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I Fum/irinv'ées* )

(AscUpiadéea)

Imp.ThitrryF' P^r>

HUBIACEES. 133

En lisant ces détails sur Texploitation du Quinquina^ oh ne peut s'empêcher de craindre qu'elle ne soit toujours à la merci des demi-«auvages qui la pratiquent^ et Ton reste convaincu que si la prudence humaine ne trouve pas quelques moyens efficaces de contrebalancer cette puissance destructive, nos descendants seront condamnés à voir s'éteindre les diverses Espèces de Quinquinas. 11 faudrait une surveillance spéciale pour empêcher les bûcherons de massacrer les souches, et pour repeupler les forêts par des semis; mais cette surveillance serait souvent impossible et presque toujours inefficace : on n'inspecte pas une forêt du Nouveau Monde aussi facilement qu'un bois d'Europe, surtout quand cette forêt a une étendue de vingt mille lieues carrées.

M. Weddell ne voit que deux moyens pour obvier à la disparition trop rapide des arbres à Quinquina : l'un est d'en limiter l'exportation, l'autre, d'en faire l'objet d'une culture régulière : « s'il est, dit41, un arbre digne d'être acclimaté dans une colonie française, c'est certes le Quinquina; et la postérité bénirait ceux qui auraient mis à exécution une semblable idée. »

Au vœu exprimé par le savant voyageur dont nous citons les paroles, nous en substituerons un autre plus réalisable, c'est que la chimie organique, dont les premières découvertes ont été si brillantes, trouve dans nos végétaux indigènes un digne succédané du Quinquina. Beaucoup d'essais sans doute ont été infructueux; la Centaurée, la Camomille, Técorce du Saule sont d'impuissantes rivales de l'héroïque Rubiacée; mais là ne doivent pas s'arrêter ceux qui marchent dans la carrière si glorieusement ouverte par MM. Pelletier et Caventou; les alcalis oi^aniques sont presque aussi nombreux que Les Espèces végétales, et ce n'est pas une superstition que de croire fermement qu'il y en a au moins un, dont les propriétés névrosthéniques sont égales à celles de la Quinine. Il ne faut pas que nous soyons réduits à dire, comme le poète manichéen :

Dieu mit la fièvre en nos climats^ El le remède en Amérique.

Mieux vaut cent fois répéter les vers de La Fontaine, que nous trouvons dans son mauvais poème sur le Quinquina :

Tout mal a son remède au sein de la nature ;

Nous n'avons qu'à chercher : de là nous sont venus

L'Antimoine avec le Mercure,

Trésors autrefois inconnus.

Famille XIV".— LOGANI ACÉES.

(LoGiNÉES, ùeRob. ^roit^n.— POTALIÉES, de Martius, — Sr^YC^fiÈES, de De Candolie. — Strychnacées, de Blume. — Apocynées, en partie, et Potaliacées, de Lindley, )

CARACTÈRE. — Corolle monopétale hypogyne, kAO-fide. Étamines en nombre égal à celui des lobes de la corolle. Ovaire à 2-i loges, à un ou plusieurs ovules. Feuilles opposées; suc aqueux. Fruit capsulaire, ou folliculaire, ou charnu. Graine à plantule dicotylédimée albuminée.

Les Loganiacées sont des arbres ou des arbrisseaux, rarement des herbes^ les feuilles sont pétiolées, simples, à pétiole légèrement amplexicaule quand les stipules manquent -, tes stipules sont variées, tantôt latérales, tantôt axillaires. Les fleurs sont complètes, régulières. Le

i:n HISTOIUK DES FAMILLES.

oalyce est libre, monosépale, à préfloraison valvaire, ou à 4-5 sépales libres à préfloraison imbriquée. La corolle est hypogyne, en roue, ou en cloche, ou en entonnoir; son limbe est à

& ou 5 ou 10 divisions, à préfloraison \alvaire

ou con\olutive. Les étamines sont insérées

! sur le tube ou la gorge de la corolle ; leurs

anthères sont introrses. Le pistil se compose de deux carpelles soudés en ovaire à 2 loges, quelquefois quadriloculaire par rintroflexion des bords carpellaires. Les ovules sont nombreux, rarement solitaires, attachés à des placentaires qui s'appliquent à chaque face de la cloison, et réfléchis ou courbes; le style est filiforme, simple; le stigmate est en tête ou en bouclier, quelquefois bilobé. Le fruit est tantôt une capsule à deux valves, à déhiscence septicide, dont les carpelles retiennent leurs placentaires; quelquefois la déhiscence est septifï*age, par suite de la séparation des feuilles carpellaires d'avec les placentaires restés centraux ; tantôt enlin le fruit est une baie à deux loges. Les graines sont nombreuses , attachées en bouclier par leur face ventrale, comprimées fs"rie"n^•^^gl7/nn^) ^^ aîlécs, quclqucfois dressées à la base des

loges; Talbumen est charnu, ou cartilagineux, ou corné; la piantule est droite, et occupe Taxe de la base de la graine; la radicule est infère ou vague.

