VINGT-TROISIÈME FAMILLE

CUPULIFÉRÉES. — CU P U LIF EREÆ.

Fleurs unisexuées, monoïques; fleurs mâles disposées en chatons allongés ; formées de cinq à vingt étamines, portées sur une écaille diversement conformée; fleurs femelles environnées d’un involucre uniflore ou multiflore, qui devient une cupule écailleuse, foliacée ou péricarpoïde; de là le nom de Cupulijeres donné aux genres de cette famille. Les fleurs femelles offrent un ovaire infère épais et charnu intérieurement, à deux ou trois loges, qui renferment chacune un ou deux ovules; il est couronné par les dents irrégulières du limbe calycinal et par deux ou trois stigmates, quelquefois soudés à la base. Le fruit est toujours un gland , c’est-à-dire un fruit sec, monosperme par avortement, indéhiscent et enveloppé, en tout, ou en partie, dans une cupule uniflore ou inultiflore, tantôt écailleuse, tantôt foliacée, tantôt ayant la forme et l’apparence d’un péricarpe. Les feuilles sont simples, accompagnées à leur base de deux stipules caduques.

Cette famille est formée d’une partie des genres de la famille des Amentacées de Jussieu, distingués par la' cupule de leur fruit etleur ovaire infère. Elle se compose

I2° CÜPDLIFÉllÉES.

entièrement d arbres d’une stature souvent fort élevée, portant des feuilles simples munies de stipules Caduques à leur base.

i° Cupule écailleuse ou foliacée.

CHÊNE .— QUERCUS. L. h

Fleurs monoïques. Les fleurs mâles disposées en longs chatons greles, composées chacune d’une écaille calyciforme plane, lobée, et de six à huit étamines, iusérées à son centre; les femelles, formées d’un ovaire infère, à trois loges, qui contiennent chacune deux ovules, de trois stigmates spathulécs; elles sont environnées chacune d’un involucre uniflore composé d’un grand nombre de petites écailles imbriquées; le fruit est un gland entouré à sa base d’une cupule écailleuse.

Chêne commun. Quercus robur L. Sp. i4 14 Nouv. Duham. y, t. 52.

Noms vulgaires : Chêne rouvre, Chêne mâle , etc.

Le chêne est le roi de nos forêts. Il l’emporte sur tous les autres arbres indigènes par la beauté de son port, la grosseur de son tronc, la dureté et la solidité de son bois. Ses feuilles sont alternes, courlement pétiolées, obovales, sinueuses, glabres et lisses en dessus, blanchâtres et pubesccntes en dessous. A la base de leur pétiole on trouve deux stipules linéaires trèsétroites. Les fleurs femelles au nombre de trois à quatre, sont sessiles et latérales sur un pédoncule axillaire, long de trois à quatre lignes. Les chatons mâles situés au-dessous des fleurs femelles, sont filiformes, pendans : les fleurs y sont écartées les unes des autres, composées d’une écaille calyciforme, arrondie, irrégulièrement lobée, laineuse en dehors, portant à son centre de six à huit étamines.

Les glands sont ovoïdes, présentant à leur sommet une petite pointe mousse et enveloppée dans leur tiers inférieur d’une cupule, formée de petites écailles imbriquées, très-courtes et très-serrées.

Le chêne croit communément dans les forêts. Il fleurit en mai : ses fruits sont mûrs en septembre.

Propriétés et usages. L’écorce du chêne est fort remarquable

CUPULIFÉRÉES. 1 29

par son extrême astringence, due à l’acide gallique et au tannin qu’elle renferme en grande quantité. Aussi l’a-t-on désignée comme une des substances indigènes avec lesquelles on pourrait, dans 'des cas urgens, remplacer le quinquina. C’est en effet un. de nos meilleurs astringens. Quand on 1 emploie à 1 intérieur, on l’administre en poudre, à la dose de deux à six gros, dose que l’on répète plusieurs fois, lorsque l’on veut arrêter les accès d’une fièvre intermittente. En faisant bouillir deux à quatre gros d’écorce de ebène concassée dans une pinte d’eau, on prépare des lotions, avec lesquelles on lave les plaies ou les ulcères atoniques, que l’on peut également saupoudrer avec cette écorce réduite en poudre très-fine.

