feuilles sont alternes, accompagnées de stipules.

On peut diviser les genres de cette famille en deux groupes suivant que leur fruit est charnu ou sec.

1" Artocarpkes ou Urticées à fruits charnus. A. Fleurs réunies dans un réceptacle charnu.

FIGUIER.— F/G^/.S.L. L Fleurs monoïques, réunies dans uu involucre pyriforme charnu, dont elles garnissent toute la face interne : cet involucre offre à sa base deux ou trois petiles écailles, sou

' Ainsi nommé, parce que l'àrbre à pain {artocarpus) appartient à cette section.

1^4 TJKTICÉES.

sommet est percé d'un Irou bouché par des écailles nombreuses disposées sur plusieurs rangées; les fleurs mâles, moins nombreuses occupent la partie supérieure du réceptacle; elles offrent un calice triparti et trois étamines saillantes : les fleurs femelles se composent d'un calice quinquéparti , d'un ovaire uniloculaire, présentant un style latéral, terminé par deux stigmates filiformes. Le fruit se compose du réceptacle, dont les parois deviennent épaisses et charnues, et des ovaires qui se changent en autant de petits akènes adhérens à la paroi interne du réceptacle, ,

Les figuiers sont des arbres quelquefois très-grands , ayant les feuilles alternes, d'abord enveloppées dans une longue stipule membraneuse.

Figuier commun. Ficus carcia. L. Sp. i5i3.

Part, usitée : les fruits frais ou secs. Nom pharm. : Ficus. Noms .vulg. : Figues ou Figues grasses.

Le figuier est originaire d'Orient. Ce furent dit-on les Phéniciens qui l'introduisirent dans le midi delà France, lorsqu'ils vinrent, environ six cents ans avant l'ère chrétienne, jeter à Marseille les premiers fondemens de leur colonie. Sa tige peut s'élever jusqu'à vingt-cinq et même trente pieds. Ses feuilles, alternes, pétiolées, grandes, sont d'abord roulées et entièrement cachées dans une longue stipulé membraneuse; elles sont échancrées en cœur à leur base , palmées et ordinairement à cinq lobes arrondis et obtus; leur face supérieure est d'un vert foncé et luisante , l'inférieure plus claire est hérissée de poils rudes et courts. Les fleurs sont situées dans des involucres pyriformes , solitaires à l'aisselle des feuilles supérieures, portés sur un pédoncule long de cinq à six lignes. Ce sont ces involucres ou réceptacles dont les parois prennent beaucoup d'épaisseur, que l'on regarde comme les fruits , quoiqu'à proprement parler, les véritables fruits soient les petits grains résistans qu'on trouve sur la surface interne du réceptacle, auquel elles sont attachées par un pédicule charnu.

Les fruits ou figues sont de deux sortes; les unes occupant la partie moyenne des branches, généralement plus grosses

URTICÊES. ip5 sont mûres en juillet; on le?, appelle, en Proveijce figues-fleurs ; les autres, situées au sommet des branches, ne sont mûres qu'en septembre. Elles, sont plus petites que les précédentes, mais bien plus sucrées. , , ■ , .

Propriétés et usages des figues. Les figues fraîches, surtout celles qu'on recolle dansles luoviuces méridionales de laFrance sont un aliment aussi sain qu'agréable. Elles sont adoucissantes et légèrement laxatives. On les sert fréquemment sur nos tables. On peut les conserver pour l'hiver, après les avoir fait sécher au soleil, en les exposant sur des claies. Elles sont alors beaucoup plus sucrées, mais peut-être moins faciles à digérer. C'est dans cet état qu'on les conserve dans les pharmacies. On en fait des tisanes adoucissantes et d'un goût agréable, en coupant trois ou quatre figues par quartiers et les faisant bouillir dans une pinte d'eau. Ordinairement on les unit aux autres fruits béchiques, tels que les jujubes, les dates et les raisins secs. On prépare encore avec les figues sèches ou fraîches, des cataplasmes cmolliens, que l'on applique sur les tumeurs douloureuses et enflammées.

DORSTÉNIA. — DORSTENIA. L. J.

