QUARANTE-NEUVIÈME FAMILLE

DIOSPYRÉES^ — Z)/06^Pri?^^.

Les genres réunis par la plupart des auteurs dans cette famille n'ont point une égale affinité entre eux. Aussi est- il assez difficile de rapporter rigoureusement les Diospyrées à lune des classes de notre méthode, du nioins avec tous les genres que l'on y place généralement. En effet, le calice, qui est toujours inonosépale, est tantôt entièrement libre, tantôt soudé par sa base, ou même sa totalité , avec l'ovairë, qui dans ce cas est semi-infère ou infère ; le limbe présente quatre à six' dents quelquefois inégales. La corolle est monopétale, donnant attache à des étaniines dont le nombre est déterminé ou indéterminé; ces étamines ont les filets " hbres, ou soudés par leur base en un pu plusieurs faisceaux. L'ovaire est, comme nous l'avons dit, tantôt supere, tantôt infère ou seulement semi-infère j il présente ordinairement quatre loges, et dans chacune d elles deux ou quatre ovules, dont les uns sont dressés, les autres pendans. Le style, qui est simple , se termine à son sommet par un stigmate ordinairement quadrilobé. Le fruit,

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33o DIOSPTnEES.

tantôt nu, tantôt couronné par le limbe du calice, est sec ou charnu; il offre quelquefois une seule loge' et une seule graine , par l'avortement constant des cloisons et des autres ovules; d'autres fois il est à trois ou quatre loges, qui contiennent chacune une seule graine. L'embryon est allongé, renfermé dans l'intérieur d'un endospernie un peu dur et comme corné.

Cette famille se compose de végétaux dont la tige est ligneuse et souvent arborescente; les feuilles alternes sont simples et dépourvues de stipules ; les fleurs sont axillaires.

Les Diospyrées se distinguent facilement des Apocinées par une foule de caractères , tels que leur ovaire simple à quatre loges; la structure de leurs étamines; leurs feuilles altei'nes , etc

STYRAX.— ^ry/î^z^ L. J.

Calice un pen urcéolé , persistant, offrant à son limbe de cinq à sept dents; corolle tubuleuse à sa base, limbe offrant de trois à cinq lobes profonds; étamines de six à seize, insérées au tube de la corolle; filets un peu soudés par leur base. Ovaire presque entièrement libre, à quatre loges, contenant chacune deux ovules, l'un dressé, l'autre pendant; style terminé par un stigmate quadrilobc. Le fruit est globuleux, sec, ordinairement à une seule loge, dont la paroi interne offre les restes des cloisons avortées , et qui contient d'une à quatre graines, tantôt insérées au fond, tantôt au sommet de la loge.

• La famille des Diospyrées ou Plaquemiers est, avec celles des Cupulifères , des Jasmiuées et quelques autres , une de celles dans lesquelles l'aYortement presque constant de plusieurs des parties de l'ovaire masque et change le plus l'organisation primitive du fruit.

* Ce genre diffère à plusieurs égards des véritahles Diospyrées, et réuni à quelques autres, tel que Halesia, etc., il paraît constituer ime famille distincte qui porterait le nom de Scjrracécs.

DIOSPYRÉES.

SttRAx OFFICINAL. Stjrax officinale. L. Sp. 635.

Part, usitée : le baume qui s'en écoule. Noms pharm. : Styrax calamitOi Nom Vulg. : Styrax ou Stotdcé calamité.

Cet arbre, que l'on connaît -vulgairement sous les noms à'aliboujîer ou à'aligoujier, croît naturellement en Orient et dans le midi de l'Europe. On le trouve aussi dans les provinces méridionales de la France, et surtout en Provence, dans les lieux secs et rocailleux. Il s'élève d'ordinaire à une hauteur de quinze à vingt-cinq ^neds, et se couronne de rameaux dont les feuilles sont alternes, ovales, entières, pétiolées, molles, pubescenles des deux côtés, mais surtout inférieureraent , où elles sont blanches et cotoneuses; les fleurs sont blanches, réunies, au nombre de trois à quatre à l'extrémité des/ameaux. Elles sont à peu près de même grandeur et de même forme que celles de l'oranger. Leur calice est court et presque cupulifôrme ; la corolle est à cinq ou six lobes étroits et très-profonds. Les étamines, variables en nombre de dix à seize, ont leurs filets monadelphes par leur base. Le fruit est globuleux , de la grosseur d'une cerise; son péricarpe est sec et tomenteux, à une seule loge, qui contient de deux à quatre graines, dont la forme est très-variable.

C'est de cet arbre que l'on retire en Orient la substance résineuse et balsamique connue sous le nom de Storaw ou de Styrax calamité, q;ai est toujours solide.

Propriétés et usages du Storax. Les droguistes en distinguent deux espèces, savoir :,le Storax en larmes et le Storax en pains. Le premier, composé de petits grains transparens , est lr,es-pur, et paraît s'écouler naturellement de l'arbre; le second est en masses rougeâtres , résineuses, de la grosseur du poing. On 1 obtient en pratiquant des incisions profondes au tronc de 1 aliboulier.

Le Storax jouit, comme tous les autres baumes, de propriétés stimulantes. Malgré les éloges qui lui ont été prodigues par Morton, les praticiens sont loin de le considérer comme un spécifique asstzré contre la phthisie pulmonaire; et aujourdhux on ne l'emploie guère qu'à l'extérieur, sdit en fuxniga-