On faisait autrefois un très-grand usage en médecine des glands et des cupules de chêne torréfiés et pulvérisés. Cette poudre est amère et astringente; elle s’administrait à la dose d’un demi-gros à un gros dans la diarrhée, le diabètes, l'atrophie mésentérique des enfans, les hémorrhagies passives, etc.

C’est avec l’écorce de chêne- concassée, qui dans cet état porte le nom de ta/i, que l’on tanne les différentes espèces de cuirs.

Plusieurs autres espèces de chêne méritent encore de fixer notre attention, par quelques-uns de leurs produits. On peut dire de toutes en général, qu’elles jouissent des mêmes propriétés , car leur écorce offre la même composition. Parmi les autres -espèces , nous mentionnerons ici:

i° Le cliêne-liége, qucrcus suber, L. , qui croit dans les provinces méridionales et maritimes de la France, en Espagne, etc., et-dont la partie externe de l’écorce fournit la substance connue sous le nom de liège.

Gètte matière, remarquable par sa légèreté, est peu employée srt'médecine. Elle sert à fabriquer plusieurs instrumens de chirurgie et particulièrement des pessaires. Cliomel vante l’usage du liège réduit en charbon etincorporé dans de l’axonge, contre les liémorrlioïdes très-doolonreuses.

Le chêne des teinturiers : quercus infectoria Olivier. Voy. Or. t. 14 et i5. Cette espèce n’est qu’un arbrisseau tortueux qui croit en Orient. C’est sur cet arbre et quelques autres espèces de chêne que l’on recueille les noix de galle : excroissance^

l3o CUPUUIFÉllKES.

charnues, dures, arrondies, raboteuses, de la grosseur d’une cerise, que la piqûre d’un polit insecte, du genre cynips , fait développer sur les pétioles des feuilles; elles lui servent de demeure pour y déposer ses œufs. Les noix de galle les plus estimées viennent d’Alep. C’est une substance éminemment astringente, dont cinq cents parties contiennent, d’après l’analise de M. H. Davy, i85 p. de matières solubles, savoir : Tannin, i3op.; acide gallique, uni à un peu d’extractif, 3i p. ; mucilage et matière rendue insoluble par l’évaporation, 12p.; carbonate de chaux et matière saline, 12 p. Les noix de galle sont peu ou point employées à l’intérieur. Leur décoction sert à faire des lotions et des injections astringentes.

NOISETIER. — CORYLUS. L. J.

Fleurs monoïques : les mâles en chatons allongés écailleux; chaque fleur composée d’une écaille trilobée sur laquelle sont insérées huit à dix étamines; les fleurs femelles, au nombre de six à huit, forment de petits groupes entourés d’écailles imbriquées; elles se composent d’un ovaire globuleux à deux loges, qui renferment chacune un ovule renversé, et de deux stigmates filiformes saillans.

Le gland est osseux, enveloppé dans une cupule foliacée, irrégulièrement lobée.

Noisetier commun. Corylus Av cllatia. L. Sp. 1 4 1 7-

Noms vulgaires : noisetier, coudrier, avelinier, etc.

Arbrisseau touffu, s’élevant à environ douze ou quinze pieds. Ses feuilles sont courtementpétiolées, cordiformes, arrondies, acuminées au sommet, doublement dentées en seie, couvertes de poils rudes et courts; à leur base on trouve deux petites stipides écailleuses, qui tombent de très-bonne heure.

