SOIXANTE-SEIZIEME FAMILLE

CRUCIFÈRES. — CRUCIFE BÆ.

Les Crucifères sont des végétaux herbacés, à feuilles alternes, dont les fleurs hermaphrodites sont composées d’un calice tétrasépale caduc, ayant deux des sépales

cnucivÈnES.

quelquefois bossus à la base; de quatre pétales onguiculés et disposés en croix; de six étamines, dont deux plus petites et plus inférieures, et quatre plus grandes rapprochées en deux paires opposées; à la base des étamines, sur le réceptacle, sont plusieurs glandes, ordinairement au nombre de 'quatre, deux sur lesquelles sont insérées les étamines les plus courtes, deux entre les étamines les plus grandes. L’ovaire est le plus souvent à deux loges, renfermant plusieurs ovules, terminé par un style court, au sommet duquel est un stigmate simple ou bilobé.

Le fruit est ou allongé, biloculaire, renfermant un grand nombre de graines attachées à deux trophospermes suturaux, s’ouvrant ordinairement en deux valves , rarement uniloculaire et indéhiscent; ou bien il est court, arrondi, elliptique ou anguleux: c’est-à-dire que c’est une silique ou une silicule.

Les graines renferment un embryon épispermique , immédiatement recouvert par le tégument propre de la graine.

Cette famille est sans contredit l’une des plus naturelles du x’ègne végétal, et une de celles dont les caractères sont le plus tranchés. Elle forme à elle seule la tétradyhamie de Linné, ou quinzième classe du système sexuel.

Les travaux récens de M. Rob. Brown, etsurtout ceux de M. de Candolle, qui a traité les Crucifères dans le second volume de son Systema vegetabilium, ont donné les notions les plus précisés sur la structure des plantes de cette famille et la circonscription des différons genres qui la composent. Mais le grand nombre de divisions nouvelles qu’ils ont établies parmi les genres, nous empêchent d’adopter leur travail. Notre ouvrage étant uniquement destiné à bien faire connaître les plantes officinales, nous ne croyons pas devoir adopter ici des

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cliangemeps qui nous forceraient à substituer des noms nouveaux à des noms anciens et généralement connus.

Nous diviserons les Crucifères en deux sections , Suivant qu’elles ont pour fruit une silique ou une silicule.

Nota. Les propriétés médicales de la plupart des Crucifères étant les mêmes, nous ne ferons que les indiquer d'une manière extrêmement brève, sans entrer dans des détails que nous serions obligés de répéter pour chacune d’elles.

PREMIERE SECTION