GROSEILLES. — RIBES. L

1. Ovaire complètement infère; calice campanule; anthères cordiformes; style profondément biparti. Fleurs non en grappes; tiges ordinairement garnies d'aiguillons. Gkossui.ari\. Rich.

GROSEiiiLEK ÉPINEUX. Ribes grossularia. L. Sp. 291. Grossularia -vulgaris. Rich. monog. inéd.

C'est un petit arbuste touffu , trcs-rameux , qui ne s'élève

RIBÉSIKES,

guère au delà de trois à quatre pieds. Sa tige ligneuse et inégale porte des feuilles d'abord disposées par petits faisceaux, à la base desquels on trouve un aiguillon à troisbranches divariquées. Ces feuilles deviennent ensuite alternes et pétiolées , subcordiformes, pubescentes, divisées en cinq lobes arrondis, profondément dentés. Les fleurs sont yertes, axillaires et solitaires. Leur pédoncule est pubescent, penché, et présente vers le milieu de sa longueur deux petites bractées squammiformes, opposées. L'ovaire, qui est complètement infère, est hérissé de poils rudes; le calice est campanulé, à cinq lobes étalés; les cinq pétales sont fort petits et presque cunéiformes et dressés. Le style est velu et renflé à sa partie inférieure. Le fruit est une baie globuleuse , de la grosseur d'une cerise, d'un rouge foncé, héi'issée de poils très-rudes, et ombiliquée à son sommet.

Cet arbuste croît dans les haies et les bois. Il fleurit au printemps ; ses fruits sont parfaitement mûrs au milieu de l'été.

Propriétés et usages. Les fruits de cette espèce et ceux du ribes uva crispa, L., que l'on désigne vulgairement çous le nom de groseilles à maquereau, ont une saveur acidulé et sucrée lorsqu'ils sont parvenus à leur maturité. Cependant ils sont peu recherchés, et on les abandonne en général aux enfans. Ils sont rafraîchissans et un peu relâchans. Avant leur maturité ils sont âpres et astringens, et on se sert quelquefois de leur suc comme condiment, pour assaisonner les viandes et le poisson, et particulièrement les maqueraux. Delà le nom vulgaire sous lequel ils sont généralement connus. .

II. Ovaire infère; calice presque plane; anthères didymes; style bifide à son sommet. Fleurs en grappes; tiges dépourvues d'aiguillons. Ribes. Rich.

Groseiller rodge. Ribes rubrum. L. Sp. 290. Blackw.

Cette espèce se distingue facilement à ses tiges dressées, cylindriques, dépourvues d'aiguillons, à ses feuilles beaucoup plus grandes que dans l'espèce précédente; à cinq lobes pu-

49^ RIBÉSIÉES.

bescens et dentés. Ses fleurs, qui sont hermaphrodites et trèspetites, forment un épi ou petite grappe simple, pendante, composée de huit à douze fleurs pédicellées , portées sur un axe simple. Chacune de ces fleurs a l'ovaire infère, glabre ; le calice presque étalé, à cinq divisions larges et très-obtuses," Les cinq pétales sont excessivement petits et presque cunéiformes. Le style est terminé par deux stigmates, et le fruit est une petite baie globuleuse ombiliquée, tantôt blanche et transparente, tantôt d'un beau rouge cramoisi.

Le groseiller rouge est commun dans les haies, les bois. On le cultive en abondance dans les jardins, où ses fruits sont mûrs en juillet et août.

Propriétés et usages. Les groseilles sont composées d'acides malique et citrique , d'albumine végétale, de matière colorante, dans la variété à fruits rouges, et de sucre. On prépare avec le suc que l'on en exprime des tisanes, un sirop ou une gelée. Les premières se font , en écrasant les groseilles et en exprimant leur suc, que l'on étend d'eau , et auquel on ajoute une quantité convenable de sucre. Le sirop se prépare avec le suc clarifié, c'est-à-dire privé de l'albumine qu'il contient. Etendu d'eau, il forme aussi une boisson extrêmement agréable, que l'on emploie, ainsi que tous les autres acidulés, comme tempérante, dans les inflammations aiguës, les fièvres bilieuses et inflammatoires. Elle modère la chaleur animale, calme l'accélération de la circulation; en un mot, agit comme adoucissante et calmante. Quant à la gelée, c'est une préparation de table dont on permet l'usage aux convalescens.

