CASSE. — CA S SIA. L. J

Calice coloré, à cinq divisions très-profondes et caduques; corolle pentapétale presque régulière; étamines déclinées, libres, inégales, trois inférieures plus longues, quatre latérales moyennes, trois supérieures stériles, et les plus courtes de toutes; gpusse d’une forme très-variable, tantôt plane et plus ou moins rgcourbéc; tantôt ovoïde, allongée ou cylindrique, presque toujours indéhiscente , partagée en plusieurs loges par des çloisons transversales, Ces lqgesr, qui contiennent toujours une seule graine , sont. quelquefois remplies de pulpe.

plantes herfyqçées.ou ligneuses , à feuille? pinnéesou déconi-, posées ; fleurs en épis ou eaa grappes.

i° Fruit très-comprimé et plus ou moins recourbé. Senna.

Casse a feuilles aigues. Cassia acutifolia. Del. Egyp,

Cassia lanceolata, Nectoux Voyage (non Forsk.)

, Cassia senna var a. L. Sp.

Part. usit. : les feuilles et les fruits. Nom pliarm. : Senna alexandrina, Senna orientalis. Noms vulg. : Séné cf Alexandrie, Séné de la Palte, Follicules de Tripoli, etc.

C est un petit arbuste qui r environ deux à trois pieds d’élér

LEGUMINEUSES.

vation. Sa tige est ligneuse, dressée, rameuse , cylindrique, blanchâtre, un peu tomenteuse dans sa partie supérieure; elle porte des feuilles alternes, accompagnées à leur base de deux petites stipules subulécs. Chaque feuille, qui est pinnée sans impaire, se compose de quatre à huit paires de folioles allongées, opposées, presque sessiles, ovales, lancéolées, aiguës, entières, dépourvues de glande à leur pétiole, qui est trèscourt, un peu obliques et inéquilatérales à leur base, d’un vert jaunâtre, et finement pubescentes, surtout à leur face inférieure.

Les fleurs, qui sont jaunes, forment des épis pédonculés et axillaires. Chaque fleur est courtement pédicellée. Le calice est à cinq divisions profondes et inégales. Les anthères s’ouvrent chacune par un petit trou qui se forme au sommet de chaque loge. L’ovaire est légèrement pédi celle , hérissé de poils jaunes; il se termine par un style grêle et recourbé. Les fruits, que l’on désigne improprement sous le nom de follicules , sont planes, elliptiques, obtus, non reéourbés, glabres, à plusieurs loges contenant chacune une graine presque cordiforme ; ils s’ouvrent en deux valves, lorsqu’ils sont parfaitement mûrs.

Cette plante croît abondamment en Égypte, auprès de Syène et en Nubie.

On confond généralement cette espèce avec le Cassia lanceclata de Forskal, petit arbuste rabougri que cet auteur a trouvé dans les déserts de l’Arabie. Mais elle en est différente, ainsi que l’a fort bien remarqué M. le professeur Delile , par l’absence des glandes, qui existent à la base des pétiolules dans l’espèce de Forskal, et par ses feuilles pubescentes et moins étroites.

Casse a feuilles obtuses. Cassia obovata. Colladon. monog. p. 92. fol. i5. f. a.

Cassia serina var. (Z L. Sp.

Cassia senna. Lamk. 111. t. 33a. f. 2. a. 1». d. f. 3. 6. 9.

Part. usit. : les feuilles, les fruits. Noms phnrru. -.Senna italica,

Serina nos Iras. Noms vtdg. Séné de Tripoli , Séné d'Italie ,

Séné delà Ihcbaïde , etc.

Cette espèce a 'les plus grands rapports avec la précédente,

dans son port et dans scs caractères. Elle est généralement plus petite, et ne s’élève guère au delà d’un pied à un pied et demi. Sa tige, frutescente à sa base, est cylindrique, un peu pulvérulente et rameuse dans sa partie supérieure. Ses feuilles sont alternes, paripinnées , composées de quatre à sept paires de folioles opposées, presque sessiles, obovales , très-obtuses, quelquefois mucronées, amincies inférieurement, et en quelque sorte cunéiformes et inéquilatérales. Elles sont, comme dans l’espèce précédente, légèrement pubeseentes, d’un vert jaunâtre, et accompagnées de deux stipules subulées, entières, persistantes.

Les fleurs, qui sont d’un jaune pâle, constituent des épis axillaires pédonculés , plus longs que les feuilles. Il leur succède des gousses ou follicules très-comprimées recourbées en arc, et presque réniformes, plus étroites que dans l’espèce précédente, d’un brun verdâtre, couvertes d’un duvet très-fjn et très-court , que l’on n'y aperçoit qu’avec le secours de la loupe.

