MYROXYLON. — MYR OX Y L UM

Myrospermum. Jacq. Juss.

Toluifera. L. J.

Calice campanulé, tronqué , à cinq dents à peine marquées ; corolle de cinq pétalès irréguliers, un supérieur plus grand, onguiculé, presque cordiforme, les quatre autres étroits et linéaires. Dix étamines distinctes et un peu déclinées. Gousse allongée , très-comprimée , membraneuse , épaisse et renflée à son spmmet, qui est très-obtus, et qui présente une petite loge dans laqùelletsont contenues une ou deux graines.

Arbres résineux à feuilles pinnées, ayant les fleurs en grappes simples, ou rameuses et axillaires.

MyRoxYLON baumier. Myroxylum balsamiferum. MyroXylum peruiferum. L. Sttpp. ?33. Toluifera balsatnilm. L. mat. med.

Part. usit. : le baume du Pérou et le baume de Tolu, Nom pharm. : Balsamuin peruvianum. Balsamum tolulanurn.

L’élégance et le port gracieux de cet arbre ont été remarqués par tous les voyageurs. Son tronc est recouvert d’une écorce lisse , épaisse, très-résineuse, ainsi que les autres parties du végétal. Les jeunes rameaux présentent, flans leur partie supérieure, de petits tubercules irréguliers, que l’on remarque également sur les pédoncules communs des fleurs. Les feuilles sont alternes, imparipinnées, composées ordinairement de huit1 folioles alternes, ovales, acuminées, très-entières et trèsglabres , presque sessiles , et d’un vert clair. Elles sont parse-

1 II pourrait paraître étonnant au premier abord que des feuilles Composées de huit folioles soient imparipinnées, c’est-à-dire terminées pap une foliole impaire. Mais si l’on fait mention que ces folioles Sont alternes , on concevra facilement alors qu’il doit s’en trouver une seule qui termine le pétiole commun. Cette observation s’applique également au Pterocarpus Draco , décrit précédemment.

LÉGUMINEUSES. Juy

niées de points translucides , comme dans les millepertuis. Le pétiole commun, dans les plus jeunes feuilles, est pubes cent; il est tout-à-fait glabre quand les feuilles sont parfaitement développées.

Les fleurs sont blancl.es ou rosés , et forment des épis ou des grappes rameuses, pédoriculées à 1 aisselle des feuilles su p'érieures. On trouve à chaque fleur, qui est pédicellee, 1 organisation suivante : son calice est campanule, tronque à sa partie supérieure, qui présente quelques dents a peine marquées; les cinq pétales sont étalés et inégaux , plus longs que les dix étamines, dont les filets sont libres et terminés par une anthère ovoïde et blanche.

Les fruits sont légèrement pédicellés , allongés, fortement comprimés , membraneux et en forme d ailes sur leurs cotés , plus renflés à leur sdmmet , qui offre une seule loge indéhisu cente, contenant une ou deux graines. Les fruits, longs d environ quatre à cinq pouces, ont à peu près un pouce de largeur J ils son? tout-à-fait glabres.

Cet arbre croit dans les provinces les plus chaudes du continent de l’Amérique méridionale, au Pérou et dans la province de Carlhagène, aux environs de la ville de Tolu.

Jusqu’à présent, on avait considéré comme deux arbres différens les végétaux qui produisent le baume du Pérou et le baume de Tolu; l’un portait le nom de myroxyluni peruiferurn , et l’autre celui de toluifera balsamum. Le premier avait été placé dans la famille des Légumineuses, et le second dans celle de Térébenthacées. Mais en examinant avec soin le caractère donné par tous les auteurs du genre toluifera , j’ai remarqué que ce caractère était absolument le même que celui du myroxylon, à l’exception du fruit ,. que l’on décrivait seulement d’après Miller, et qui en effet serait fort différent de celui du genre précédent , puisqu’il serait à quatre loges et à quatre graines. Observant ensuite, i° qu’aucun naturaliste moderne n’a dopné la description du toluifera-, a ° que cet arbre n’a jamais été figuré; 3° qu’il n’existe pas dans les herbiers; é° enfin que le baume de Tolu ne peut être distingué du baume du Pérou blanc ou sec ; j’avais été conduit à penser que ces deux substances balsamiques étaient retirées d’une seule et

