FÉRULE. — FER U LA. L. J

Involucre et involucelles polyphylles; pétales égaux, roulés; fruits elliptiques comprimés, marqués de trois côtes sur chaque moitié. Fleurs jaunes.

4$0 OMEELLIFÈRES.

Ce genre , très-voisin du panais, en diffère par son involucre et ses involucelles; ses fruits moins comprimés, marqués de trois côtes dorsales. M. Sprengel y réunit le paslinaca opopanax sous le nom de Ferula opnpanax.

Férule asa-foetida. Ferula asa-fœtida. Larnk. Enc. 2.

Part. usit. : le suc gommo-rélineux. Nom pliarm. : Assa ou Asa-Fœtida.

C’est en Perse que croit ce végétal, qui fournit à la thérapeutique un médicament très-précieux; sa racine, analogue dans sa forme à celle du panais, est tantôt simple, tantôt rameuse, recouverte d’une écorce très - noire, blanche intérieurement, lactescente et fétide; son collet est garni de fîlamens noirs; ses feuilles sont toutes radicales, péliolées; le pétiole est environ delà grosseur du doigt, et long de six •à huit pouces; les feuilles ont une certaine ressemblance avec celles du pivoine, c’est-à-dire qu’elles sont triternées; que leurs folioles sont oblongues, sinueuses et presque pinnatifides, d’un vert clair, et glauques : elles varient beaucoup dans leur composition et la figure de leurs folioles. Du centre des feuilles radicales s’élève une tige nue, cylindrique, striée, haute de cinq à six pieds; elle offre, de distance en distance, des gaines membraneuses, qui 11e sont que des feuilles avortées; les fleurs sont d’un jaune pâle et forment de grandes ombelles composées de douze à vingt rayons ; l’involucre est caduc , et les involucelles sont polypliylles ; les fruits bien murs sont d’un brun rougeâtre et velus, "if

Propriétés et usages de l'asa-fœtida.

C’est par des incisions quei’on pratique au collet de la racine de cette plante, que s’écoule l’asa-fœtida : elle est d’abord liquide et jaunâtre , mais elle ne tarde pas à se eoncréter. Telle qu’elle nous est apportée par le commerce, l’asa-fœtida est en masses solides, d’un brun rougeâtre à l’extérieur, offrant intérieurement des larmes grisâtres et comme opalines au milieu d’une pâte plus foncée ; son odeur est forte, alliacée et extrè-

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raement désagréable; sa saveur est âcre et amère : elle se compose , d’après l’analyse de M. Pelletier, de résine 65 p. bassorine 1 1 p. , gomme 19 p., buile volatile 3 p. : elle se dissout dans le vinaigre , l’alcohol faible et le jaune d œul.

L’asa-fœtida , qui pour nous est si repoussai) te, est pour les ha bilans de la Perse un condiment extrêmement recherché, qu’ils mélangent à leurs boissons et à leurs alimens, afin de les rendre plus agréables et plus savoureux.

Tous les praticiens s’acordent à regarder l’asa - fœlida comme un médicament stimulant très- énergique : son action primitive, d’abord bornée aux organes de la digestion, dont elle augmente la sécrétion muqueuse, ne tarde pas a rtagir surtout l’organisme, etparticulièrement sur iesystème nerveux. Aussi Boerhaave considérait-il cette substance comme le plus puissant des antispasmodiques, et recommandait-il son usage dans l’hystérie, l’hyp.ochondrie , l’asthme, etc. D’autres, etparticulièrement Millar, l’ont employée dans la coqueluche, lorsque les phénomènes nerveux étaient très-intenses, et que la suffocation semblait imminente: ils y joignaient l’emploi de l’acétate d’ammoniac et de l’eau distillée de menthe.

On a administré l’asa-fœtida dans le traitement des vers intestinaux , et elle agit dans cette circonstance avec autant d’efficacité que les autres substances excitantes très -odorantes, telles que la tanaisie, l’absinthe, l’ail , etc.

En un mot, l’emploi de cette substance peut être avantageux dans toutes les circonstances où l’économie animale a besoin d’être fortement stimulée.

Ce n’est guère qu’en pilules et en lavemens que l’on fait usage de ce médicament, sa solution aqueuse ou alcoliolique étant extrêmement désagréable. Sa dose est d’un demi-scrupule à un sfcrupule , dose qui peut être graduellement augmentée. Lorsqu’on l’administre en lavement, on en fait dissoudre un demi-gros ou un gros dans un jaune d’œuf, et on l’ajoute à une infusion excitante. On peut aussi faire usage de l’asa-fœtida à l’extérieur : appliquée sur les tumeurs indolentes, on la considère généralement comme un excellent résolutif.

OMBELLIFEUES.