HARICOT. — P HA SE O LU S. L. J

Calice échancré supérieurement et tridenté; étendard large et redressé; carène et étamines roulées en spirale. Gousse allongée, comprimée, contenant plusieurs graines réniformes.

Plantes annuelles volubiles , à feuilles trifoliolées.

Haricot commun. Phaseolus vulgaris. L. Sp. 1016.

Le haricot ordinaire a une tige volubile qui s'élève à une hauteur de six à dix pieds; elle est cylindrique, légèrement pubescente. Les feuilles sont pétiolées, composées de trois fo lioles ovales, lancéolées, terminées par une longue pointe, entières, obliques, un peu pubescentes et rudes. Les deux folioles latérales sont presque sessiles; la foliole terminale cA

portée sur un pétiole d’un demi-pouce de longueur; le pétiole commun, long de trois à quatre pouces, est canaliculé ; on observe à sa base deux très-petites bractées foliacées.

Les fleurs sont blanches ou jaunâtres, disposées en une sorte d cpi court, porté sur un pédoncule commun, plus court que le pétiole ; les pédicelles sont géminés. Le calice est subcampanulé, comme tronqué à son sommet, présentant trois petites dents à sa partie inférieure ; il est accompagné latéralement de deux bractées ouvertes, plus courtes que lui. La gousse est allongée, un peu comprimée, glabre, pendante, renfermant dans son intérieur des graines réniformes ordinairement blanches, quelquefois violettes, rougeâtres ou marbrées.

On croit généralement que le haricot est originaire de 1 Inde ; mais il est depuis long-temps naturalisé en Europe. Il fleurit vers le mois de juin ; ses fruits sont mûrs en septembre. (7)

Propriétés et usages. Les graines de haricot sont farineuses, et contiennent une grande quantité de matière nutritive. On a peine à concevoir aujourd’hui que quelques auteurs aient pu sérieusement les prescrire, comme emménagogues, diurétiques, etc. , et qu’une assertion aussi peu fondée ait été répétée par des médecins de nos jours. Mais , si ces graines sont tombées dans un juste abandon par rapport à leurs propriétés médicales, il n’en est pas de même quant à leurs usages économiques. On en fait en France une énorme consommation, soit à la fin de l’été, et lorsqu’ils sont encore frais , soit secs et pendant l’hiver. Ils so nt fort noürrissans , mais un peu lourds pour certains estomacs, et donnent fréquemment lieu au dégagement de beaucoup de gaz; ils ne présentent pas le même inconvénient lorsque l’on mange leurs jeunes gousses encore vertes. C’est un aliment aussi sain que facile à digérer, et que l’on prescrit quelquefois aux convalescens.

Cette espèce n’est pas la seule dont on fasse usage. La graine de presque toutes les autres jouit des mêmes propriétés.

Les espèces du genre dolique ( dolichos ), qui ne diffèrent des haricots que parce que leur carène et leurs étamines ne sont pas roulées en spirale, ont, dans leurs propriétés et leurs üsages, une ressemblance frappante avec ces derniers , c’està-dire que leurs graines sont farineuses et employées à la

nourriture de l’homme. Une seule espèce mérite d’étre mentionnée à part , c’est le ilolichos prurieris, L. , vulgairement appelé pois à gratter. Elle croit dans l’Inde et en Amérique. Ses gousses sont hérissées de poils courts, rudes et d’une couleur rousse, qui s’en détachent avec facilité. Appliqués sur la peau , ils déterminent un chatouillement désagréable, qui se change bientôt en une cuisson violente, lorsque l’on a frotté la partie sur laquelle üs avaient été placés. Quelques auteurs ont néanmoins proposé l’emploi intérieur de ces poils, dans le traitement des vers intestinaux. Us les administraient à des doses très-petites, après les avoir incorporés dans un électuaire ou un sirop épais, afin qu’ils n’exercent point leur action irritante sur les parois de l’estomac. Us prétendent que, par ce moyen , on expulse avec la plus grande facilité les vers qui sont amassés dans le canal intestinal. Mais ce remède, qui nous parait dangereux, n’est nullement usité en France.