Sous-Famille 1. — STRYCHNÉES. — Corolle à préfloraison valvaire.

Strychnos. Slrychnos, 1 Spigélib. . Spigelia,

Gardnérie. Gardneria. \ Coblostvlis. Cœlostylis.

Sous-Famille 2. — LOGANIÉES. — Corolle à préfloraison convolulive.

LoGAKiE. Logania. 1 Potalib. Potalia.

Fagrée. Fagrœa. \ (^rtnbra. Gœrtnera.

AFFINITÉ. — La Famille des Loganiacées renferme plusieurs Genres à feuilles stipulées, qui, par leur ovaire libre composé de deux carpelles, leur corolle régulière staminifère, leurs graines albuminées, la préfloraison de la corolle, imbriquée dans les uns, contournée dans les autres, offrent une afflnité balancée entre les Rubiacées et les Apocynées^ sans devoir être pourtant rapportés à Tune ni à l'autre de ces Familles. Ces Genres, quoique différant les uns des autres par des caractères tranchés, doivent être, non distribués en plusieurs FamiUes, mais rangés par tribus et réunis en sous-Famille, de manière que cette réunion mette en évidence les rapports multipliés qui les lient aux sections diverses des autres Familles. On ne peut les séparer nettement des Apocynées, tant à cause des limites des deux Familles mal circonscrites par la nature, qu'à cause de Tinconstance des caractères dans une si grande variété de Genres. Les Loganiées^ que leur préfloraison a fait réunir en tribu, ne diffèrent des Rubiacées que par leur ovaire libre ; elles ne se distinguent des Apocynées que par la présence des stipules, qui toutefois manquent dans quelques Espèces; de sorte que, pour établir les diiïé-

LOGANIACÉES. 135

renées, il faul considérer le suc aqueux des unes et laiteux des autres. Les Strt/chnées, dont la préfloraison est valvaire, et qui d'ailleurs sont difficilement séparables des Loganiées, se distingueraient par leur suc incolore des Apocynées à fruit charnu, si, dans quelques-unes de CCS dernières, le suc n'était d'une nature douteuse, et si dans quelques Espèces américaines de Strt/chnos^ Técorce ne contenait un suc jaune. En outre la préfloraison est valvaire dans un ou deux Genres des Apocynées, comme dans les Strychnées.

GÉOGRAPHIE. — Les Loganiacées se rencontrent dans toute la zone intertropicale; quelques-unes s>n écartent dans la Nouvelle-Hollande, quelques Espèces américaines restent CD deçà du Cancer.

ESPÈCES REMARQUABLES. —Les Strychnées dominent toute la Famille par la puissance de leurs propriétés. La plupart des Espèces possèdent dans leur écorce, surtout dans celle de la racine et dans leurs graines, des principes alcalins nommés Strychnine et Brucine (ce dernier nom est impropre, et devrait être remplacé par celui de Caniramine tiré du mot Camram, nom indien du Strychnos). Ces alcalis sont unis à un acide nommé acide igasurigue, du nom malais igasur, de la Fève- Saint-Ignace ; leur action sur l'organisme animal est d'une violence extrême ; les peuples sauvages s'en servent pour composer des poisons dans lesquels ils trempent leurs flèches ; mais la médecine a su changer la substance vénéneuse en médicament salutaire.