Le séné à feuilles obtuses croît spontanément dans la Thébaïde et d’autres parties de l’Égypte, où il est vivace. Il est annuel dans les jardins de France. On le cultive en Italie, en Espagne, etc.

Ce sont les deux plantes que nous venons de décrire, et une troisième espèce encore mal connue, que ForskaI appelle Cassia lo.nceola.ta , qui fournissent tout le séné que le commerce apporte en Europe. Voyons à étudier ce médicament , tel qu’il nous est livré par les droguistes.

Des diverses espèces de séné. On trouve dans le commerce trois espèces principales de séné qui y portent les noms de séné de la Faite, séné de Tripoli et séné, de Moka. Étudions successivement leurs caractères.

i° Séné de la Faite. ' Cette variété, qui est à la fois la plus répandue et la plus estimée, nous est apportée du Caire par Alexandrie. Elle se compose des feuilles et des fruits du cassia acuti/olia, dont nous avons précédemment exposé les caractères. Ces feuilles sont ovales, aiguës, légèrement pulvéru-

1 Ainsi nomme à cause d’un impôt appelé pake, mis par le grand seigneur sur cette substance.

lentes, d’un vert grisâtre, d’une odeur assez agréable, et d’une . saveur visqueuse et amère.

■x° Séné de Tripoli. Vient de la haute Égypte par Tripoli'

Il est moins estimé que le précédent , et se compose des feuille! et des fruits du cassia obovata. Il est moins amer, moins visqueux et moins employé que le séné de la pake. Les follicule» rie Tripoli, au contraire, que l’on trouve dans le commerce,, sont certainement ceux du cassia acutifolia.

3° Enlin le séné Moka ou de la Pique, qui provient d’Arabie, se compose de folioles lancéolées, très-étroites, entièrement glabres, et de follicules allongés, également glabres , de la même largeur que ceux du cassia obovata, mais n’étant pas recourbés comme eux. Je soupçonne , et je crois avec quelque fondement, que ce séné est produit par le cassia lancecdata de Forskal , observé en Arabie par ce naturaliste , et que l’on a confondu jusqu’à présent avec l’espèce décrite par M. Delile, sous le nom de cassia acutifolia.

Quant au séné d’Italie, qui est’ produit? par In casse à feuilles obtuses , il est peu estimé dans le commerce.

Les sénés sont fort souvent sophistiqués par les marchand»1, soit avant d’être versés dans le commerce, soit à leur arrivée en Europe. Ainsi bon trouve souvent dans le séné deda palte les feuilles du cynùnchuiti argél de Ml'Hellle, plante qui faitpartie du groupe des Apocynées. Ges feuilles sont faciles à reconnaître à leur consistance plus ferme, leur couleur plus jaune, leur longueur plus grande, et en ce qu’elles ne sont pas inéquilatérales à leur base. Du reste elles.sont âcres et purgatives. Quant au séné de Tripoli, on y mélange souvent les feuilles1 du baguenaudier ( colutca arborescens , L. ). Cette substitution offre peu d’inconvéniens , parce que d’une part celte espèce est peu employée et que le baguenaudier a des propriétés analogues, et que d’une autre part on peut d.stm- „ucr les folioles de ce deinier en ce qu’elles ne sont pas rétrécies à leur basé, cl quelles manquent dé cette petite pointe brusque qui existe au -sommet- des folioles du séné à femlles

obtuses. .

L’on doit à MM. Lassaigne et Eeneulle une analyse chimique

, détaillée du séné de la palte. Ces jeunes chimistes y ont trouvé,

i° de la chlorophylle ou matière verte colorante; 2° une huile grasse; 3° une huile volatile peu abondante; 4° de l’albumine; 5° un principe nouveau, qu’ils ont nommé calhartine ; 6° un principe colorant jaune; 70 du muqueux; 8° de l’acide malique; 90 du malate et du tartrate de chaux; 10“ de l’acétate de potasse et quelques sels minéraux.

La cathartine, qui paraît être le principe actif et purgatif du séné, est sous forme d’un extrait d’un jaune rougeâtre, d’une odeur particulière et d’une saveur amère et nauséabonde. L’eau et I’alcoiiol la dissolvent facilement; mais elle est insoluble dans l’éther.