même espèce végétale, c'est-à-dire du myroxylum peruiferum. J’ai été confirmé dans mon opinion, i° par la lecture d’un Mémoire de don Hippolythe Ruiz , l’un des auteurs de la Flore du Pérou , qui dit que c’est le myroxylum peruife rum, que les habitans désignent sous le nom de quinoquino, qui produit les deux substances résineuses apportées en Europe sous les noms de baumes du Pérou et de Tolu; que ces deux baumes ne diffèrent l’un de l’autre que par leur couleur, leur mode d extraction, et la différence des pays où on les récolte: le premier venant du Pérou et des pays circonvoisins; le second, au contraire, étant tiré des environs de Tolu, dans la province de Carthagène, c’est-à-dire trois cents lieues plus au noid que lepremier; a° ma conviction a été complète, lorsque j ai eu examiné, dans 1 herbier de M; le baron de Humboldt, des échantillons de l’arbre qui fournit le baume de Tolu et le bautue du Pérou, recueillis sur les lieux même par cet illustre voyageur. J’ai reconnu que ces deux arbres appartenaient à la meme espèce végétale, c’est-à-dire au myroxylum perulferurn. Il résidte de là , que le genre loluifera n’existe pas réellement, et que le fruit décrit par Miller, comme étant celui du tduifera, appartenait à un autre végétal. Dès lors les baumes> du Pérou et de Tolu sont produits par un même arbre, et ne diffèrent que par leur couleur et leur consistance, qui tiennent surtout à la différence de leur mode d’extraction.

Du baume du Pérou. On distingue, dans le commerce, deux sortes de baume du Pérou : l’un est presque sec, d’une couleur fauve claire, ordinairement contenu dans de petites callcbasses: on l’obtient en pratiquant des incisions à l’écorce de l’arbre ; l’autre est liquide , d’un brun rougeâtre, et s’extrait en faisant bouillir dans l’eau les écorces et les jeunes rameaux ; c’est le baume du Pérou noir du commerce. Son odeur est forte, mais agréable; sa saveur est âcre et amère. Il brûle en répandant une fumée blanche, qui est produite par l’acidc benzoïque; il est entièrement soluble dans l’alcohol : l’eau bouillante lui enlève son acide benzoïque. Le baume du Pérou nous vient surtout des différentes provinces du Pérou.

Du baume de Tolu. C’est aux environs do Tolu, dans la province de Carthagcne, qu'on recueille cette substance balsa-

LÉGUMINEUSES. Syt

miquè. Le suc résineux, qui s’écoule des incisions faites au tronc de cet arbre , est reçu dans des vases où on le laisse se sécher. Il constitue alors des niasses solides plus ou moins volumineuses, d’une couleur fauve, se liquéfiant avec facilité, d’une saveur âcre, mais agréable, et d’une odeur très-suave. Il se ramollit facilement sous la dent, se dissout en totalité dans l’alcohol , et cède à l’eau bouillante tout son acide benzoïque. Tantôt le baume de Tolu'nous est apporté dans de grands vases de terre, qu’onnomtn e potiches; tantôt on le coule, lorsqu’il est encore liquide, dans des callebasses. 11 est alors fort difficile de le distinguer du baume sec du Pérou.