Le Strychnos tieuté est une liane qui grimpe jusqu'au sommet des plus hauts arbres dans les forêts vierges des montagnes de Java; les féroces habitants de l'archipel malais retirent de Técorce de sa racine un poison terrible nommé iJpas Tjettek, Upas Radja^ avec lequel ils enveniment la pointe de leurs flèches. On a confondu ce poison avec une autre substance nommée F oh on Upas, que fournit aux Javanais le suc de TAntiaris vénéneu se [Antiaris toxicaria) appartenant à la Famille des Artocarpées; les deux poisons ne sont pas de même nature, et leur action sur l'organisation animale diffère beaucoup ; ce qu'ils ont de commun, c'est qu'introduits dans la circulation, ils détruisent rapidement la vie. L'arbrisseau du Tjettek offre cela de particulier que, des incisions faites à l'écorce il ne s'écoule aucun suc ; si l'on coupe le tronc transversalement, le bois laisse tomber goutte à goutte une eau limpide, aqueuse et insipide, tout à fait inoffensive; l'écorce de la racine, au contraire, contient un liquide vénéneux, rougeàtre, aqueux, facilement styptique et nauséabond. Aussi prépare-t-on ce poison, non par incisions faites dans le tronc comme pour le Pohon Upas, mais par décoction de la racine; toutefois le principe délétère existe dans les graines, et, quoiqu'en moindre proportion, dans l'écorce de la tige et des rameaux. Blume, observateur très-perspicace, nous apprend que le Tjettek est plus fixe que le Pohon Upas, et qu'on peut le garder longtemps sans qu'il perde de son énergie; ce qui s'explique par son mode de préparation et la nature alcaline du principe auquel il doit ses propriétés. Autant le Tjettek diffère par sa composition du Pohon Upas, autant il s'en éloigne par son action toxique. L'extrait de racine de Strychnos Tieuté, appliqué sur une plaie, loin de stimuler l'action des vaisseaux absorbants, la paralyse au contraire, et ne pénètre dans la circulation veineuse que quand on l'a mêlé avec des matières excitantes, telles que le Poivre et le suc de Gingembre ; tandis que le suc de l'Antiaris agit avec autant d'énergie quand il est pur que quand il a été mixtionné avec des aromates. Toutefois le Tjettek, absorbé par les veines, ébranle plus > iolemment l'organisme que le Pohon Upas; c'est sur les nerfs que se porte son action : au bout de quelques minutes, après avoir préludé par des vertiges et de légères convulsions, il frappe d'un choc soudain le système nerveux tout entier; des secousses terribles viennent contracter les muscles, dont la roideur persiste plus ou moins longtemps (ce sont ces contractions persistantes des muscles que l'on appelle en médecine tétanos). Le relâchement alterne d'abord avec cette roideur, mais bientôt les convulsions tétaniques se succèdent coup sur coup, plus violentes, plus dou-

loureuses, plus pfoloDgées ; les mâchoires se serrent, la tête se renverse sur la colonne dorsale, et les membres se roidissent. Dans les intervalles de repos, le moindre bruit , le plus l^er contact réveille les douleurs et les convulsions. Enfin, la rigidité devient permanente, et s'empare de tous les muscles; ceux de l'appareil respiratoire sont pris à leur tour, et la respiration ne s'opère plus que par des mouvements courts et rares; le cœur lui-même ne peut se soustraire à ces spasmes, et ses pulsations deviennent de moins en moins perceptibles : à ces phénomènes succèdent Tinsensibilité, la stupeur et la mort.

C'est sur la circulation qu'agit le Pohon [/pas; il pousse la masse entière du sang vers les poumons, et la vie s'éteint après les e (Torts inutiles qu'a faits l'organisme pour repousser l'agent qui le suffoque.

Le Tjettek, pris à l'intérieur, n'est pas moins vénéneux, même à petites doses, soit à l'état d'extrait simple, soit mélangé avec des aromates ; mais il agit plus lentement que quand il pénètre dans le corps par absorption veineuse. Les animaux empoisonnés par le Tjettek introduit dans la circulation, ne présentent aucune altération dans leurs organes digestifs et respiratoires; mais le cerveau offre les signes de la plus violente inflammiition ; en outre« le cervelet et la moelle épinière sont fortement congestionnés : si au contraire le poLson a été pris à l'intérieur, le cerveau est moins lésé que les nerfs de la moelle épinière, mais l'estomac et les intestins sont enflammés. La préparation de ce poison terrible est un secret qui n'est connu que de quelques Javanais, et qu'ils se transmettent par succession, sans jamais le révéler aux étrangers. Ils conservent le poison dans des étuis faits de racine de Bambou, ou bien ils le mêlent avec de la résine de Sang-dragon, et le roulent en petits bâtons.

Le Curare est un poison analogue, fourni par d*autres Strychnos, le St. de la Guyane et le St. toxifère; on le nomme aussi urari, wurali, woorara, ticuna;\es indigènes américains qui habitent les bords de l'Orénoque, du lupura, du Rio-Négro et les forêts basses du Surinam, l'emploient également pour empoisonner leurs flèches : ils le préparent en mêlant le suc de l'écorce avec du Poivre , de la Coque du Levant et autres plantes acres, et le renferment dans de petits vases de terre cuite. On prétend que cette substance n'est vénéneuse que quand elle est introduite dans le sang, et qu'on peut l'avaler sans inconvénient; ce qu'il y a de vrai, c'est que les chimistes n'y ont pas trouvé d'alcali cristallisable.