Fleurs monoïques réunies et enfoncées dans un involucre ou réceptacle plane; dans les fleurs mâles on compte une ou deux <itamuies, rarement un plus grand nombre; les fleurs femelles sont légèrement pédicellées et offrent un ovaire uniloculaire et a une seule graine, portant à sa partie supérieure et externe un style filiforme terminé par deux stigmates subulés. Le fruit €St une pente capsule bivalve.

Les feuilles sont toutes radicales et pétiolées. Ce ^enre dif fere surtout du figuier par son involucre entièrement ouvert et plane par ses fleurs mélangées sans ordre, par ses fruits ou capsules bivalves. °"

DOKSTE»!,. co»TR«EKvv Dontenia contrarer.a. L '

Syst, planr. I. p. 342. Blackw, t. 679. Pa«, usitée = la racine. N„™ ph,„,, ., Con,rayer,œ roHi.. D'une racine allongée f„sif„,„e. r,„geà.re, inégale, légè-

rement rameuse, de la grosseur du doigt, s'élèvent trois à quatre feuilles pétiolées, larges, pennati6des, et presque palmées, à lobes lancéolés, irrégulièrement dentés, un peu rudes au toucher; du milieu de ces feuilles naissent deux ou trois pédoncules, de cinq à six pouces de liauteûr, cylindriques, légèrement pubescens, s'évasant à leur partie supérieure en un réceptable plane, irrégulièrement quadrangulaire, large au moins d'un pouce dans tous ses diamètres, ayant son bord inégalement sinueux.

La face supérieure de ce réceptacle est recouverte entièrement de fleurs unisexuées mâles et femelles mélangées. Ces fleurs semblent plongées dans autant de petites cavités ou alvéoles, que l'on peut considérer comme formées par la soudure des enveloppes florales. Le fruit est une sorte de petite capsule blanche, s'ouvrant en deux valves. La Contrayerva croît dans différentes parties du Nouveau-Monde , et entre autres au Pérou et au Mexique. ^

Propriétés et usages. On a pendant long- temps ignoré l'origine de -la racine de conlrayervai Hernandez la croyait produite par une espèce de passiflore. Bernard de Jussieu la rapportait au Psoralea pentaphjUa de Linné. Mais il est certain aujourd'hui que celle racine est cèlle du Dorstenia controjerva et de quelques espèces voisines. Elle est allongée, rougeâtre, terminée en pointe recourbée à son extrémité, donnant naissance à quelques fibrilles cylindriques. Son odeur est aromatique, sa saveur esl un peu acre. Cette racine était beaucoup plus employée autrefois qu'elle ne l'est maintenant. Son nom vulgaire de ^Contrayerva, d'origine espagnole, et qui signifie contrepoison, indique l'usage principal pour lequel elle était usitée. Elle doit être considérée comme un médicament stimulant, qui peut être avantageux duns quelques circonstances, mais' dont les propriétés singulièrement exallées par quelques auteurs, n'ont rien de bien remarquable.

B. Fleurs sans involucre charnu, calice devenant charnu.

MURIER. — L- Les fleurs sont unisexuées, elles forment des épis mâles et

tTRTICÉES. ^97

femelles disllncts, ovoïdes ou- presque globuleux, : les fleurs mâles se composent d'un calice profondément quadnparli, et de quatre étamines alternes avec les sépales : dans les fleurs femelles, le calice offre la même structure, mais on trouve un ovaire lenticulaire monosperme, surmonté de deux stigmates filiformes sessiles. Le calice devient charnu, persiste autour des ovaires, qui se changent en akènes, et tous les fruits d'un même épi finissent par se souder latéralement; et forme une sorte de baie mamelonnée.

Mûrier noir. Morus nigra. L. Sp. iSgS.

Cet arbre peut s'élever à vingt-cinq ou trente pieds. Son tronc est recouvert d'une écorce noirâtre, ses feuilles sont alternes, cordiformes, aiguës, dentées en scie, pubescentes.et rudes au toucher. Elles sont quelquefois divisées en trois ou cinq lobes. On trouve à la base de leur pétiole deux sli|)ules opposées, membraneuses, ovales, lancéolées, également pubescentes.

