POURPIER. — P O RT U LAÇA. L. J

Calice monosépale comprimé, à deux divisions profondes; corolle de cinq pétales plus longs, ordinairement soudés ensemble par leur base; dix étamines ou plus , inserees à la partie inférieure du calice. Style court , surmonté de quatre ou cinq stigmates ; pyxide uniloculaire, enveloppée par le calice.

Plantes herbacées, plus ou moins charnues, à feuilles alternes.

Pourpier cultivé. Portulaca oleracea. L. Sp. 638.

Plante annuelle, dont la tige cylindrique, épaisse, charnue, rameuse dès sa base, est étalée à terre : elle est très-glabre et rougeâtre, longue d’environ un pied, et porte des feuilles alternes, obovales , très-obtuses , entières, épaisses , charnues, rétrécies à la base , d’un vert glauque en dessous.

Fleurs jaunes axillaires, sessiles, rassemblées plusieurs ensemble à la partie supérieure de la tige et de ses ramifications. Ovaire semi-infère; calice adhérent par sa base, libre et à deux divisions dans sa partie supérieure. Corolle de cinq pétales , sessiles, arrondis, obtus , d’un jaune verdâtre. Étamines, environ quinze, plus courtes que la corolle , attachées à la partie supérieure du tube du calice. L’ovaire est surmonté d’un style simple inférieurement , portant cinq stigmates à sa partie supérieure.

Le fruit est une pyxide, ou capsule circoncise, à une seule loge i enfermant un grand nombre de graines, à surface chagrinée , attachées à un trophosperme reHtral.

6*4 REXONCULA.CÉES.

Le pourpier habite les lieux secs et sablonneux ; on le culii\e dans tous les jardins potagers. Ç)

1 ropnctés et images. Autrefois employé comme médicament, mais entièrement inusité aujourd’hui dans la thérapeutique, le pourpier sert seulement comme aliment. On mange ses jeunes feuilles et ses branches , ordinairement crues et en salade. Il est rafraîchissant. On l’employait autrefois comme vermifuge et diurétique.

Propriétés médicales cl usages des Portulacées.

Celte famille ne nous offre aucun intérêt sous le rapport de ses propriétés médicales. Le pourpier et diverses especes de Claylonia , et surtout le Claylonia Cubensis, figuré par MM. de Humboldt et Bonpland dans les plantes équinoxiales, sont des légumes aqueux et rafraîchissans.

Étamines insérées sous l’ovaire.

SOIXASTE-DIXIÈMB FAMILLE.

RENONCULACÉES. — RAMINCULACEÆ.

Cette famille, fort nombreuse en espèces, est trèsfacile à reconnaître , soit par le port des végétaux qui la composent, soit par la grande analogie de leurs caractères d’organisation. Leur calice est polysépale, presque toujours coloré et corolliforme , rarement persistant; leur corolle manque quelquefois, ou se compose de cinq ou d’un plus grand nombre de pétales planes ou creux et irréguliers; les étamines sont ordinairement très-nombreuses , insérées, ainsi que la corolle, au-dessous des pistils. Ceux-ci sont tantôt réunis en forme de têle au centre de la fleur, à une seule loge, contenant une seule graine; tantôt solitaires ou groupés, et quelquefois soudés ensemble, présentant chacun une seule logea plusieurs graines. Le style est toujours latéral. Le stigmate est finement glanduleux, occupant le sommet du sillon

RENONCULACEES. 6l5

que l’on remarque à la face interne du style; rarement il est sessile. Les fruits sont ou de petits akènes comprimés disposés en capitules; ou bien des capsules 1 agrégées, distinctes ou soudées, quelquefois solitaires , uniloculaires, polyspermes, s’ouvrant par leur bord ou face interne. Les graines ont leur embryon renfermé dans la base d’un endosperme charnu ou corné.

Les Renonculacées sont le plus souvent des plantes herbacées, rarement sous-frutescentes , ayant la racine composée de fibres ou de tubercules quelquefois fasciculés, les feuilles alternes (opposées dans le seul genre Clématite), simples ou composées; les fleurs généralement grandes, et d’une belle couleur.

