SOIXANTE-TROISIÈME F AM I LEE

MYRTINÉES.— MYRTINEÆ

Les genres qui composent cette famille sont en général des arbres ou des arbrisseaux d'un port élégant, presque toujours ornés en tout temps ds leurs feuilles. Celles-ci, qui sont ordinairement opposées, sont fréquemment parsemées de points glanduleux et transparens. Leurs fleurs sont axillaires ou terminales, et se composent d’un calice monosépale adhérent avec l’ovaire, présentant à son limbe quatre ou cinq divisions peu profondes. La corolle est polypétale et régulière; les étamines, généralement très-nombreuses, ont leurs filets libres ou soudés en plusieurs faisceaux. L’ovaire offre tantôt une seule loge, mais plus généralement plusieurs loges; il se termine par un style simple, au sommet duquel on trouve un stigmate ordinairement indivis. Le

fruit est à une ou plusieurs loges qui contiennent chacune une seule ou plusieurs graines. Il est tantôt charnu et forme une baie ou une drupe; tantôt sec et capsulaire. Chaque graine contient un embryon épispermique, c’est-à-dire privé d’endosperme.

On ne peut confondre cette famille ni avec les IlibésiéeSj qui ont les graines pariétales, les etamines definies, ni avec les Hederacécs , les Arahacees et les Ombellifères, qui, outre le port et une foule de caractères importons, en diffèrent par leur embryon, renfermé dans un endosperme.