III. Ovaire semi-infère; calice campanule; anthères cordiformes; style simple. Fleurs en grappes. Tiges ordinairement sans aiguillons. BoTRYCAKPUM. Rich.

Groseiller noir. Rihes nigniin. L. Sp. 291. Botrycacpum nigrum. Rich. monog. inéd. Vulg. Cassis.

Pour le port, le cassis a beancoup d'analogie avec le groseiller rouge. Sa tige est également très rameuse. Ses feuilles ressemblent beaucoup à celles de la vigne, mais elles sont trois fois plus petites, lisses et glabres à leur face supérieure, pubes-

1V1BÉSIÉ£S. 49^ centcs inférieurement. Leur pétiole est élargi et membraneux à sa base. Leurs fleurs forment des grappes simples, composées d'un petit nombre de fleurs pcdicellées, écartées les unes des autres. Ces fleurs sont presque globuleuses.. Leur calice, qui est très-renflé au-dessus de l'ovaire, et finement pubescent à son limbe s est partage en cinq divisions un peu rougeâtres. Les cinq pétales, plus courts que ces divisions, sont d'un blanc jaunâtre. Le style est simple, glabre, terminé par un stigmate bilobé. Le fruit est une baie d'un noir foncé, terne , embiliquée à son sommet.

Cet arbuste se rencontre assez fréquemment dans les bois à l'état sauvage. Il est depuis long-temps introduit dans les jardins.

Propriétés et usages. Les parois du fruit dans le cassis sont parsemées de vaisseaux propres, remplis d'un fluide aromatique très -actif, et d'une odeur peu agréable ; tandis que la pulpe renfermée dans leur intérieur est légèrement aigrelette , comme celle de l'espèce précédente. La présence de ce principe odorant communique aux cassis une pro])riélé tout-à-fait différente de celle des deux espèces dont nous venons de faire mention. Ils sont légèrement excitans. Mais comme cette saveur est ])eu agréable, on ne mange j)resque jamais ces fruits à l'état de crudité ; on en préparc une sorte de ratafia que l'on aromatise avec la canelle, le macis, etc.

La farhille des NoPALÉES ou Cactées, que l'on a, avec juste raison, séparée de celle des Ribesiées, se compose du seul genre Cierge, Cactus, L. Toutes ses espèces sont des plantes grasses, qui offrent les formes les plus bizarres et les plus variées. Leurs tiges sont tantôt cylindriques ou anguleuses et canelées, tantôt formées d'articulations superposées. Elles sont toutes dépourvues de véritables feuilles, qui sont remplacées par de petits faisceaux d'aiguillons. Quelques espèces sont tout-à-faii globuleuses, et ressemblent absolument à un melon. Tous ces végétaux se plaisent dans les lieux les plus secs et les plus arides; ils s'étendent sur les rochers de l'Amérique et de l'Asie, ou s'élèvent au milieu des sables brûlans de l'Afrique. Leurs fruits, qui sont assez gros dans quelques espèces, sont pulpeux ef rafraîchiSsans.

MTRTINEES.

Aucune espccc n'est employée en Europe à titre de médicament. Mais plusieurs sont administrées avec avantage dans les lieux où elles croissent naturellement. Selon M. Descourtilz, on fait usage dans les Anlllles, et particulièrement à Saint-Dom'ingue, du suc laiteux que contiennent leurs parties herbacées. Ce suc est acre et brûlant appliqué sur la peau, il l'enflamme et agît comme tous les autres épispasliques végétaux. Administré à la dose de quelques gouttes, il purge violemment, et l'on en fait un fréquent usage comme vermifuge. Mais ce remède demande les plus grandes précautions, à cause de sa grande activité. Les espèces cilées par M. Descourtilz sont particulièrement le Cactus grandiflorus , L., Cactus divaricatus. Cactus Jlagelliformis, L. C'est sur plusieurs espèces de Cierge, Cactus opuntia. Cactus cocciferus, etc., que l'on élève, dans différentes parties de l'Amérique, le petit insecte hémiptère connu sous le nom de cochenille, qui fournit un rouge si précieux aux peintres et aux teinturiers, et que l'on emploie également pour colorer certaines préparations pharmaceutiques.