QUATRE-VINGT-DIXIÈME FAMILLE

VIOLARIÉES . — VIOLA RI Æ.

Autrefois réuni à la famille qui précède, le genre \ iodette est devenu letype d’un nouvel ordre assez distinct, et dont voici les caractères : calice .à cinq divisions profondes , quelquefois prolongées au-dessous de leur point d’attache; corolle irrégulière, formée de cinq pétales inégaux, dont l’inférieur, en général plus grand, ses

VIOLARIEES.

,j I violaiuf.es.

I termine quelquefois à sa base par un éperon creux, plus ' I ou moins allongé.

Les étamines, au nombre de cinq, alternent avec les pétales, et sont , ainsi qu’eux , insérées au pourtour de la base de l’ovaire. Les filets sont généralement très-courts; les anthères à deux loges, .terminées supérieurement par un appendice membraneux, sont rapprochées au centre de la fleur, contiguës par leurs côtés, et forment un cône qui recouvre le pistil : les deux anthères, placées devant le pétale inférieur, offrent à leur partie externe une corne plus ou moins allongée, qui s’enfonce dans l’éperon de ce pétale. L’existence de cette corne est subordonnée à celle de l’éperon.

L’ovaire est libre et simple, à une seule loge, contenant plusieurs ovules attachés à trois trophospermes longitudinaux qui régnent sur les pprois. Le style est tantôt droit, tantôt recourbé en crochet, et se termine par un stigmate tantôt simple, tantôt renflé et creusé en urte cavité semi-circulaire.

Le fruit est une capsule revêtue par le calice : il offre une seide loge, s’ouvre en trois valves, sur chacune desquelles sont attachées les graines. Celles-ci contiennent au centre d’un endosperme charnu un embryon dressé ayant les cotylédons planes et la radicule cylindrique.

Les \ iolariées sont herbacées ou sous-frutescentes. Leurs feuilles sont simples, opposées, rarement alternes, accompagnées à leur base de deux stipules. Leurs fleurs sont axillaires, tantôt droites, tantôt renversées au sommet du pédoncule.

Cette famille a beaucoup de rapport avec les Cistées, mais elle s’en distingue par sa corolle constamment irrégulière, souvent éperonnée; par ses étamines, au nombre de cinq seulement; par son fruit unilocu-

7 46 violariées.

laire r, dont les graines sont pariétales; par son embryon droit et non recourbé ni roulé en spirale.

VIOLETTE. — VIO LA. Ventenat.

Calice à cinq divisions très-profondes, prolongées à leur base au-dessous de leur point d’attaclie; corolle étalée, de cinq pétales inégaux, dont l’inférieur est creusé à sa base en éperon. Style recourbé. Étamines presque sessilcs, ayant les anthères rapprochées en forme de cône au centre de la fleur.

Plantes herbacées, annuelles ou vivaces.

Violette odorante. Viola odorata. L. Sp.

Part. usil. : les fleurs, la racine. Nom pliarm. : Viola horlensis.

Sa tige forme une souche souterraine horizontale, inégale et écailleuse, d’un l^Janc sale, de la grosseur d’une plume à écrire, donnant naissance à un grand nombre de radicelles rameuses et chevelues. Cette souche, que l’on considère commflnément comme la racine, se compose d’un axe blanc et cel-

1 Tous les auteurs décrivent le fruit du genre Helianthcmum, qui n’est, ainsi que nous l’avons dit, qu’un démembrement du genre Cistus , comme une capsule à une seule loge, dont les graines sont attar chées au milieu de la face interne de chacune des trois valves, et par conséquent il n’existerait aucune différence entre le fruit des Ilélianthèmes et celui des Violariées. Ce caractère est entièrement faux. L’ovaire, dans toutes les especes d’Hélianthèmes, est constamment à trois loges, et ses ovules sont attachés à l’angle rentrant de chaque loge. Mais il arrive assez souvent que, dans plusieurs espèces, les clois.ons qui sont minces, se détachent du côté interne avant la maturité, en sorte qu’au moment où la.capsule s’ouvre, les cloisons n’étant plus unies ensemble par leur côté interne, et ayant entraîné avec elles les graines contre les valves, la capsule parait uniloculaire, et les graines semblent être attachées aux valves; ce qui n’a réelfement pas lieu. Plusieurs espèces conservent jusqu’à leur parfaite maturité une capsule à trois loges et des graines manifestement axillaires.