Les fleurs sont souvent dioïques, quelquefois cependant elles sont monoïques; les épis mâles sont ovoïdes, presque globuleux ; les épis femelles sont pédonculés, globuleux , pendans : le calice est comprimé; les quatre sépales sont connivens. Les fruits sont ovoïdes , formés d'un grand nombre de petits akènes, entourés du calice devenu charnu et soudés par leurs côtés. Ces fruits, de la grosseur d'une prune de Damas, sont d'une couleur rouge vineuse, ils deviennent presque noirs en mûrissant, et ressemblent, beaucoup à ceux de la framboise.

Le mûrier noir est originaire de la Pei se, d'où on l'a transplanté dans les provinces méridionales de l'Europe, où il s'est naturalisé. Suivant quelques auteurs, il proviendrait de la Chine , et aurait été transplanté on Perse,, avant son introduction en Europe. Il fleurit on juin; ses fruits sont mûrs en septembre.

Propriétés et usages. Les fruits du mûrier ou les rnih-esy ainsi qu'on les appelle, ont une saveur sucrée et légèrement aigrelette. Ils coniieiincnt une grande quantité de mucilage. Il e.t rare qu'on les serve sur nos lablus : ils jouissent des mêmes

TIRTICEES.

propriétés que les groseilles elles cerises. On peut préparer avec les mûres, en exprimant le suc abondant qu'elles contiennent, des boissons rafraîchissantes qui peuvent être utiles dans les inflammations peu intenses des organes de la digestion ou de la bouche. Le sirop de mûres se fait avec ces fruits cueillis un peu avant l'époque de leur maturité, en sorte qu'il est Icgèreinent acide. On en fait particulièrement usage dans les maladies inflammatoires de la bouche ou du pharynx.

2" Uhticées vraies ou à fruits secs.

PARIÉTAIRE. —P^/î/£r>^iî/^. L. J.

Fleurs polygames rassemblées en petit nombre dans des involucres de jilusieurs folioles. Chaque fleur offre un calice tubuleux, à quatre divisions persistantes: les fleurs hermaphrodites ont un ovaire libre, surmonté d'un stigmate pénicilliforme; quatre étamines incluses : lesfleurs femelles n'en diffèren?que par le manque d'étamines.

Le fruit est im très-petit akène , renfermé et recouvert par le calice qui se ressère sur lui.

Pariétaire officinale. Parietaria qfftcinalis. L. Sp. 1492. Bull. t. 199.

Part, usitée : Toute la plante. Nom pharra. : Parietaria S. Helxine. Noms vulg. : Perce muraille; Casse pierre,

Sa racine est vivace. Sa tige est dressée, cylindrique, rameuse, velue, charnue, cassante, rougeâtre.

Ses feuilles sont alternes, pétiolées, ovales, acuminées, entières , velues et un peu rudes sur les deux faces.

Les fleurs sont polygames, très-petites , groupées à l'aisselle des feuilles supérieures et réunies par trois dans un petit involucre commun, formé de plusieurs petites folioles. De ces trois fleurs, l'une est hermaphrodite; les deux autres sont ordinairement femelles.

La fleur hermaphrodite a un calice monosépale , tùbuleux, mince, à quatre divisions aiguës, rapprochées; un ovaire libre et central, uniloculaire renfermant un seul ovule, terminé par u£i stigmate en forme de pinceau; quatre étamines

TJRTICÉES. ^99

attachées sous l'ovaire et incluses. Les fleurs femelles n'en diffèrent que par l'absence des étamines qui sont aYOrlées et rudimentaires.

Le fruit est un petit akène ovoïde, très-lisse .et luisant , renfermé dans le calice, qui se ressère sur lui. > c

La pariétaire est très-commune aux environs de Paris; elle croît dans les fentes des vieux raurs.et à leur pied. Elle fleurit pendant tout l'été. ^

Propriétés et usages. Cette plante a une saveur herbacée un peu salée, et renferme une assez grande quantité de nitrate de potasse ; ce qui lui donne une vertu diurétique assez prononcée. Elle est du reste émolliente et rafraîchissante. On la prescrit en décoction , ou bien on en exprime le suc , lorsqu'elle est fraîche.

