OLIVIER. — OLEA. L. J

Calice évasé à quatre dents; corolle courte et subcampanulée, quadrifide. Ovaire à deux loges biovulées; style terminé par un stigmate bilobé : drupe charnue renfermant un noyau à une seule graine.

Ot.ivier d’Europe. Olea Europcea. L. Sp. n. Blackw.

L’olivier, dans les contrées méridionales de l'Europe , peut acquérir des dimensions assez considérables. J’en ai vu aux environs de Nice dont le tronc pouvait avoir trente à trentecinq pieds d’élévation, et trois à quatre pieds de diamètre. Son feuillage blanchâtre répand une teinte monotone sur le& campagnes de la Provence et du Languedoc, où on le cultive en abondance. Ses feuilles sont opposées, persistantes, coriaces, un peu convexes, ovales, aigues, légèrement dentées, d’un vert blanchâtre.

Ses fleurs sont petites, blanchâtres, formant des espèces de petites grappes axillaires à la partie supérieure des rameaux. Chacune d’elles présènte un calice presque plane , à quatre dents; une corolle campanulée, courte, dont le limbe est à quatre lobes ovales , aigus. Les étamines sont un peu saillantes. L’ovaire est globuleux à deux loges biovulées; le style est très-court; le stigmate est épais, allongé, légèrement bifide.

La drupe est ovoïde, allongée, d’un vert foncé. Elle renferme dans son intérieur un noyau à peu près de même forme, qui contient une seule loge et une seule graine , par l’avortement presque constant, des trois autres ovules. La graine est pendante, composée d’un tégument mince et veiné et d’un endosperme charnu, qui contient un embryon central et renversé.

L’olivier , naturalisé dans les régions méridionales de la France, est originaire d’Asie, et a été transporté en Europe par les Phocéens, à l’époque où ils vinrent établir leur colonie en Provence. Cet arbre craint le froid; aussi ne le voit-on pas réussir en pleine terre sous le climat de Paris.

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3o6 jasminbes.

Propriétés et usages. La culture de l’olivier est une des sources principales de la richesse des provinces méridionales de la France. L’huile grasse que l’on retire du péricarpe charnu de l’olive est une des plus fines et des plus employées, soit pour l’usage de la table et de la pharmacie, soit pour la fabrication du savon. 11 est digne de remarquer ici que l’olivier est peut-être le seul arbre dont le péricarpe fournisse une huile grasse; ce sont généralement les graines dont on reiire les diflérentes autres huiles fixes.

A l’époque où l’on récolte les olives, leur chair est dure et d’une âpreté insupportable. Aussi ne les sert-on sur les tables , qu’après les avoir laissé pendant quelque temps macérer dans de l’eau salée; elles sont alors fort recherchées et d’un goût agréable. Avant de les soumettre à la presse pour en retirer l'huile, on les met en tas jusqu’à ce qu’elles se soient ramollies, et qu’elles aient subi un commencement de fermentation.

L’huile d’olives peut être employée dans toutes les préparations pharmaceutiques où l’on prescrit d’ordinaire l’huile d’amandes douces. Mais c’est principalement pour servir d’assaisonnement dans une foule de préparations culinaires, que sa consommation est immense. Dans plusieurs départemens méridionaux , on emploie exclusivement l’huile d’olives au lieu de beurre pour assaisonner une foule de mets.

Les féuilles de l’olivier ont une saVeur acerbe. Quelques antfeiirs les regardent comme astringentes et fébrifuges.

i° Fruit sec et capsulaire.

LILAC. — SYRINGA. L.

Calice turbiné à quatre dents; corolle hvpocratériforme ; tube un peu renflé supérieurement; limbe plane à quatre divisions un peu concaves; étamines incluses, stigmate profondément bifide: capsule allongée, comprimée, à deux loges, contenant chacune deux graines planes, et s’ouvrant en deux valves.

Fleurs hermaphrodites; feuilles opposées simples.

Lilac ordinaire. Syringa vulgaris. L. Sp. 11.

Cet arbrisseau peut s’élever jusqu’à dix ou douze pieds. Ses

JASMINEliS.

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feuilles sout opposées, péliolées, cordiformes, aiguës, entières, très-glabres. Ses fleurs, d’une couleur violette tendre, forment <Je grandes panicules pyramidales à 1 extrémité des ramifications de la tige : chacune d’elles se compose d lin calice court , un peu glanduleux, à quatre dénis; dune corolle, dont le tube est grêle, cylindrique, trois à quatre fois plus long que le calice; à la partie supérieure et interne du tube, on trouve deux étamines incluses presque sessiles; l’ovaire , qui est globuleux , offre deux loges, du sommet de chacune desquelles pendent deux ovules; le style, plus court que le tube des étamines, se termine par un stigmate allongé, profondément bifide. La capsule est allongée, comprimée terminée en pointe à son sommet; elle s’ouvre en deux valves carénées , qui entraînent chacune avec elles la moitié de la cloison adhérente au milieu de leur face interne.

Le lilac est originaire d’Orient. Il a été introduit en Europe vers l’année i56a. On le cultive dans tous les bosquets d’agrément.

Propriétés et usages. Jusqu’en ces derniers temps, on n’avait considéré le lilac que comme un des arbrisseaux les plus agréables de nos jardins. Aujourd’hui, la médecine compte en lui un médicament qui peut devenir d’un grand intérêt. M. le docteur Cruveiihier a le premier attiré sur le lilac l’attention des praticiens. Les capsules encore vertes de cet arbrisseau ont une saveur amère très-franche , sans aucun mélange d’âcreté. Il en a fait préparer un extrait mou , auquel il a reconnu des propriétés toniques et fébrifuges très -marquées. L’anteur l’a administré à la dose d’un gros, qu’il a quelquefois continuée pendant deux ou trois jours. Les six malades qu’il a ainsi traités de fièvres intermittentes plus ou moins invétérées , ont tous été guéris. M. Cruveiihier remarque avec sagacité que six faits ne peuvent point faire loi, mais ils suffisent pour appeler l’attention des médecins européens sur ce nouveau remède.