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luleux et d’une couche charnue qui l’environne. Les feuilles naissent par touffes du sommet de la tige et de ses ramifications. Elles sont accompagnées à leur base d’ccailles ou stipules minces, ovales aiguës, ciliées sur leurs bords. Leur pétiole est long de trois à quatre pouces et creusé d’une gouttière du côté interne : les feuilles sont cordiforines , obtuses, crénelées sur leurs bords, légèrement pubesccntes.

Les fleurs sont solitaires , portées sur des pédoncules axillaires, grêles , à peu près de la longueur des pétioles, réfléchis à leur sommet; elles sont d’une belle couleur violette et répandent une odeur extrêmement agréable. Le calice est formé de cinq sépales, dont la base se prolonge au-dessous de leur point d’attaclie. La corolle est irrégulière , pentapétale. Les deux pétales supérieurs sont redressés : l’inférieur, qui est le plus grand , se termine à sa base par un éperon court et obtus.

Les cinq étamines, qui sont presque sessilcs, ont les anthères biloculaires, rapprochées les unes contre les autres et formant une espèce de cône au-dessus du pistil; chaque anthère est surmontée d’une petite languette mince, terminée en pointe , d’une couleur jaune plus foncée. Du milieu de la face externe de chacune des deux étamines qui regardent le pétale inférieur, part une corne plane et tranchante qui s’enfonce dans l’éperon. L’ovaire est globuleux et surmonté d’un style recourbé en forme d'S , plus gros dans sa moitié supérieure, et terminé par un stigmate très-petit et creux.

Le fruit est une capsule uniloculaire trivalve.

La violette odorante croit dans les bois ombragés, où elle fleurit en février, mars et avril. On la cultive dans les jardins. 2£

Propriétés médicales et usages. Les fleurs sont, dans la violette, la partie la plus recherchée et celle que l’on prescrit le plus fréquemment. Leur odeur suave est connue de tout le monde. On l’a accusée, fort injustement à notre avis, d’avoir été la cause d’accidens graves, tels que de migraines, de. convulsions, de l’apoplexie et même de la mort. Il nous paraît difficile d’accorder à un arôme aussi peu développé que celui des fleurs de violette, une action aussi puissante et aussi funeste. Quelques auteurs prescrivent l’infusion de ces fleurs récentes,

ou leur eau distillée, comme antispasmodique et légèrement calmante dans plusieurs affections nerveuses. Mais c’est principalement comme adoucissantes, à cause du mhcilage qu'elles contiennent, que l’on administre l’infusion des fleurs de violette, dans l’inflammation des organes de la respiration. On prépare avec ces fleurs un sirop très-agrêable , d’une belle couleur violette, qui sert à édulcorer certaines tisanes, et dont les qliimistes font usage comme réactif chimique, pour reconnaître la présence des acides ou des alcalis.

La racine, ou pour parler plus exactement, la tige souterraine de la violette est d’un blanc sale à l’extérieur. Son odeur est peu marquée, surtout lorsqu’elle est sèche; sa saveur est un peu âcre, amère et nauséabonde. Des expériences assez ■ multipliées ont prouvé qu’à la dose d’un demi-gros à un gros elle provoquait le vomissement et plusieurs déjections alvines. Mais cette propriété est beaucoup moins développée que dans un autre végétal de la même famille, YJohidiurh ipecacuanha, ' que pendant long-temps on a considéré comme fournissant le véritable ipecacuanha du commerce.

Quant aux graines de celte plante, quelques auteurs, entre, antres Scliultz, leur ont attribué beaucoup d’efficacité dans le traitement de la gravelle, pour faciliter l’expulsion des petites concrétions caleuleuses qui se forment dans les organes sécréteurs de l’urine. Mais leur usage est aujourd’hui tombé dans l’oubli.

Violette des champs. Viola aivensis. D. C. Fl. fr. 4-

Part. usit. : toute la plante. Nom pliarm. -. Viola sylvestris. Nom vulg. : Pensée sauvage.