D'après les recherches de Blume, il est reconnu aujourd'hui que les racines nommées dans le commerce bois de couleuvre, sont fournies par diverses espècesde Strychnos répandues dans l'Asie méridionale, et dont la principale est le St. colubrina, nommé par les Portugais /mo (/e cobra; ces noms leur viennent de l'emploi qu'on en fait contre la morsure des serpents venimeux, et notamment du Cobra capello, ou Serpent à lunettes, le plus féroce et le plus venimeux des Ophidiens de l'Inde. C'est ce reptile que les jongleurs indiens parviennent à dresser , et qu'ils font danser au son de la flûte, après lui avoir préalablement arraché ses crochets à venin. Le St. de Timor (St, ligustrina) fournit aussi un bois de couleuvre, qui possède les mêmes propriétés que les Espèces précédentes , et que les médecins qui habitent la zone torride estiment particulièrement, à cause de son action sur la moelle épinière et les nerfs qui en partent.

Mais c'est surtout le Vomiquier (St. nux vomica)^ arbre de l'Inde, connu sous le nom de Coniram, qui fournit à l'art de guérir un précieux excitant du système musculaire. Nous avons vu que VUpus Tjettek fait périr ses victimes par le tétanos, et que ce tétanos est du à la strychnine et à la brucine du Strychnos tieuté ; les mêmes alcalis se trouvent dans la graine, nommée noix vonuque; mais la médecine a su atténuer leurs propriétés toxiques, et les convertir en agents thérapeutiques d'une grande efficacité. On emploie aujourd'hui avec un grand succès la noix vomique , ou son extrait , contre les paralysies qui frappent les muscles vivifiés par les nerfs de la moelle épinière ; ces conducteurs nerveux reçoivent des principes alcalins du Strychnos une excitation qui rétablit les fonctions des organes du mouvement volontaire ; et quand cette excitation persiste , le rétablissement fonctionnel devient

LOGANIACÉES. 137

permanent. La noix vomique est moins utile dans les paralysies qui tiennent à une lésion du cerveau.

L'Igasur (St. Ignatii), arbrisseau qui croît à Manille, fournit à la médecine une semence contenant aussi de la strichnine et de la brucine. Cette semence, nommée Fève-Saint Ignace, est convexe à une extrémité, anguleuse et à 5 ou i» facettes vers l'extrémité opposée; sa surface est excoriée; tandis que la noix vomique est discoïde, gonflée sur son pourtour, ombiliquée à sa surface ventrale, et d'un aspect velouté au dehors.

La strychnine et la brucine , séparées Tune de l'autre , ne possèdent pas une action égale : la première est trois fois plus énergique que la seconde ; et la Fève-Saint-Ignace contient trois fois plus de strychnine que la noix vomique.

Il est à remarquer que les baies des Strychnos renferment une pulpe succulente , que les hommes et les animaux mangent impunément.

Le Titan -COTTE (Str. potatorum) est un arbre de l'Inde, dont les fruits, du volume et de la couleur d'une cerise , ne contiennent qu'une seule semence orbiculaire , beaucoup plus petite et moins aplatie que la noix vomique. Cette semence donne un démenti fort remarquable à l'axiome de Linné, qui établit que les Espèces du même Genre possèdent les mêmes propriétés : Plantœ quœ génère^ etiam virtute conveniunt : loin d'être amère et vénéneuse, comme les autres Strychnos, elle sert, dans l'Inde, à rendre l'eau potable en la clarifiant. On a fait beaucoup de suppositions sur la manière dont cette substance agit : M. le professeur Guibourt pense qu'elle agit par son mucilage abondant, qui s'unit aux matières terreuses tenues en suspension dans l'eau, et les précipite avec elle au fond du vase.

L'écorce de fausse Angusture, qu'on a quelquefois employée par erreur et au détriment du malade^ comme fébrifuge, à la place de la vraie Angusture, appartenant à une autre Famille, provient du Strychnos nux-vomica: c'est dans cette écorce que MM. Pelletier et Gaventou, à qui nous devons la découverte de la quinine et de la plupart des alcalis végétaux, ont trouvé l'alcali auquel ils ont donné le nom de brucine , d'après l'opinion qui régnait alors que cette écorce était produite par un Brucea.

