VALÉRIA.NÉES

lées, les supérieures sessiles, très-profondément pinnatHides et comme pinnées, à segmens lancéolés, étroits, aigus , presque entiers.

Les fleurs sont petites , d'un blanc rosé, disposées en une espèce de cyme au sommet de la tige. Les pédoncules se trifurquent trois à quatre fois avaiit de porter les fleurs. A là base de chaque trifurcation sont deux petites bractées linéaires trèsaiguës. Chaque fleur est elle-même environnée et comme embrassée par une bractée trifide à son sommet, de la même hauteur que le Calice. Le calice est adhérent , par son tube , avecrovaire infère. Ce tube est ovoïde, allongé, strié. Le limbe est roulé en dedans , et forme un simple bourrelet, qui , après la défloraison, se déroule et se déploie en une aigrette plumeuse , qui couronne le fruit. La corolle est tubuleuse, presque hypocratériforme. Le tube est très-étroit à sa base, légèrement bossu et un peu évasé à sa partie supérieure. Le limbe est plus ou moins étalé , à cinq divisions obtuses un peu inégales. Les étamines, au nombre de trois, sont attachées au haut du tube de la corolle; elles sont alternes avec trois des divisions qu'elles ne dépassent point. L'ovaire est infère à une loge qui contient un seul ovule; il est surmonté d'un style filiforme, grêle, plus long que la corolle, et portant à son sommet un stigmate triparti, à divisions très-étroites et glanduleuses du côtéinlerne; Le fruit est un akène ovoïde, allongé, strié, couronné par une aigrette plumeuse, formée parle déroulement du limbe du calice.

La valériane habite les bois un peu ombragés, aux environs de Paris. Elle fleurit en mai et juin. ^

Propriétés et usages. C'est la racine seule qui est employée : elle a une saveur acre et amère; une odeur pénétrante et fétide. M. Tromsdorff en a retiré : un principe particulier, soluble dans l'eau, insoluble dans l'alcohol; une résine noire; une hude volatile très liquide, camphrée et verdâtre; un extrait gommeux, de la fécule et des fibres ligneuses, La valériane augmente d'une manière marquée l'action des différens organes de l'économie animale; elle y développe tous les phénomènes de la médication stimulante. C'est un médicament très-actif et très-usité. Elle esl puissamment excitante et agit

VALÉRIANÉES.

secondairemenl comme antispasmodique , emménagogue , sudorifique ei vermifuge. On l'administre ordinairemen't en poudre, à la dose de demi-gros à deux gros, dans les cas d'hystérie, ou d'épilepsie. On l'a donnée avec succès, seule ou unie aux amers, poi.r combattre les fièvres intermittentes : en un mot , elle est très-tonique et stimulante ; elle paraît être aussi' légèrement narcotique.

Son eau distillée, son extrait, sont moins employés que la poudre. ^

L'odeur de la racine de valériane , qui est pour nous sirepoussante , exerce ?Hf les chats une action tout-à-fait diffé^ rente. Ils la recherchent avec avidité. Ausisi les voit-on se rouler sur cette plante, qu'il est fort difficile de défendre (iohlre leurs, attaques. Elle semble les jeter dans un état d'ivresse, analogue à celui que l'opium détermine chez les Orientaux.

On peut employer aux mêmes usages les racines de grande valériane {F. p/iu) , de petite valériane (F. diotca), et le Nard celtique (vacinKS des V. celticaei , autrefois très-em-

ployéés, mais tombées en désuétude de nos jôui's, parce qu'en effet, ces raôines sont loin d'être aussi actives que celle de la valériane officinale.