EUPHORBIACÉES

Médicinier manioc. Jalropha manihot. L. Sp. 1429-

Part, usitée : la racine et la fécule quelle renferme. Noms vulg. : Manioc, Pain de cassave , Tapioha.

Cet ai'brisseau est x-emarquable par la grosseur de sa racine, qui est charnue, tubéreuse, blauche , pesant jusqu'à trente livres, et remplie d'un suc blanc et laiteux d'une extrême âcreté. De cette racincpart une tige dressée, haute de six à huit pieds, cylindrique, noueuse, garnie dans sa partie supérieure de feuilles alternes, longuement pétiolées, pi'ofondément digitées en trois, cinq ou sept lobes, ovales, lancéolées, très -aigus, un peu onduleux sur leurs bords, d'une couleur -verte foncée à leur face supérieure, glauques et blanchâtres inférieurement. Les fleurs constituent des espèces de grappes à l'aisselle des feuilles supérieures. Ces grappes se composent de fleurs mâles et de fleurs femelles. Les premières offreut un calice subcampanulé, à cinq divisions, d'un jaune rougeâtre, velues ialérieurement, et dix étamines; dans les fleurs femelles, les incisions du calice sont beaucoup plus profondes; l'ovaire est à trois côtes et se change en une capsule tricoque.

Le manioc croît naturellement dans les contrées chaudes du Nouveau-Monde. Pour se procurer sa racine plus facilement et avec plus d'abondance, on le cultive en Amérique depuis le détroit de Magellan jusque dans les Florides.

Propriétés et usages. La racine du manioc est presque uni qucment formée d'amidon, auquel se joint un suc blanc et laiteux, d'une âcreté extrême, et qui est un poison des plus dangereux. Mais ce suc étant fort volatil, on parvient facilement à en priver les racines de manioc, qui deviennent alors un aliment aussi salulîre qu'abondant, et que l'on désigne sous le nom àç^pain cUcassave. Pour le préparer, on rape les racines lorsqu'elles sont encore fraîches, et l'on soumet la pâte que l'on obtient à une forte ])iession , quf en chasse le suc âcre et vénéneux; on lave ensuite celte pâle dans de l'eau. C'est le résidu de la pression que Ton noxxvm^ farine de cassave. Lorsqu'on veut en faire du pai«, on en forme des galettes minces que l'on fait cuire sur des plaques de fer. La cuisson fiait par disMper entièrement le principe vénéneux.

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L'eau, dans laquelle on a lave la farine de. cassavc laisse déposer dans le fond des vases une assez grande quanlilé d'une poudrt; blanche. C'est de l'amidon Irèspur. On la recueille, on la fait sécher, et cetie poudre est le tapioka, qui est une fécule très-blanche et très-douce. On l'emploie comme le sagou, Varrow-root, à faire des gelées et des potages, en la faisant cuire dans du lait, de l'eau aromatisée, ou du bouillon.

Le CuncAs {Jatropha^ curcas. L.) appartient au même genre. C'est un arbrisseau également originaire de l'Amérique méridionale. Ses graines sont connues dans les officines sous les noms de pignons d'Inde ou noix des Barbades. Elles sont "violemment purgatives, mais aujourd'hui inusitées.