CRÛ T ON. — CRÛT O N. L. J

Les fleurs sontmonoïquesou dioïques : leur calice est double, l’extérieur a cinq divisions foliacées, l’intérieur a cinq divisions pétaloïdes, manquant quelquefois. Dans les fleurs mâles, on trouve de douze à vingt étamines et cinq glandes fixées au centre; dans les fleurs femelles , l’ovaire est à trois côtes, surmonté de trois styles bifides. Le fruit est une capsule tricoque, contenant trois graines.

Ce genre diffère du précédent par son calice double, et par scs étamines plus nombreuses.

Les espèces en sont tantôt herbacées, tantôt soufrutescentes.

Croton cascarille. Crotôn cascarilla. L. Sp. 1 4^4*

Part, usitée : l’écorce. Nom pharm. : Cascarilla. S. cortex elett-

t/ieranus. Noms vulg. : Quinquina aromatique , Faux quinquina, Chacrille.

Arbrisseau s’élevant à peine à cinq ou six pieds au-dessus de la surface du sol; sa tige est ligneuse, cylindrique, divisée en rameaux nombreux, recouverts d’une écorce d’un gris cendré; les jeunes branches, ainsi que la surface supérieure des feuilles sont parsemées de petites écailles furfuracées, en forme d’étoiles, d’un blanc jaunâtre. Les feuilles sont alternes , portées sur des pétioles assez courts, elles soiit lancéolées, entières, aiguës, un peu ondulées sur leurs bords , longues d’environ deux pouces, larges a peine de quatre à six lignes.

EUPHORIUiVCEES.

Les fleurs sont verdâtres, peu apparentes, monoïques, et constituent à la partie supérieure des rameaux , des épis allongés, dont la base se compose de fleurs femelles, et la moitié supérieure de fleurs mâles. Celles-ci ont un calice à dix segmens, dont cinq intérieurs sont plus minces et comme pélaloïdes, et environ douze ou quinze étamines insérées sur le calice et soudées par la base de leurs filets. Les fleurs femelles présentent un calice semblable à celui des fleurs males, un ovaire à trois côtes et à trois loges , et trois styles bifides, dont chaque division donne attache à un petit stigmate.

La cascarille est originaire du Nouveau -Monde. Fille croit naturellement au Pérou, au Paraguay, aux îles Lucayes et de

Bahama : on la trouve également en abondance à Salnt-Do-

ininguc.

Propriétés et usages. L’écorce de cascarille nous, est transmise en Europe sous la forme de fragmens , longs de trois a quatre pouces, épais d’une ligne, à bords roulés; sa . surlace extérieure est d’un gris blanchâtre, souvent parsemée de petits lichens, sa face interne est fauve; sa cassure est compacte et résineuse. Elle possède une odeur aromatique, assez agréable, une saveur un peu âcre, chaude, amère et aromatique. Elle renferme beaucoup de résine et fournit à la distillation une huile volatile verte et d’une odeur suave.

Ce médicament détermine tons les phénomènes des substances toniques et stimulantes. Aussi plusieurs médecins le comparent-ils au quinquina pour son efficacité dans le traitement des fièvres intermittentes et de la diarrhée; mais aujourd’hui on en fait assez rarement usage. Ordinairement on l’associe au quinquina , auquel elle communique une odeur et une saveur plus aromatiques, et dont elle augmente l’efficacité. La cascarillc s’administre en poudre, dont la quantité varie beaucoup, suivant les effets que l’on veut produire. La teinture et l’extrait* se donnent à la dose de trente à quarante grains. Ces préparations sont moins employées que la poudre.

C’est sur une espèce du genre Croton (1 eCrolon laecifcrum ), et quelques autres plantes de la famille des Euphorbiacées que l’on recueille dans l’Inde la matière résineuse connue sous le nom de laque. Cette résine exsude a la suite de la piqûre

21 4 kephoiusiacées.

<[u une espèce d’insecte fait uux jeunes branches, pour y déposer ses oeufs. La laque n’est plus employée en médecine. Elle entre danis la fabrication de quelques vernis et de la cire à cacheter.

On cultive près de Montpellier, le Croton linctorium ponton obtenir le tournesol, que l’on trouve sous deux formes dans le commerce. Mais le tournesol en drapeau seulement est fabriqué en France. Il se prépare en imbibant à plusieurs reprises des linges du suc de celte plante et les exposant ensuite à la vapeur de l’urine putréfiée. Son principal usage est pour colorer extérieurement les fromages de Hollande , et pour teindre en bleu le papier à sucre.

A l’égard du tournesol en pains, on sait positivement aujourd’hui que les Hollandais ne se servent pas de Croton linctorium, mais le fabriquent avec le roccelta tinctoria espèce de lichen, qu’ils pulvérisent et mêlent avec de la mauvaise potasse , de l’urine putréfiée, et de la craie pour lui servir de laque et en augmenter le poids. La teinture de tournesol est un des réactifs les plus sensibles pour découvrir la présence des acides libres; ceux-ci ramènent au rouge la couleur du tournesol j laquelle n’était bleue que par sa combinaison avec les alcalis.