CROTON. — CROTON. L. J

Les fleurs sont monoïques ou dioïques : leur calice est double, l'extérieur a cinq divisions foliacées, l'intérieur a cinq divisions pélaioïdes , manquant quelquefois. Dans les fleurs mâles, on trmive de douze à vingt étamines et cinq glandes fixées au centre; dans les fleurs femelles, l'ovaire est à trois côtes, surmonté de trois styles bifides. Le fruit est une capsule tricoque, contenant trois graines.

Ce genre diffère du précédent par son calice double, et par ses élamines plus nombreuses.

Les espèces en sont tantôt herbacées , tantôt soufrutescentes.

Croton cascabille. Crotori cascaiilla. L. Sp. i424-

Part, usitée : l'écorce. Nom pbarni.: Cascarilla. S. cortex eletit/teranus.lSoms vulg. : Quinquina aromatique , Faux quin- ' quina, Chacrille.

Arbrisseau s'élevant à peine à cinq ou six pieds au-dessus de la surface du sol; sa tige est ligneuse, cylindrique, divisée en rameaux nombreux, recouverts d'une écorce d'un gris cendré; les jeunes branches, ainsi (nie la surface supérieure des feuilles sont parsemées de petites écailles furfuracées, en forme d'étoiles, d'un blanc jaunâtre. Les feuilles sont alternes , portées sur des pétioles assez courts, elles sont lancéolées, entières, aiguës, un peu ondulées sur leurs bords , longues d'environ deux pouces, larges a peine de quatre à six lignes.

EUPHORBIACEES. ^ Les fleurs sont verdâtres , peu apparentes, monoïques, et constituent à la partie supérieure des rameaux , des épis allonges, dont la base se compose de fleurs femelles, et la moitié supérieure de fleurs mâles. Celles-ci ont un calice à dix segmens, dont cinq intérieurs sont plus minces et comme pé!aloïdes , et environ douze ou quinze étamines insérées sur le calice et soudées par la base de leurs filets. Les fleurs femelles présentent un calice semblable à celui des fleurs mâles, un ovaii-e à (rois côtes et à trois loges , et trois styles bifides, dont chaque division donne attache à un petit stigmate.

La cascarille est originaire du Nouveau -Monde. Elle croît naturellement au Pérou, au Paraguay, aux îles Lucayes et de Bahama : on la trouve également en abondance à Saint-Domingue.

Propriétés cl usages. L'écorce de cascarille nous est ti'ahsuuse en Europe sous la forme de fragmens, longs de trois a quatre pouces, épais d'une ligne,, à bords roulés; sa surface extérieure est d'un gris blanchâtre , souventparseraée de petits lichens, sa face interne est fauve; sa cassure est compacte et résineuse. Elle possède une odeur aromatique, assez agréable, une saveur un peu âcre, chaude, amère et aromatique. Elle renferme beaucoup de résine et fournit à la distillation une huile volatile verte et d'une odeur suave.

Ce médicament délcrmijic tous les phénomènes des substances toniques et stimulantes. Aussi plusieurs médecins le comparent-ils au quinquina pour son efficacité dans le traitement des fièvres intermittentes et de la diarrhée; mais aujourd'hui on en fait assez rarement usage. Ordinairement on l'associe au quinquina , auquel elle communique une odeur et une saveur |)lus aromatiques, et dont elle augmejile l'efficacité. La, cascarille s'administre en poudre, dont la quantité varie beaucoup , suivant les cffels que l'on veut produire. La teinture.el l'extrait se donnent à la dose de trente à quarante grains. Ces préparations sont moins employées que la poudre.

C'est sui' une espèce du genre Crolon (le Crolon lacciferurn), et quelques autres phmtes de la femille des Eupborbiacces que l'on recueille dans l'Inde la matière résineuse connue sous le nom de laque. Cette résine exsude à Ja suite de la piqûre

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qu'une espèce d'iasecte fait aux jeuneà brandies, poùr y déposer ses œufs. La laque n'est plus employée en médecine. Elle entre dans la fabrication de quelques vernis et de la cire i\ cacheter.

On cultive près de Montpellier, le Croton tinctorium pour en obtenir le tournesol, que l'on trouve sous deux formes dans le commerce. Mais le tournesol en drapeau seulement est fabriqué en France. Il se prépare en imbibant à plusieurs reprises des linges du suc de cette plante et les exposant ensuite à la vapeur de l'urine putréfiée. Son principal usage est pour colorer extérieurement les fromages de Hollande , et pour teindre en bleu le papier à sucre.

A l'égard du tournesol en pains, on sait positivement aujourd'hui que les Hollandais ne se servent pas de Croton tinctorium , mais le fabriquent- avec le roccella tinctoria espèce de lichen, qu'ils pulvérisent et mêlent avec de la mauvaise potasse , de l'urine putréfiée, et de la craie pour lui servir de laque et en augmenter le poids. La teinture de tournesol est un des réactifs les plus sensibles pour découvrir la présence des acides libres ; ceux-ci ramènent au rouge la couleur du tournesol , laquelle n'était bleue que par sa combinaison avec les alcalis.