Cet te petite plante arinuellea sa tige dressée, anguleuse, glabre, rameuse, haute de six à dix ponces. Ses feuilles sont alternes, péliolées, ovales obtuses, crénelées sur leurs bords et accompagnées à leur base de deux stipules découpées et pinnaliiides.

Ses fleurs sont petites, d’un jaune mêlé de violet, portées

VXOLARIÉES. 7 49

sur des pédoncules axillaires et solitaires, plus longs que les feuilles, dans l’aisselle desquelles ils sont situés. Les divisions calicinales sont égales, lancéolées, prolongées au-dcssoiis de leur point d’attache en un petit appendice obtus et denticulé. Les pétales sont à peine plus longs que le calice. L’éperon du pétale inférieur est conique et redressé.

Les cinq étamines ont leurs anthères presque sessiles et légèrement soudées entre elles par leurs parties latérales. Les deux qui correspondent au pétale inférieur offrent sur le milieu de leur dos un appendice recourbé, qui s’enfonce dans l’éperon de ce pétale.

L’ovaire est globuleux, sessile, glabre, à une seule loge, qui contient un gran^d nombre d’ovules attachés à trois trophospermes pariétaux. Le style est coudé à sa base, épaissi dans sa partie supérieure, où il se termine par un stigmate capitulé, un peu oblique, globuleux, offrant à sa partie inférieure une petite excavation assez profonde.

La capsule est globuleuse, glabre, recouverte par le calice, et s’ouvre en trois valves.

La pensée sauvage est très-commune dans les champs cultivés , où elle fleurit aux mois de mai et de juin. Q

Propriétés et usages. Toutes les parties de celle plante ont une saveur amère et désagréable. Beaucoup d’auteurs s’accordent à reconnailrc son efficacité dans le traitement des maladies chroniques de la peau. C’est, pour me servir d’une expression populaire trop fréquemment usitée dans le langage médical, un excellent dépuratif. Cependant plusieurs médecins modernes, et en particulier le professeur Alibcrt, n’en ont pas retiré les mêmes avantages; en sorte que la pensée sauvage est un médicament sur lequel on doit peu compter. On l’administre en décoction, à la dose d’une à deux onces pour une livre d’eau; son extrait se donne à la dose d’un scrupule et au delà.

Sa racine est émétique, mais assez faiblement ; en sorte qu’il faut la prescrire à la dose d’un demi-gros, pour en retirer quelqu’avantage.

VIOT.AIUEES.

I0N1DE. — I0N1DIUM. Ventenat.

Ponibalia. Vandelli.

Ce genre diffère du précédent, auquel il avait été réuni, par son calice, dont les divisions ne sont pas prolongées audessous de leur point d’attaclie; par sa corolle non étalée, ni épefonnée ; par ses anthères non rapprochées en cône.

Il se compose de végétaux exotiques, herbacés ou sous-frutescens.

Ionide ipecacuanha. loniclium ipecacuanha. Vent. Viola ipecacuanha. L. Suppl. 397.

Viola calccolaria. L. Sp. 1827.

Viola itoubou. Aublet Guy. t. 3 18.

Ponibalia ipecacuanha. Vand. fasc. I, p. 7. t. 1.

Nous regardons comme une seule et même espèce, d’après l’observation de M. Auguste Saint-Hilaire, les vicia ipecacuanha et viola calceolaria de Linné, et la viola Itoubou d’Aublet. Cette dernière, en effet, ne diffère des d'eux autres que par sa tige couverte d’un duvet jaunâtre et très-long; du reste, ces diverses plantes offrent absolument les mêmes caractères. Leur racine est vivace, blanchâtre, rameuse, cylindrique. Les tiges sont dressées ou étalées à terre, cylindriques, légèrement rameuses, glabres ou poilues.

Les feuilles sont alternes, obovales aiguës, dentées, rétrécies insensiblement à leur base en un pét iole court; elles sont tantôt chargées de poils mous très - abondans , tantôt entièrement glabres. A leurbasc existent deux stipules linéaires' et entières, couvertes de poils nombreux.