Propriétés et usages. Nous croyons devoir réunir dans un même article les propriétés médicales de ces deux substances, parce qu’en effet elles ont un mode d’action entièrement semblable sur l’économie animale; c’est-à-dire qu’elles déterminent une excitation vive dans les tissus , èt doivent être placées parmi les médicamens stimulans. C’est surtout contre les catarrhes chroniques que l’on en fait usage, particulièrement du baume de Tolu. Les tablettes et le sirop dans lesquels on fait entrer cette substance sont des préparations fort agréables, et que l’on prescrit fréquemment dans la dernière période des catarrhes pulmonaires, lorsqu’il n’y a plfis ni chaleur ni dônleurs vives. On emploie aussi quelquefois un mélange de baume de Tolu et d’éther sulfurique, que l’on place dans un flacon terminé par un long tube recourbé. Le malade aspire les particules qui se volatilisent, et souvent on a vu ce procédé calmer des toux opiniâtres, suivies d’expectorations muqueuses très-abondantes.

Quant au baume du Pérou, il est fort rarement usité en médecine. Les parfumeurs le font entrer dans plusieurs essences et parfums. Du reste, ses propriétés sont les mêmes que celles du Tolu , et c’est dans les mêmes circonstances qu’il a été prescrit par plusieurs auteurs de matière médicale.

Avant de passer à la description des plantes de la seconde section, mentionnons rapidement quelques autres papilionacées, autrefois plus ou moins en- vogue, mais peu employées aujourd’hui.

i Le Cytise nés Alpes , aubours ou faux ébénier, Cylisus ittburnum, L., joli arbre qui croit communément dans les Alpes,

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et que nous cultivons dans nos jardins. Son écorce est verte et lisse; ses feuilles trifoliolées; ses fleurs jaunes , en grappes pendantes. Ses graines sont émétiques. Elles contiennent u.f piincipe particulier, incristallisable , d’une saveur amère et nauséabonde, auquel MM. Lassaigne et Chevalier ont donné le nom de Cjtisine. Inusité.

2° Le Spartier à balais, Sparlium scoparium , L. , petit arbrisseau Ires-commun dans nos bois, dont les feuilles sont simples et fort petites, les rameaux anguleux et effilés, les fleurs jaunes et grandes. Ses graines et ses sommités sont regardées comme émétiques et purgatives. Peu Usité.

3° Le Galega, Galega officinalis, L. , plante vivace que l’on trouve dans les prés et les bois. Ses tiges sont garnies de feuilles imparipinnées; et ses fleurs, qui sont violettes ou blanches, forment des grappes simples et axillaires. La décoction de Cette plante, qui est légèrement amère, a été vantée autrefois comme un remède des plus puissans. Il s’est trouvé des médecins qui l’ont regardée comme très-efficace dans le traitement des fièvres graves et de l’épilepsie. Abandonné totalement aujourd’hui.

4° L’Anagyre fétide, ou bois jrnant, Anagyris fœlida , L., arbrisseau des contrées méridionales de la France, dont les feuilles sont trifoliolées; les fleurs jaunes, et naissant par petits bouquets sur les différens points de la tige. Selon M. le docteur Loiscleur-Deslongchamps, ses feuilles sont émétiques et purgatives; mais elles ne sont point usitées.

5° L’écorce du Geoffroya incrmis de Swartz , et Geoffroya surinamensis de Murray, grands arbres originaires des Indes occidentales, mérite également d’être mentionnée ici. Les médecins américains et anglais en font grand cas. Sa saveur est amère et plus ou moins âcre, et c'est pour combattre les vers qui se développent dans le canal alimentaire, qu’on l’a surtout mise en usage. On emploie, soit sa décoction, soit son extrait. Mais, en France, ce médicament est tout-à-fait inusité.

6° Le genre Indigotier est un des plus intérêssans de cette famille pour l’art de la teinture. Tout le monde sait que c’est des feuilles de plusieurs espèces de ce genre, telles que Indigoferaanil, Indigo/cra lincloria, lndigofcra argentea , etc.,

LEGUMINEUSES.

<[ue l'on retire cette belle matière colorante bleue connue sous le nom d 'Indigo. C’est aux Indes et en Amérique que l’on prépare cette substance, en faisant successivement macérer la plante dans plusieurs grandes cuves. Dans les pays où croissent ces végétaux précieux, on les emploie aussi quelquefois commé înédicamens. Ils sont amers, toniques et fébrifuges.