CHANVRE. — C^iViVy^^/^. L. J.

Fleurs dioïques ; dans les fleurs mâles, calice à cinq divisions profondes; cinq étamines à filamens courts ; dans les fleurs femelles, calice renflé à la base, terminé en pointe à son sommet, fendu d'un seul côté jusque près de sa base; ovaire globuleux , contenant un seul ovule renversé ; deux stigmates filiformes saillans. Le fruit est un akène globuleux , recouvert par le calice; la graine renferme un embryon amphitrope, c'est-àdire recourbé en fer à cheval.

Les fleurs mâles forment de petites grappes axillaires. Les fleurs femelles sont sessiles, solitaires ou géminées.

Chanvre ctjltivé. Cannabis sativa. L. Sp. 1457. Blackw.

Part, usitée : les fruits. Nom pharm. : Cannabis semina. Nom

vulg. : Chenevis.

Plante annuelle et dioïque. Tige dressée, droite, presque simple , effilée , haute de quatre à huit pieds , cylindrique , rude au toucher. Feuilles alternes, pétiolées , digitées, folioles au nombre de cinq lancéolées étroites , très-aiguës , dentées en scie, rudes au toucher, pubescentes, d'un vert pâle en dessous;

200 URTIC:éES.

les feuilles supérieures sont composées seulement de trois folioles plus étroites.

Fleurs mâles formant de petites grappes à l'aisselle desfeuilles supérieures : elles sont courtement pédonculées, renversées et pendantes : leur calice est formé de cinq sépales étalés lancéolés étroits; et de cinq étamines rapprochées, dressées, à filets très-courts et capillaires, à anthères très-grosses, et rapprochées.

Les fleurs femelles, réunies en groupes serrés et foliacés*à l'aisselle des feuilles supérieures, sont composées d'un calice globuleux inférieurement, terminé supérieurement par un prolongement fendu dans sa longueur. L'ovaire est simple, uniloculaire, à un seul ovule; surmonté de deux styles et de deux stigmates, subulés, glanduleux, saillans au dehors, à travers lafente du calice. Le fruit est un akène lisse et crustacé, recouvert par le calice.

Le chanvre est originaire de la Perse; mais il s'est si bien naturalisé dans toutes les contrées de l'Europe, qu'il semble en être indigène.

Propriétés et usages. Toutes les parties de cette plante ont une odeur désagréable et vîreuse. Aussi regarde- t- on le chanvre comme un végétal très-délélère. Lorsque l'on reste pendant quelque tem])S exposé aux émanations qui s'élèvent d'une plantation de chanvre, on ne larde pas à éprouver une céphalalgie violente, des vertiges, en un mot les premiers symptômes de l'ivresse. Ces phénomènes sont d'autant plus marqués, que ce végétal est cultivé dans un pays plus méridional; car il paraît que dans le nord il perd la plus grande partie de son activité. Les orientaux emploient les feuilles de ce végétal pour préparer une boisson enivrante, qui les jette dans un état de somnolence et d'extase.

Les fruits sont la seule partie que la médecine réclame. Ils sont composés d'une amande blanche, douce, contenant une grande quantité d'huile grasse; on les nomme vulgairement chenevis. Ils servent à la préparation d'émulsions, qui sont à la fois adoucissantes et légèrement calmantes, et dont on fait usagé daris lcs inflammations du canal de rurcire.

Tout le monde sait que c'est avec les libres do la tige du

rRTICÉES.

cLanvre que l'on prépare la filasse on cham>re T^TO^rement dit, dont les usages sont immenses dans l'économie domestique, pour la préparation des toiles et des cordages.

-HOUBLON. — HUMULUS. L. J.