On peut diviser cette famille en deux sections trèsnaturelles, suivant que ses genres ont pour fruit un akène monosperme ou une capsule polysperme.

PRBMIÈRB SECTION.

Fruit uniloculaire et monosperme. Renonculées. i° Fleurs munies d'un calice et cCune corolle.

RENONCULE.-^ RJ N U NC U LUS. L. J.

Calice de cinq sépales caducs; corolle de cinq pétales réguliers, planes, munis, près de leur base interne, d’un petit appendice laminé , ou simplement d’une fossette glandulifère 1 ; étamines nombreuses. Akènes comprimés , réunis en tête, terminés par une pointe courte.

Plantes herbacées, à fleurs jaunes ou blanches, ayant les feuillesplus ou moins profondément divisées, rarement simples.

Renoncule bulbeuse. Ranunculus bulbosus. L. Sp. 778.

Bull. t. 27.

Racine composée de fibres allongées, rameuses, surmontée

1 Le seul genre Acteca présente une baie polysperme.

J Ce dernier caractère s’observe dans toutes les espèces à fleur» blanches.

Sl6 RENONCütACÉES.

d un renflement bulbiforinc, arrondi, charnu, quioccupc la base tic la tige. Celle-ci est dressée, rameuse, velue, haute d’un pied ou plus, cylindrique, sillonnée longitudinalement dans la partie supérieure de scs jeunes rameaux. Les feuilles radicales sont pétiolées, à pétiole velu, très-dilaté et membraneux à sa partie inférieure , qui recouvre et se confond avec le tubercule charnu. Ces feuilles sont velues, tripartites; chaque division est elle-même partagée en trois lobes cunéiformes, trilobés et dentés. La division du milieu est souvent pétiolée.

Les fleurs sont jaunes, assez grandes, solitaires à l’extrémité de chaque division de la tige, qui est cannelée et leur sert de pédoncule. Leur calice est poilu, formé de cinq sépales lancéolés , aigus , brusquement réfléchis sur le pédoncule. Les pétales sont ovales, arrondis, très-obtus, luisans et comme vernissés sur leur face interne. Les fruits sont comprimés , lisses et glabres.

Cette espèce est très-commune dans les bois, les prés , les lieux humides. Elle fleurit depuis le printemps jusqu’en automne. if

Renoncule acre. Ranunculus acris. L. Sp. 779- Orfil. Méd. lég. t. 3.

Vulgairement : Grenouillette ; Bouton d'or.

Dans cette espèce, la racine est formée de longues fibres blanches, presque simples, surmontée d’une touffe de feuilles radicales, dont les pétioles sont membraneux à leur base, légèrement velues. Ces feuilles sont profondément divisées en trois ou cinq lobes digités , aigus, incisés et dentés. Ceux des feuilles de la tige sont lancéolés, entiers. La tige est dressée , simple dans sa partie inférieure, divisée supérieurement en rameaux grêles, cylindriques, non striés, portant les fleurs. Celles-ci sont jaunes , nombreuses et comme paniculées. Leur calice est poilu, étalé. Les pétales sont subcordiformes , un peu émarginés à leur sommet.

Les fruits sont assez gros, lisses, terminés par une petite pointe courte et peu recourbée.

Elle est fort commune dans les bois et les lieux un peu liu-

RENONCULACEES. &IJ

mides. On en cultive dans nos jardins une belle variété a fleurs doubles, qui porte le nom de bouton d'or.

Renoncule scélérate. Ranunculus sceleratus. L. Sp. 77^'" Blaokw. t. 259.

La renoncule scélérate, ou des marais, est une plante annuelle , dont la tige est dressée, épaisse, cylindrique, striée, très-rameuse. Ses feuilles radicales sont glabres , pétiolécs , orbiculaires, à trois ou cinq lobes subcunéiformes, obtus, incisés, à dents arrondies et obtuses. Les feuilles caulinaires sont sessiles, lancéolées , irrégulièrement incisées sur leurs bords ; les supérieures sont tout-à-fait entières.

