SOIXANTIÈME-DIX -NEUVIÈME FAMILLE

II YPÉ RICIN ÉES. — HYPER ICI NEÆ.

Les Hypéricinées sont des plantes herbacées , des arbustes, ou même des arbres, ayant les feuilles opposées sans stipules, souvent parsemées de petites vésicules transparentes; leurs fleurs sont en général jaunes ou rougeâtres, disposées à la partie supérieure des ramifications de la tige. Leur calice est monosépale, persistant, à quatre ou cinq divisions profondes. Leur corolle se compose de quatre, ou plus souvent de cinq pétales étalés et liypogynes, ainsi que les étamines. Celles-ci sont nombreuses; leurs filamens sont généralement soudés par leur partie inférieure en plusieurs faisceaux distincts. Leurs anthères sont globuleuses ou cordiformes, vacillantes au sommet du filet qui est grêle.

L’ovaire est libre, à trois ou cinq loges, qui contiennent un grand nombre d’ovules attachés à leur angle interne. Le nombre des styles et des stigmates est le même que celui des loges de l’ovaire.

Le fruit est une capside à trois ou cinq loges polyspermes, s ouvrant en trois ou cinq valves, dont les bords rentrons constituent les cloisons. Les graines sont fort petites, et contiennent un embryon dressé, dépourvu d’endosperme.

HYI-É1UCINÉES.

MILLEPERTUIS. — HYPERICUM. L. J.

Calice à cinq divisions égales; corolle de cinq pétales étalés. Étamines nombreuses, réunies par la base de leurs filets en trois ou cinq faisceaux. Styles au nombre de trois à cinq.

Capsules s’ouvrant en trois ou cinq valves, et offrant un égal nombre de loges.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes , ayant les feuilles opposées simples, marquées de points translucides \

Millepertuis ordinaire. Hypericum peiforatum. L. Sp. iio5. Blackw. t. i5.

Racine vivace donnant naissance a des tiges dressées, rameuses, glabres, cylindriques, avec deux lignes longitudinales saillantes; rameaux opposés, formant une sorte de cyme à la partie supérieure. Feuilles opposées sessiles , elliptiques , entières , à nervures longitudinales, d’un vert foncé en dessus, d’un vert glauque en dessous, offrant , quand on les regarde entre l’œil et la lumière, un grand nombre de points transparens, qui sont autant de petites glandes.

Fleurs jaunes et terminales, disposées en une espèce de cyme à la partie supérieure delà tige. Calice monosépale, persistant, partagé presque jusqu’à sa base en cinq lanières étalées, lancéolées, aiguës. Corolle de cinq 'létales étalés, ovales, obtus, sessiles, souvent glanduleux sur. les bords. Étamines nombreuses, hypogynes, saillantes. Filets réunis par la base en trois faisceaux. Anthères très-petites, globuleuses, didymes.

Ovaire libre, ovoïde, un peu allongé, à trois loges, qui renferment chacune un grand nombre d’ovules, attachés sans ordre a l’angle interne.

Trois styles divergens naissent du sommet de l’ovaire; ils sont subulés , glabres, terminés chacun par un stigmate trèspetit , à peine distinct.

1 C’est de cette particularité que ce genre a tiré son nom de millepertuis.

HYI’ÉIUCINÉES. 685

Le fruit est une capsule globuleuse, à trois loges polyspernies et s’ouvrant naturellement en trois valves.

Cette plante est fort commune dans les bois et sur les pelouses. Elle fleurit en juillet. 2 t

Propriétés et usages. Le millepertuis, lorsqu’on le froisse entre les doigts, répand une odeur aromatique et résineuse. Sa saveur est légèrement âcre. On en faisait autrefois un usage très-fréquent, comme d’un médicament excitant et anthelmintique. Il jouissait aussi d’une grande réputation dans le traitement des plaies, à l’époque où l’usage des vulnéraires était en vogue. I/huile dans laquelle on a fait macérer les feuilles et les fleurs de millepertuis passait pour un remède souverain très-propre à favoriser la cicatrisation des plaies simples et des ulcères. Quelques auteurs ont même employé cette plante dans le traitement des fièvres graves et de plusieurs autres maladies fort différentes. Mais l’abandon dans lequel elle est toml’un de nos jours, parle peu en faveur de son efficacité.

Il en est de même de la toute-saine ou Andiiosèmk, Hypericum Androsœmum , L. , qui se distingue du millepertuis par son fruit charnu et bacciforme. Elle jouissait autrefois d’une très -grande réputation dans le traitement d’une foule de maladies, ainsi que l’annonce le nom de toute-saine, sous lequel elle est vulgairement désignée. Mais elle est aujourd’hui presque complètement inusitée.

Propriétés médicales et usages des Hypéricinées,

L'odeur aromatique et résineuse dont nous avons signalé l’existence dans le millepertuis commun , existe également dans le plus grand nombre des autres espèces de ce genre. Elle parait due à une résine qui communique à l’alcoliol et aux huiles dans lesquels elle se dissout , une couleur rouge plus ou moins intense. A ce1 principe résineux se trouve jointe en général une matière gommeuse plus ou moins abondante. Quelques Hypéricinées sont lactescentes j et le suc qu’elles contiennent a beaucoup d’analogie avec celui qui existe dans la plupart des Gutlifères, et rappelle les propriétés âcres et purgatives de ce dernier. C’est ainsi que plusieurs hypericurn d’Amérique, tels

GTJTTIFÉrÉES.

que les hypericum bacciferurn, hypericum cayennense, etc., fournissent un sac qui se solidifie et offre une telle ressemblance avec la gomme-gutte , qu’on le connaît vulgairement sous le nom de gomme-gutte d’Amérique.

On peut donc dire qu’en général les Ilypéricinées sont aromatiques , résineuses, et que le suc qu’elles renferment est quelquefois purgatif.