QD AK ANTE- D E U X IÈ M E FAMILLE

LABIÉES. — LAB1ATÆ.

Les Labiées constituent une des familles les plus naturelles et les mieux définies du règne végétal; elles

renferment. des plantes dicotylédonées, à corolle monopétale, portant les étamines et insérée sous l’ovaire.

Le calice est monosépale, tubuleux, à cinq divisions, quelquefois bilabié, persistant. La corolle monopétale irrégulière, tubuleuse, à limbe partagé en deux lèvres, l’une supérieure, l’autre inférieure. Les étamines, insérées au tube de la corolle, sont le plus souvent au nombre de quatre, deux plus grandes et deux plus petites, qui avortent quelquefois.

Le pistil se compose d’un ovaire simple, profondément quadrilobé, chaque lobe renfermant une seule graine; d’un style simple et d’un stigmate ordinairement bifide. A la base de l’ovaire on voit un bourrelet jaunâtre circulaire et saillant, formé par un disque hypogyne.

Le fruit est un tétrakène , c’est-à-dire qu’il se compose de quatre petites coques indéhiscentes, renfermant chacune une graine et environnées par le calice persistant. Les graines sont épispermiques : l’embryon a la radicule inférieure et les cotylédons planes.

Les Labiées se distinguent très-facilement par leur port : ce sont des plantes herbacées ou soufrutescentes , dont la tige est carrée, les feuilles et les rameaux opposés, les fleurs odorantes, axillaires ou verticillées.

On a partagé les genres en deux sections, suivant qu’ils présentent deux ou quatre étamines.