NEUVIÈME CLASSE

POLYPÉTALIE-ÉLEUTÉROGYNIE.

§ I. Ètamines attachées sur le calice.

SOIXANTE-QUATRIÈME FAMILLÈ.

S A X I FRAGÉE S. — ^^Z/i^i?^ G

Les Saxifragées sont en général des végétaux herbacés; leur tige est rarement ligneuse ; leurs feuilles sont quelquefois réunies et groupées à la base de la tige en fdrme de rosettes; d'autres fois elles sont alternes' ou même opposées. Les fleurs varient aussi beaucoup dans leur mode d'inflorescence. Tantôt elles sont solitaires, tantôt disposées en épis ou en corymbes. Leur calice est toujours monosépale à quatre ou cinq divisions plus ou moins profondes, tantôt libre, tantôt soudé, dans une étendue plus ou moins considérable, avec l'ovaire. La corolle , qui manque quelquefois , se compose de quatre ou cinq pétales, insérés au haut du tube du calice, et alternant avec ses divisions. Les étamines, en nombre égal ou double, sont attachées au même point. L'ovaire, qui est libre, semi-adhérent ou tout-à-fait adhérent, offre une ou deux loges polyspermes : il se termine supérieurement par deux styles et deux stigmates. Le fruit est généralement capsulaire , à une ou deux loges et à deux valves, dont les bords rentrans constituent la cloison. Les graines renferment un embryon placé autour d'un endosperme charnu ou farineux.

La famille des Saxifragées sert de passage entre ia classe précédente et celle à la tête de laquelle elle so trouve placée. En effet, quelques-uns des genres qui y sont réunis ont l'ovaire tout- à -fait libre; tandis que

SAXIFRAGÉliS. "^^^

d'autres l'ont à moitié , ou même tout-à-fait infère. Cette particularité est une des preuves qui attestent que la nature se joue le plus souvent de nos méthodes de classification, et fait disparaître les différences que nous avions établies et que nous regardions comme si tranchées.

SAXIFRAGE, — SJXJFRJGJ. L. J.

Calice monosépale à cinq, rarement à quatre divisions : corolle de cinq ou quatre pétales; ovaire libre ou adhérent par sa moitié inférieure avec la base du calice, à deux loges, surmonté de deux styles ; étamines au nombre de huit à dix , insérées, ainsi que les pétales, à la paroi interne du calice; fruit capsulaire, biloculaire, bivalve, terminé par deux cornes.

Saxifrage GRANtTLE. Saxifraga granulata. L. Sp. 676.

Part. usit. : les tubercules. Nom pbarm. : Saxifraga «^è<3. Noms vulg. : Perce-pierre, Rompt-pierre, Saxifrage blanc.

Au collet de la racine sont rassemblés un grand nombre de petits tubercules rougeâtres, charnus et pisiformes. Les feuilles, qui sont presque toutes radicales ont des pétioles d'un à deux pouces de longueur, un peu velus ; elles sont réniformes à cinq ou sept lobes très-obtus, légèrement épaisses et velues; les tiges qui s'en élèvent sont dressées, rameuses, hautes d'environ un pied, couvertes de petits poils courts et rapprochés.

Les fleurs sont assez grandes, blanches, situées au sommet des, ramifications de la tige.

Le calice est jsubcampaniforme , à cinq divisions profondes et dressées : les cinq pétales sont ovales, subspathulés entiers ; les dix étamines , moitié plus courtes que la corolle, sont insérées vers le milieu du calice. Le fruit est une capsule biloculaire terminée par deux cornes divergentes ; elle s'ouvre en deux valves.

Cette espèce de saxifrage est assez commune aux environs de Paris, dans les parcs de Saint-Cloud et de Boulogne; elle fleurit au mois de mai. "if

5o4 SAXIPRAGÉES.

Propriétés et usages. On se sert des tubercules de sa raclne- Ils sont amers , légèrement âcres et astringens, et assez fréquemment employés à la dose d'une demi-once en dccoction dans une pinte d'eau , comme diurétiques. Quelques praticiens administrent celte décoction pour combattre les petites granulations calculeuses amassées dans la vessie, et aidera les en expulser. Mais la réputation de ce remède a beaucoup diminué depuis que les médecins n'ajoutent plus une aveugle confiance à l'action des prétendus lithontriptiques, parmi lesquels on comptait jadis les tubercules de ce saxifrage.

Les autres plantes de cette famille ne nous offrent aucun intérêt.