Les fleurs sont monoïques; les mâles forment des chatons écailleux, cylindriques, longs d’un à deux ponces, composés d’écailles spatulées , aiguës, trilobées, sur lesquelles sont insérées environ huit étamines, un peu barbues au sommet : les fleurs femelles sont réunies au nombre de six à huit, dans des espèces de bourgeons conoïdes, écailleux ; les stigmates , qui

CUPUUIFÉRÉES. i3i

sont d’un rouge pourpre, sont la seule partie saillante au-dessus de ces écailles. Chaque fleur est immédiatement environnée d’un involucre monophylie très-court, irrégulièrement découpé ; elles se composent d’un ovaire globuleux couronné par le limbe du calice, qui offre quelques petites dents irrégulières : il est à deux loges, renfermant chacune un ovule pendant, deux stigmates très-longs, linéaires, d’un rouge pourpre partant de son sommet. Le fruit est un gland osseux, enveloppé dans une cupule foliacée plus longue que lui.

Le noisetier est commun dans nos forêts, où il forme des buissons très-épais. Il fleurit en janvier, février et mars. Ses fruits sont murs à la fin de juillet et en août.

Propriétés et usages. L’amande, ou graine, renfermée dans le péricarpe osseux est la seule partie dont on fasse usage. Elle est douce, agréable, nourrissante, etcontienlenviron la moitié de son poids d’une huile fixe et grasse. On peut en faire des émulsions adoucissantes.

20 Cupule péricarpoïde.

CHATAIGNIER — CASTANEA. T.

Fleurs monoïques : les mâles en longs chatons, se composent d’un involucre calycinal çompanulé, à six divisions, contenant douze à quinze étamines; les femelles réunies au nombre de trois à cinq dans un involucre écailleux et épineux, qui les cacbe jusqu’à leur sommet, sont situées à la base des chatons mâles ou à l’aisselle des feuilles supérieures : l’ovaire est rétréci à son sommet, couronné par les cinq petites dents du limbe calycinal; il offre de trois à sept loges, qui contiennent chacune deux ovules; il se termine par autant de stigmates subulés, roides, qu’il offre de loges. Les glands sont renfermés dans l’involucre épineux qui les recouvre en totalité , et semble former le péricarpe.

Châtaignier commun .Castaneavulgaris. Lamk. Dict. i, p. 708. Fagus castanea. L. Sp. 1416.

Le châtaignier est un arbre dont le tronc peut acquérir fies dimensions très-cpnsidérables. Ses’feuilles sont lancéolées, ai-

CUI’dt, ITEREES.

gués, glabres el luisantes en dessous, bordées de 'dents trèsprofondes : elles sont portées sur des pétioles assez courts;' ces feuilles, larges d’environ deux pouces, atteignent quelquefois uue longueur de dix à douze pouces. Les chatons mâles sorïlN fort longs, dressés; ils naissent dans l’aisselle des feuilles supérieures, et présentent souvent dans leur partie inférieure plusieurs fleurs femelles : celles-ci qui sont réunies trois à quatre en semble dans un involucre commun pyramidal , hérissé d’ëcailles roides, présentent quelquefois plusieurs étamines avortées et rudimentaires, insérées au limbe de leur calice. Chaque ovaire offre de quatre à sept loges, renfermant chacune deux ovules insérés vers la partie moyenne de l’angle rentrant; tandis que le fruit à l’époque de sa maturité n’offre jamais qu’une ou deux graines, toutes les autres ayant avorté. L’involucre, ou cupule épineuse qui enveloppe les fruits, se rompt irrégulièrement lors de la maturité des fruits; il simule un péricarpe dont les véritables fruits seraient les graines.

Le châtaignier est très-commun dans nos forêts; il fleurit en juin et juillet ; ses fruits sont murs en octobre.

Propriétés et usages. Les fruits du châtaignier , dépouillés de leur cupule épineuse, sont désignés sous les noms de châtaignes ou marrons. Ils sont très- farineux ; quand ils sont cuits, leur saveur est légèrement sucrée et agréable. C’est un aliment sain dont on fait un grand usage dans plusieurs provinces de la France, telles que le Limousin, le Périgord, l’ile de Corse, etc.