Enfin on trouve, au Brésil, une autre Espèce de Sivyc\iVkO% (Str. pseudo<liina) ^ dont l'écorce, vulgairement ditje Quina do campoy Quina de Manda ^ etc., dépourvue de substances alcalines , possède une amertume qui la fait regarder par les Brésiliens comme un médicament tonique et fébrifuge d'une grande efficacité.

LeGARDNÉRiA OVOÏDE (Gardncria ovata) possède un suc jaune, contenu dans les feuilles et dans les jeunes rameaux, dont les propriétés n'ont pas été constatées.

Le Genre américain Spigeli A , dédié par Linné à Spigel, botaniste italien du dix-septième siècle, renferme des Espèces dont la tige et les racines, à l'état frais, sont remarquables par un arôme particulier et une saveur acre , qui se dissipent après la dessiccation ; elles conservent cependant un principe amer nauséeux , narcotique , qui parait avoir la propriété de tueries vers intestinaux. LaSpioÉLis anthelmintique (Sp. anthelmia) est une Plante annuelle du Brésil , de la Guyane et des Antilles , très-\énéneuse à l'état frais , ce qui lui a valu le nom de brinvilliere , emprunté à la fameuse marquise de Brinvilliers , brûlée à Paris comme empoisonneuse, sous le règne de Louis XIV. Elle fait périr les bestiaux qui la broutent, et les nègres se servent de son suc pour empoisonner leurs maîtres. — LaSpioÉLiE DU Maryland (5/?. Marylandica) est vivace , et croît dans l'Amérique septentrionale; elle est employée comme vermifuge, en place de la première; mais elle est bien moins active. On la cultive en Europe, à cause de ses fleurs disposées en épi unilatéral, à corolle longuement tubulée, renflée, légèrement odorante, d'un beau rouge à l'extérieur, et jaune intérieurement.

Les Potalies sont d'une amertume très-prononcée; plusieurs Espèces laissent exsuder quelques gouttes d'une résine qui a l'odeur du benjoin. — Le Fagrœa Zeylanica (pl. xxvui), arbuste de Ceylan, dont la corolle est très-grande, verdàtre à la base externe de son tube, offre intérieurement une couleur nankin, est cultivé dans nos serres chaudes.

UISTOIKE DES FAMILLES.

Famille XV".— APOCYNÉES.

(Apocynées (en partie), de Jussieu, — Vincées, de De Candoilc. — Apocynacées,

de Lindley,)

CARACTÈRE. — Corolle hypogyne înonopétale, régulière, k-^fide, à préfloraison contournée ou vulvaire, Étamines insérées sur la corolle, en nombre égal à celui de ses lobes. Pollen granuleux. Ovaire libre à 2 carpelles. Fruit capsulaire^ ou folliculaire, ou charnu. Fljl^tv Le dicotylédonéey droite, ordinairement (dbuminée. Feuilles oj»/30s?es ow vert ici liées, sans stipules. Suc laiteux.

Les Apocynées doivent leur nom au Genre Ajjocynum , qui signifie tue-chien, parce que

quelques-unes de ses Espèces étaient regardées comme vénéneuses pour les animaux. Ce sont des arbres ou des arbrisseaux, rarement des berbes, vivaces, à suc laiteux dans la plupart des Genres; les feuille verticillées par trois ou quatre (très-rarement alternes), simples, entières, sont dépourvues de stipules, ou quelquefois munies de glandes ou de cils représentant des stipules. Les fleurs sont complètes, régulières, terminales ou axillaires, en cyme ou en corymbe, ou solitaires. Le calyce est libre , 5-fide , ou 5-partit. La corolle est insérée sur le réceptacle, caduque, en entonnoir ou en patère. Les étamines alternent avec les lobes de la corolle , leurs filets sont très-courts, leurs anthères sont introrses; le pollen s'applique immédiatement sur le stigmate. Le pistil se compose de deux carpelles libres ou cohérents, et dans ce dernier cas , Tovaire est biloculaire (très-rarement uniloculaire à placentation pariétale) ; les ovules sont courbes ou réfléchis, et ordinairement nombreux ; le style est unique, réunissant les carpelles, ordinairement épaissi dans le haut, quelquefois discoïde au-dessous du stigmate. Le fruit se compose le plus souvent de deux follicules, souvent réduits à un seul, rarement d'une capsule uniloculaire, et, dans quelques-unes, d'une baie ou d'une drupe. Les

graines sont en général comprimées; l'albumen est charnu ou cartilagineux, quelquefois

peu abondant, quelquefois nul ; la direction de la radicule varie.