Les fleurs sont pédicellées, solitaires à l’aisselle des feuilles, qui garnissent la partie supérieure de la tige. A la base de chaque pédoncule existent deux ou trois petites bractées linéaires, très-courtes. Le calice est renflé à sa base , formé de cinq sépales lancéolés , aigus, rapprochés supérieurement, hérissés extérieurement de poils nombreux, dont un grand nombre sont plus épais, et glanduleux à leur sommet.

La corolle est irrégulière , composée de cinq pétales; les

VIOLARIÉES. 7')I

deux supérieurs sont étroits, lancéolés, aigus, et ne dépassent pas la hauteur du calice; les deux latéraux sont plus larges et deux fois plus longs; l’inférieur, qui n’est point éperonné à sa base, est le plus long de tous; il esUétroit et concave inférieurement, très-large et presque carré dans sa moitié supérieure.

Les cinq étamines ont leurs filets libres et leurs anthères distinctes, terminées, chacune à son sommet, par un appendice membraneux.

La capsule est presque triangulaire, à une seule loge, et s’ouvre en trois valves.

Cette espèce croit dans les terrains sablonneux des bords de la mer , au Brésil , à la Guyane et dans les Antilles, if

Propriétés et usages. On a cru pendant fort long-temps que l’ipécacuanha du Brésil , apporté en Europe par la voie du commerce, était uniquement fourni par ce végétal. Blais l’on sait aujourd’hui, d’une manière positive, que c’est à une plante de la famille des Rubiacécs, le cephœlis ipecaçuanha , que l’on doit attribuer le véritable ipécacuanlia du commerce, que nous avons désigné sous le nom à' ipécacuanlia annelé. Cependant comme on y mélange quelquefois la racine de Yioniclium ipécacuanlia , et que d’ailleurs celte racine possède des propriétés très-manifestes, no(us avons cru devoir en parler dans cet ouvrage. Elle est généralement désignée sous le nom d 'ipécacuanha blanc , à cause de sa couleur qui est blanchâtre. Voici les caractères physiques de' la racine desséchée : elle est d’un blanc sale, rameuse, cylindrique, de la grosseur d’une plume à écrire, un peu tortueuse , offrant quelquefois des étranglemens ou des intersections peu marquées. L’axe central est plus épais et plus jaune que la couche corticale; sa cassure est assez nette, peu résineuse; son odeur est herbacée et nauséeuse; sa saveur est comme amilacée, d’abord peu sapide, mais bientôt un peu amère et d’une âcreté remarquable.

J’ai fait le premier l’analyse chimique de cette racine ( Hist . nat. des ipécac. , p. 44). Elle contient plus de la moitié de son poids d’amidon, un peu d’émétine, quelques sels et matières grasses , etc. Le principe cristallisable que nous y avons observé, et que nous n’avons pu étudier avec assez de soin , ne serait-il pas de l’émétine ? A l’époque où nous avons publié

VIOLARIÉES.

notre travail, on n était pas encore parvenu à obtenir cette substance cristallisée; depuis lors, M. Pelletier, auquel on en doit la connaissance, l’a dégagée des matières étrangères qui y étaient unies, et se l’est procurée pure et cristallisée. Nous soupçonnons avec quelque fondement que c’était de l’émétine aussi cristallisée que nous avons retirée des racines de 1 ’ionidium ipecacuanha. Au Brésil, on les emploie assez fréquemment à la dose d’un à deux scrupules. Il est rare qu’on en fasse usage en Europe; mais du reste leur mode d’action est tout-à-fait analogue a celui des autres ipécacuanlias. Voy. pag. 441.

Propriétés médicales et usages des Violariées.

Nous avons peu de choses à dire touchant les propriétés médicales des plantes de cette famille , considérées d’une manière générale. Les fleurs de la violette ordinaire ( viola odorata, L.), sont remarquables par le parfum suave qu’elles répandent et le mucilage qu’elles contiennent. Aussi les emploie-t-on particulièrement comme adoucissantes et légèrement calmantes. Mais c’est surtout les racines des violariées qui offrent quelqu’intérêt et une analogie parfaite. Dans presque toutes, en effet, surtout dans celles qui sont vivacesjelles ont une saveur âcre et nauséabonde, et possèdent une propriété émétique plus ou moins intense. Ainsi dans les espèces exotiques, nous trouvons 1 ’ionidium ipecacuanha , qui croît au 1 Brésil, au Pérou et dans la Guyane; et Vionidium parvijlorum , originaire du Pérou, dont les racines sont quelquefois apportées sous le nom d 'ipecacuanha blanc, ou sont mélangées aux ipécacnanhas gris.