Fleurs dioïques. Les mâles offrent un calice profondément quinquéparti, cinq étamines opposées aux segmens du calice; les femelles forment une espèce de capitule écailleux; entre chaque écaille on trouve deux fleurs sessiles, composées d'ime bractée ovale , à bords roulés en cornet, d'un ovaire uniloculaire, surmonté de deux longs stigmates filiformes.

Le fruit est un cône formé d'écaillés minces et membraneuses entre chacune desquelles sont deux petits akènes.

Houblon ordinaihe. Humulus lupidus. L. Sp. i^^']. Bull. t. 234.

Part, usitées : les jeunes pousses et les fruits. Noms pharm. : Lupuli iuriones , fructus. S. coni.

Plante vivace et dioique, dont la lige est herbacée, légèrement anguleuse et rude, volubije de gauche à droite autour des arbres voisins, et pouvant s'élever ainsi à une hauteur de douze ou quinze pieds. Ses feuilles sont opposées, péliolées, palmées à trois ou cinq lobes dentés , ayant à peu ])rès la même forme que celles de la vigne, rudes au toucher; elles sont accompagnées de stipules largos, membraneuses, dressées, striées, quelquefois bifides au sommet.

Les fleurs femelles forment une espèce de capitule globuleux, delà grosseur d'un pois, solitaire, pédoncule et axillaire. Il se compose d'un grand nornbre d'écaillés foliacées, légèrement velues, à l'aisselle de chacune desquelles se trouvent deux fleurs femelles, qui sont sessiles.

Les fleurs mâles , portées sur d'autres individus , constituent a l'aisselle des feuilles supérieures des grappes irrégulièrement rameuses. Les fruits sont des espèces de cônes membraneux, ovoïdes allongés, dont les écailles n)inces et persistantes contiennent chacune à leur base deux petits akènes , environnés d'une poussière granuleuse, jaune, et dénature résineuse, (jue les travaiïx récens dé MM . l^ayeii et ChWàllicr ont dénuiniré être la seule partie active du houblon.

a02 URTICÉES.

Le houblon croît naturellement dans les haies et sur la lisière d,es bois. On le cullive en grand dans certaines pro- •vinces du nord, particulièrement en Flandre, en Alsace, etc. Il fleurit vers le mois de juillet, et les fruits peuvent être récoltés à la fin d'août ou au commencement de septembre. ^

Propriétés et usages. Il existe une grande analogie entre le houblon et le chan-vre. Ces deux végétaux exhalent une odeur assez désagréable et nauséabonde, et participent un peu dans leur mode d'action des propriétés des plantes vireuses. Dans le houblon, on emploie spécialement les cônes écailleux et les jeunes pousses. Les premiers ont une saveur amère très-prononcée, entièrement due à la matière jaune résineuse- Ils sont un des ingrédiens de la bière, à laquelle ils communiquent une saveur amère qui n'a rien de désagréable. On les emploie également en médecine. Le houblon estun médicament tonique assez fréquemment mis en usage : l'infusion d'une once de ces cônes séchés, dans une livre d'eau, ou leur décoction, forme une tisane amère que l'on prescrit très-souvent dans les dîfférens symptômes des scrofules, tels que le rachilis, le carreau, etc. Cette boisson ranime les forces digestives de l'estomac. Quelques auteurs disent qu'elle agit aussi comme diaphoré • tique, et qu'elle est très-avantageuse dans les maladies chroniques de la peau.

Quant aux turions ou jeunes pousses, ils sont moins amers et moiris actifs, quoiqu'on les emploie dans les mêmes circonstances.

Lorsqu'on reste quelque temps exposé à l'influence des émanations du houblon, il détermine les mêmes accidens que le chanvre, c'est-à-dire un commencement de narcotisme.

ORTIE. — URfiCA. L. J.

Fleurs monoïques ou dioïques. Dans les fleurs mâles on trouve un calice quadrlparti et quatre étamines saillantes; dans les fleurs femelles, les quatre scgmens du calice sont souyent inégaux, deux étant plus grands; l'ovaire est surmonté d'un stigmate sessile, formé de poils glanduleux etrayonnans. Le fruit est un akène recouvert par le calice.

Les orties sont des plantes herbacées, recouvertes de poils nombreux, dont la piqûre est très-brûlante.