Les fleurs sont, jaunes, fort nombreuses, et assez petites.Les fruits, extrêmement petits et nombreux , forment un capitule ovoïde, qui s’allonge après la floraison. Ces fruits sont subréniforraes , lisses et glabres.

Cette espèce croît sur le bord des étangs et des marais, où elle est extrêmement commune. Q

•Renonculeflammule. Ranunculus flammula. L. Sp. 772.

Bull. t. i5.

Vulgairement : Petite douve.

Sa racine est fibreuse, fasciculée; sa tige est pleine , un peu couchée , et même quelquefois traçante à sa partie inférieure, redressée supérieurement. Elle est cylindrique, rameuse, légèrement pubescente , haute d’environ un pied. Ses feuilles sont lancéolées, aiguës, très-rétrécies à leur base, et formant un pétiole allongé, membraneux et amplexicaule. Elles sont en outre glabres, légèrement denticulées sur les bords. Les fleurs sont jaunes , solitaires et terminales au sommet de chaque rameau.

Les sépales sont caducs, ovales, obtus, un peu velus en dehors. Les pétales sont d’un jaune brillant à leur face interne, obovales entiers, presque cunéiformes.

Les fruits sont glabres et lisses.

On trouve cette espèce sur le bord des mares et des ruisseaux. "if

KBIVONCüLACÉES.

Propriétés et usages des renoncules. 'Les quatre espèces que nous venons de décrire, et plusieurs autres du même genre , telles que les ranunculus reptans , ranunc. auricomus, ranunc. thura, ranunc. arvensis , etc., sont remarquables par leur extrême âcreté. Leurs fruits , encore verts, paraissent être la partie où cette âcreté est le plus intense. Elle dépend d’un principe extrêmement volatil qui se détruit en grande partie, ou même en totalité, par la dessiccation, ou l’ébullition dans l’eau. Ainsi, ces plantes, qui fraîches seraient extrêmement nuisibles aux troupeaux , peuvent leur servir de nourriture lorsqu’elles ont été séchées.

Si 1 on applique sur une partie quelconque du corps les feuilles fraîches et pilées de la renoncule âcre, ou de quelque autre espece analogue , il s’y manifeste bientôt une phlogose plus ou moins vive, suivie de phlyctènes; en un mot, lise forme un véritable vésicatoire. On peut donc recourir à ces plantes et les employer comme vésicantcs , ou lorsque l’on manque de cantharides, ou que l’on craint l’action irritante de celles-ci sur les organes urinaires. Introduit à l’intérieur, le suc ou l’extrait

de renoncule âcre détermine une inflammation très-intense

des organes de la digestion; et si la dose a été un peu considérable , c’est un véritable poison âcre, bientôt suivi des accidens les plus graves, et de la mort. ( Voyez OrCIa, Toxicol. , gen., et Leçons de Médecine légale.) On s’est quelquefois servi des feuilles des renoncules fraîches pour appliquer sur les articulations tuméfiées et douloureuses par suite de la goutte; d’autres les ont placées sur le poignet pour arrêter le cours d’une fièvre intermittente. Mais ces différens moyens sont assez rarement employés aujourd’hui.

La. ficaire, Ranunculus Jicaria, L. Sp. 774, Bull. t. 48, que l’on nomme aussi petite chélidoine , se distingue par ses feuiles radicales , pétiolées, entières, cordiformes; ses fleurs jaunes et grandes , dont le calice est formé de trois sépales , et la corolle de sept à dix pétales. Elle est moins âcre que les espèces qui précèdent. Ses feuilles sont employées comme herbe potagère dans quelques parties de la France; mais sa racine est âcre et amère. On l’a recommandée dans les scrophules , le scorbut et plusieurs autres maladies. Peu usitée de nos jours.

RENONCULACEES. ^*9

a» Fleurs ri ayant qu'un calice sans corolle.