CINQUANTE-TROISIÈME FAMILLE

CUCURBITACÉES. — CUCU RBITACEM.

Les Cucurbitacées présentent dans plusieurs de leurs organes une structure tout-à-fait particulière, qui exige de nous quelques développemens.

Ce sont toutes des plantes herbacées , à tiges flexu«uses et souvent grimpantes, soit par leur propre torsion, soit par le moyen des vrilles qu'on observe quelquefois à l'aisselle de leurs feuilles. Celles-ci sont alternes, pétiolées, simples ou divisées en lobes plus ou mpins profonds , très-souver.t hérissées de poils rudes et tuberculeux. Les fleurs , unisexuées dans la plupart des genres , sont généralement monoïques et axillaires. Dans les fleurs mâles, le calice esi ordinairement subcampaniforme à cinq dents , soudé ' entièrement dans ses deux tiers inférieurs avec la base de la corolle : celle-ci, plus

' Cette soudure du calice avec la base de la corolle a engagé M. de Jussieu à considérer les cucurbitacées comme apétales ou monopérianthées. Mais tous les botanistes modernes s'accordent avec Linné pour reconnaître dans ces plantes un calice et une corolle, soudés et conl'ondus par leur base.

CtlCURBlTACEES.

grande cpie le calice , est monopétale régulière à cinq lobes, souvent plissée longitudinalement : les étaniines sont au nombre de cinq , insérées au fond de là corolle ; qiiatre de ces étamines sont soudées deux à deux parles filets et les anthères, et une seule est libre et distincte; en sorte qu'il y a trois filets seulement, savoir : deux ])ortant chacun deux anthères, et un qui est terminé par une seule. Les anthères sont unilocuîaires, très-allongées, disposées en lignes flexueuses, très-rapprochées les unes des autres ; plus rarement les cinq étamines sont à la fois monadelphes et synanthères. Le calice et la corolle offrent dans les fleurs femelles la même forme et la même structure que dans les mâles, avec cette exception que l'ovaire, qui est infère, constitue un renflement particulier au-dessous du calice : on trouve assez fréquemment trois filamens stériles, qui sont les androphores des étamines avortées. Le style est simple ou trifurqué à son sonimeij qui se termine par trois stigmates épais, glanduleux et ordinairement bilobés. L'ovaire est à une seule loo-e, qui contient rarement une seule ovule, le plus souvent six, ou même un plus grand nombre, attachées au'x bifurcations des lames d'un trophosperme suspendu, à trois lames rayonnantes, qui semblent partager la cavité de l'ovaire en. trois loges, et qui ont été considérées par la plupart des auteurs comme trois cloisons. Le fruit est une péponide, c'est-à-dire qu'il est charnu que son

' La strucUire du fruit dnns la famille^ des Cucurhitacées est encore aujourd'hui un sujet de discussion parmi les botanistes. Ainsi la plupart des auteurs décrivent le fruit du melon, du pepon, etc. comme un péricarpe niultiloculaire contenant plusieurs graines attachées à des trophospermes pariétaux. M. Auguste de Saint-Hilaire, observateur plein d'exactitude et de précision , a le premier émis sur ce sujet une opinion que nous avons cru devoir ado])tep. Il considère l'ovaire éomme toujours unjloculaire; et les trois lames rayonnantes qui occupent le centre du fruit sont pour lui un trophosperme axillaire

CUCUnBITACÉES.

intérieur est tantôt entièrement plein et renferme les graines nidiees clans la pulpe ; ïamôt il s'y forme une Vaste cavitë accidentelle. Les graines, ordinairement comprimées, ont un tégument crustacé dans l'intérieur duquel est un embryon dépourvu d'endosperme.

BKYO^E. — BRYONIJ. L. J.

Fleurs monoïques ou dloïques : dans les mâles, calice â cinq dents , soudé dans ses deux tiers inférieurs avec la corolle , qui est campanulée et à cinq lobes obtus ; les cinq étamines sont triadelphes ; les anthères sont en lignes fîuxueuses ; les trois androphores sont distincts à leur base; dans les fleurs femelles, le calice et la corolle sont les mêmes que dnns les mâles , à l'èxceplion de l'ovaire infère, qui forme sous la fleur une saillie globuleuse : style surmonté de trois stigmates bifides et poilus. Fruit charnu pisiforme, renfermant ordinairement six graines.

Bryone blanche. Bjronia alha. L. Sp. i438. Bull. t. 55. Bry onia dioïca. Jacq. Aust. t. 199.

Part, usitée : la racine. Nom pharm. : Bryonia. Noms vulg. : Couleuvrée, Vigne blanche^ Navet du diable.

Plante dioïque, dont la racine est très-grosse, rameuse, charnue et blanche. Sa tige est grimpante, herbaceé, iâmeuse, longue de huit à dix pieds, anguleuse et légèrement velue. Les feuilles sont alternes, pétiolées, échancrées en cœur à leur basé, divisées en cinq lobes anguleux, celui du milieu plus long et et plus large : les deux faces , et surtout l'inférieure, sont couvertes de poils courts et rudes. Les vrilles sont extraxillaires , très-longues, ordinairement simples.

Les fleurs mâles sont portées sur des rameaux grêles et axil-

renversé, pendant en manière de lustre, et portant les graines attachées horizontalement à chacune des bifurcations qui tenninent les lames de ce trojihospernic. Vo^'ez clans nos ^/c'mw.v de botanique, p." édition, pag. 3(î4 , 1" di'finiliou que nous avons donnée de la pcponide.