URTICÉES. 2o3

Ortie brûlante. Urtica urens. L. Sp. 1396.

Petite plante annuelle et monoïque, qui infeste les jardins et les champs cultivés. Sa tige s'élève à peine à un pied de hauteur; elle est presque carrée, rameuse à sa partie supérieure, et recouverte, ainsi, que les feuilles, de poils dont la piqûre est extrêmement douloureuse et cuisante. Les feuilles sont opposées, ovales et profondément dentées, d'un vert terne. Les fleurs sont petites , verdâtres , et forment à l'aisselle des feuilles supérieures des espèces de petites grappes , composées de fleurs unisexuées mélangées. Cette espèce fleurit pendant presque tout l'été. (7)

Propriétés et usages. Toutes les espèces d'orties sont plus ou moins à redouter à cause de la douleur qu'occasionne leur piqûre. Cette douleur dépend , non de la piqûre faite par les poils , mais du fluide irritant que ces poils , qui sont creux et canaliculés, versent sous l'épiderrae. L'on sait en effet que les orties desséchées perdent la faculté de déterminer les phénomènes de Vurtication ; c'est-à-dire qu'elles n'occasionnent plus la formation de cloches et d'empoules , remplies d'un fluide séreux qui soulève et détache l'épiderme. On em-. ployait autrefois les orties fraîches pour déterminer, à titre de révulsif, une irritation vive dans un point déterminé de la surface du corps. Mais ce procédé douloureux a été abandonné et remplacé par Femploi des cintharides , du garou, etc.

L'ortie brûlante a une saveur aigrelette et légèrement rafraîchissante. Quelques auteurs, en prescrivaient la décoction dans la diarrhée et plusieurs autres maladies. Mais ce remède impuissant est depuis long-temps abandonné.

Propriétés médicales et usages des plantes de la famille des

Urticées.

Les deux sections que nous avons établies dans la famille des Urticées, sous les noms à'Artocarpées et à! Urticées vraies, ne diffèrent pas moins par leurs propriétés médicales que par les caractères d'organisation de leurs fruits. Tous les végétaux " de la première section, qui sont en général plus ou moins élevés, contiennent un suc blanc et laiteux, acre et très-caus-

2o4 EUPHORBIACÉES.

tique. Ce suc existe dans nos figuiers, et donne à quelques espèces des propriétés délétères, comme on le voit pau exemple dans le Ficm toxicaria de l'Inde. Mais de tous lès arbres de ce groupe, il n'en est aucun dans lequel ce suc soit aussi abondant et aussi vénéneux, que dans l'Antiar [Antiarris toxicaria de Leschenanlt), arbre originaire de Java, et qui fournit, dans cette île, le fameux poison , connu sous le nom d'i/70 ou Upay antiar. Ce poison est un des plus énergiques et des plus dangereux. Les Javanais s'en servent pour empoisonner leurs flèches en temps de guerre. Un seul grain introduit dans le tissu cellulaire d'un chien suffit pour le faire périr en peu de temps dans d'horribles convulsions. Mais toutes les Artocarpées, si remarquables par l'âcrelé de leur suc propre, fournissent au contraire des fruits charnus, doux et agréables, et dont quelques-uns servent presqjie d'unique aliment à des contrées toutes entières. Tels sont ceux de l'arbre à pain [Artocarpus incisa.'), qui sont atissi gros que les deux poings et quelquefois davantage, et qui sont pour les habitans de plusieurs Archipels de l'Océan Pacifique une nourriture aussi salubi-e qu'abondante.

Les véritables Urticées au contraire, qui sont toutes des plantes herbacées ou de petits arbustes, n'offrent point des propriétés aussi énergiques. Elles sont presque toutes empreintes d'un principe nai'cotique, peu intense à la vérité, mais qui cependant est assez évident dans le chanvre et même le houblon. Un fait digne d'être noté, c'est que toutes les Urticées ont leurs fibres souples et cependant résistantes; en sorte qu'on ])eut retirer de presque toutes les espèces une filasse analogue à celle du chanvre.