HÊTRE. — FAGUS

Ce genre diffère du précédent par ses fleurs mâles en chatons globuleux, par sa cupule péricarpoïde , qui s’ouvre naturellement en quatre segmens , et né contient que deux fruits.

Hêtre des forêts. Fagus sjlvatica. L. Sp. i4i6. Nouv

Duham. 2, t. 24-

Nom vul g. Fojard , fayard , fau , etc.

Grand et bel arbre dont les feuilles sont ovales, aiguës, un peu plissées, vertes et luisantes à leur face supérieure, pubescentes inférieurement ; accompagnées à la base de leur pétiole, qui est court, de deux petites stipules écailleuses ca-

CUPULIFÉrÉES. 1 j>

duques. Les fleurs mâles forment des chatons ovoïdes allongés, d’nn pouce de longueur, pédonculés et pendans; chatpie fleur se compose d’une écaille caliciforme à six lobes, sur laquelle sont insérées environ huit étamines : les fleurs femelles sont situées à l’aisselle des feuilles supérieures; elles sont réunies deux ensemble dans un involucre ou cupule épineuse, fendue en quatre parties supérieurement , et qui à I époque de la maturité s’ouvre en quatre segmens, comme les valves d’un péricarpe.

Le hêtre est un des plus beaux arbres de nos forêts. 11 acquiert quelquefois une hauteur et un diamètre fort considérables. 11 se plaît particulièrement dans les terrains secs et rocailleux , sur le penchant des collines. Il fleurit en mai, et fructifie en septembre.

Propriétés et usages. Ses fruits, qni sont triangulaires , de la grosseur d’une petite aveline , sont désignés sous le nom de faines. L’amande qu’ils renferment est douce et agréable. Elle fournit par expression une huile grasse, fort avantageuse à .cause de la facilité avec laquelle on peut la conserver plusieurs années sans rancir. On l’emploie comme assaisonnement.

Propriétés médicales et usages des Cupuliférêes. dette famille est très-naturelle sous le rapport des caractères botaniques des végétaux qui lacomposent. Aussircmarquerons-nousune grande analogie dans les propriétés médicales des platites qui appartiennent à ce groupe. Ainsi dans tous , l’écorce est douée d’une amertume et surtout d’une astringence extrême , c’est ce que l’on observe particulièrement dans les diverses espèces de chêne, où ces propriétés jouissent de la plus. grande énergie. Aussi ces écorces sont-elles employées pour le tannage des cuirs. Les fruits présentent une uniformité qui n’est pas moins frappante. Ainsi les châtaignes, les faines, les avelines sont farineuses, d’une saveur douce et agréable , et plusieurs con tiennent presque la moitié de leur poids d’une huile grasse, fot employée dans l’économie domestique et les arts. Il semblent au premier coup d’œil (pie les fruits ou glands des chênes fissent une exception à cette analogie ; en çffet dans un grand nom Ire d’espèces ces fruits sont âpres, amers et fort désagréables; mais plusieurs espèces servent à ramener le genre chêne à la

« 34 CUFDUFlÉRJSES.

règle de l’analogie et de l’uniformité des propriétés , car leurs fruits Sont doux et aussi bons à manger qde ceux dés autres arbres de cette famille , comme on le remarque par exemple pour les glands du chêne liège , du chêne ilei et de quelques autres espèces.

La famille des cuptilifères ne Contient point de végétaux vénéneux.