Propriétés médicales et usages. C’est aux médecins arabes que nous devons la connaissance des propriétés purgatives des sénés et leur introduction dans la thérapeutique européenne. L’action purgative de ce médicament est trop connue , et en quelque sorte trop vulgaire , pour que nous croyons necessaire de nous y arrêter long- temps. Le séné, administré à la dose de trois à quatre gros, donne lieu à des déjections alvines très abondantes, qui fort souvent sont précédées et accompagnées de coliques douloureuses et de nausées. C'est pour remédier à cet inconvénient, que l’on joint au séné d’autres substances plus douces, telles que la manne, ou aromatiques, comme les graines d’anis ou de coriandre.

C’est généralement en infusion que l’on administre le séné, à la dose de deux à quatre gros, suivant l’âge, le tempérament et la disposition du malade. Quelquefois on le prescrit en décoction. Mais elle ne doit durer que quelques minutes , sans quoi le médicament perdrait la plus grande partie de son activité. Quant àla poudre, c’est un médicament fort désagréable à prendre, parce qu’étant fort légère, on est forcé d’en administrer une quantité très-volumineuse pour qu’elle produise quelque effet. L’extrait est peu employé, parce qu’il parait que sous 'celte forme le séné est bien moins actif et bien moins certain dans son action.

Remarquons que les diverses parties de la plante, mais surtout les fruits et les pétioles, jouissent des mêmes propriétés que les folioles. On avait long-temps prétendu que les coliques occasionnes par le séné étaient dues aux pétioles des feuilles,

5j8 LÉGUMINEUSES.

qui sont mélangés avec les folioles. Les expériences de Bergius et de Schwilgué ont prouvé le peu de fondement de cette opinion,

i° Fruit cylindrique, indéhiscent, ayant ses loges remplies de pulpe.

Cathabtocarpus.

Casse canépicier. — Cassia fistula. !.. Sp.

Part. usit. : la pulpe du fruit. Nom pharm. : Cassia fistula.

Noms vulg. : Casse , Casse en bâtons.

Le canéficier est un fort bel arbre , ayant le port de notre noyer, et qui a été transporté d’Égypte et de l’Inde, sa pairie , dans les diverses parties des Antilles et de 1’Amcrique méridionale, où il s’est parfaitement naturalisé. Ses feuilles sont grandes , alternes, et se composent communément de cinq ou six paires de folioles opposées, ovales, aiguës, un peu sinueuses, portées sur des pétiolules très-courts, glabres, longues de trois à cinq pouces.

Les fleurs, qui sont jaunes et grandes, constituent de longues grappes pendantes à l’aisselle des feuilles supérieures. Chaque fleur offre, à la base du pédoncule qui la supporte, une petite bractée courte, et se compose d’un calice à cinq divisions profondes , caduques , un peu inégales et d’un vert clair; d’une corolle de cinq pétales un peu inégaux, obtus, trois fois plus longs que le calice; de dix étamines libres, dont trois inférieures, beaucoup plus longues et déclinées, et de sept placées supérieurement, ayant les filets beaucoup plus courts.

Le fruit est cylindrique, long d’un pied, et quelquefois davantage, d’une couleur noire, lisse, marqué d'une sorte de bande longitudinale sur chaque suture, offrant intérieurement un grand nombre de loges séparées par des cloisons transversales. Chaque loge contient une seule graine, environnée d’une pulpe rougeâtre et sucrée.

Propriétés et usages. Ce sont les fruits de cet arbre qu’on nous apporte du Levant et des Antilles, sous le nom de casse en bâtons. On doit les choisir récens, lourds et non sonnans. C’est la pulpe qu’ils contiennent dont on fait usage en méde-

eine. Elle est d’un bruu rougeâtre , douce , sucrée et légèrement aigrelette. M. Vauquelin a fait voir qu’elle était un mélange de gélatine, de gomme, de gluten, d’extrait de sucre et de fibres végétales. Les pharmaciens font subir diverses préparations à la casse. Ainsi, pour la retirer des gousses qui la contiennent, on les brise et on racle leur intérieur. La casse ainsi retirée porte le nom de casse en noyéaux. Lorsqu’on l’a fait passer à travers un tamis de crin pour en séparer les graines et les autres matières étrangères, c’est la casse mondée. C’est dans cet état qu’on emploie la casse pour préparer des tisanes laxatives: deuk onces de cette pulpe étendue dans une pinte d’eaü bouillante forment une boisson tempérante et laxative.

intité l’on càsse

est un des purgatifs les plus doux. Son usage convient surtout aux personnes excitables qui ont le ventre paresseux. Il corrige cette disposition vicieuse , sans oCcasionér de secousses ni de coliques. Aussi faut-il s’en abstenir, pour les individus faibles et langüissans , dans les hydropisies passives, etc.

La pulpe de casse entre dans l’éiectuaire catholicuin et dans le lénitif. On l’administre communément à la dose dé deüx à trois onces.