Cette propriété se retrouve aussi , quoiqu’à un plus faible degré, dans la racine de plusieurs espèces indigènes, et en particulier dans celles des viola odorqla , viola canina, viola tri colore L viola aivensis.

POLKCALUES.

quatre-vingt-onzième fa mille.

PO L YG A LÉ E S. — POL YGALEÆ.

On distingue les plantes de cette petite famille à leur calice, offrant trois, quatre ou cinq divisions, plus ou moins profondes, tantôt égales et régulières, tantôt irrégulières et inégales. Leur corolle est formée de trois à cinq pétales libres ou soudés par leur base, au moyen des filets staminaux et semblant constituer une corolle monopétale irrégulière, divisée dans sa partie supérieure en lobes qui forment deux lèvres.

Les étamines sont communément au nombre de huit , soudées par leurs filets, et diadelplies : quelquefois il n’en existe que deux ou trois, qui sont libres; clans les deux cas, elles sont insérées sur les pétales. Leurs anthères s’ouvrent généralement par un trou qui se pratique à leur sommet : elles sont uniloculaires.

L’ovaire est libre et supère, à deux ou à une seule loge, contenant chacune un ou deux ovules. Le style est simple et se termine par un stigmate dont la forme est extrêmement variable dans les différens genres.

Le fruit est une petite capsule, quelquefois légèrement charnue, à une ou deux loges, qui chacune renferment une graine. -Cette capsule s’ouvre en deux valves, emportant chacune la moitié de la cloison sur leur face interne.

La graine est suspendue, souvent accompagnée à sa base d'un arille charnu et lobé. L’embryon est renversé, placé au centre d’un endosperme charnu, qui manque dans le genre k ramer ia.

Les Polygalées sont des plantes herbacées, ou des arbustes d’un aspect agréable et d’un port élégant. Leurs feuilles sont alternes et dépourvues de stipules. Leurs Heurs, qui ont en général quelque ressemblance exté-

754 roi.YGALÈr.s.

rieure avec celles des Légumineuses, sont quelquefois axillaires et solitaires, mais plus souvent terminales et en épis, accompagnées à leur base de deux bractées latérales.

Les caractères que nous venons d’énumérer suffisent pour distinguer celte famille de celles dont nous l'avons rapprochée.

POLYGALA . — POLYGALA. L. J.

Calice à cinq divisions profondes et inégales, dont deux latérales plus grandes et souvent colorées. Corolle irrégulière, de cinq pétales soudés par leur base et disposés en deux lèvres ; huit étamines diadelplies. Capsule comprimée, à deux loges monospermes , s’ouvrant en deux valves. Graines arillées, contenant un embryon endospermique.

Plantes herbacées ou frutescentes, ayant les feuilles alternes et entières , les fleurs en épis terminaux.

Polygala amer. Polygala amara. L. Sp. 987.

Part. usit. : la racine. Nom pharm. : Polygala amara.

C’est sur les pelouses sèches, dans les lieux incultes, que croît cette jolie petite plante , qui épanouit ses fleurs d’un beau bleu d’azur pendant une partie de l’été. Sa racine est vivace, rameuse, blanchâtre; elle développe plusieurs tiges de quatre a cinq pouces de hauteur, ordinairement couchées dans leur partie inférieure, redressées supérieurement et glabres Ses feuilles sont alternes, les inférieures sont obtuses et comme spathulées; les supérieures lancéolées, étrçùtes, aiguës et sessiles.

Les fleurs forment un épi, qui termine la partie supérieure de la tige. Chacune d’elles est pédicellée , accompagnée à la base de son pédicelle de deux petites bractées linéaires, très-courtes. Le calice est à cinq divisions très-profondes et inégales; deux sont latérales, colorées , beaucoup plus grandes que les autres, obovales aiguës, entières; les trois autres sont linéaires, étroites et beaucoup plus courtes.

La corolle est à peu près de.la même longueur que les deux grandes divisions du calice; elle se compose de cinq pétales unis intimement par leur base, au moyen des filets des éla-