LABIÉES

pérées de Thémisphère boréal. La Marjolaine (0. majorana) est une Plante vivace , souvent annuelle dans nos jardins , et très-variable ; ses fleurs forment des épis , dont les bractées , serrées et branchâtres, sont disposées sur quatre rangs. Cette Plante odoriférante était désignée par les anciens sous le nom ^'Amaracus, Lorsque Vénus, dans T^ne/r/e , substitue son fils au jeune Ascagne, fils d'Énée , afm que les caresses de Cupidon, reçues sans défiance, embrasent le cœur de l'infortunée reine de Cartbagc. « Elle verse un doux sommeil dans les membres de l'enfant, puis l'emporte sur son sein, et le dépose endormi dans les bosquets dldalie, où la tendre Marjolaine l'enveloppe de son ombre et de ses parfums. »

At Venus Àscanio placidum per membra soporem Jrrigat, et fotum gremio dea tollit in altos Idaliœ lucos, ubi mollis Amaracus illum Floribus et dulci adspirans complectitur umbrâ.

Le DiGTAME bE Crète {Origanum Dictamnus) , célèbre chez les anciens pourlaguérison des blessures, croit principalement dansTile de Candie; son odeur est fragrante, et son goût acre et piquant. Virgile a fidèlement décrit cette Espèce dans le passage de son poème , où (c Vénus^ afûigée des souffrances de son fils Énée, va cueillir en Crète, sur le sommet de rida , le Dictame , dont la tige aux feuilles velues se couronne d'une touffe de fleurs purpurines, herbe bien connue de la chèvre sauvage, qui la broute lorsqu'une flèche rapide est venue se fixer dans son flanc. »

Hic Venus indigna nati concussa dolore Dictamnum genetrix Cretœà carpit ah Idâj Puberibus caulem foliis et flore comantem Purpureo ; non illa feris incognita capris Gramina, quùm tergo volucres hœsere sagittœ.

Dans les GIrmandrées (leucrium), Plantes indigènes, un principe astringent se joint à

Tamertume, et modifie leurs propriétés toniques. Le Petit -Chêne (7'. chamœdrys) est faiblement aromatique; on l'emploie comme stomachique; la Germandrée femelle {T, botrys) est presque inodore et peu usitée ; la G. MARUM {T. mai^um) qui contient une huile volatile camphrée, dont l'odeur attire les chats; la G. AQUATIQUE {T, sco?'dium), qui sent l'ail quand on la froisse; la G. scorodone (T.scorodonia), dont les sommités fleuries laissent sur les doigts l'odeur du Houblon, sont des Espèces tombées en désuétude.

Les Bug LES (Ajuga) contiennent un principe résineux-amer que la médecine a mis en oubli. Il en est de même de l'A g ri paume (Leonurus cardiaca)^ de laMoLucELLE (Molu^ cella lœvis), delaCRAPAUDiNE [Sideritis rnontana), La Toque (Scutellaria galeriadata) (ïtmTum^aîblm.) était autrcfois cmplovéc contre la fièvre tierce;

la T. LATÉRiFLORE [Sc. lateriflova) , Espèce exotique, est préconisée contre la rage dans l'Amérique septentrionale. — Les Scutellaria

exotiques fournissent quelques belles Espèces aux amateurs de plantes d'ornement; tels sont : le Scutellaria incamata (PI. XIII), originaire de la Nouvelle-Grenade, dont la corolle est d'un beau rose pourpré, et le Scutellaria Ventenati que Ventenat avait confondu avec la précédente Espèce. Cette belle Plante, dont la floraison dure plus de trois mois, porte de nombreuses grappes de fleurs d*un rouge écarlate vif : on la cultive en serre chaude. — Le Lamirr blanc [Lamium album) et le L. tacheté (Z. maculatum], Plantes amères, dont les feuilles, recommandées jadis dans diverses maladies, sont maintenant très-peu usitées, ont des fleurs remarquables par leur odeur miellée et leur saveur mucilagineuse, qui se prennent en infusion comme le thé . — LaGAtéopsiDE veloutée [Galeopsis ockroleuca), herbe un peu salée et amère, que Ton rencontre fréquemment dans les champs cultivés^ était naguère vendue au poids de l'or, comme remède secret contre la phthisie pulmonaire. — La Bétoinb (Betonica offictnalis) a perdu beaucoup de sa renommée; sa racine fraîche est purgative; sèche, elle est émétique. Ses feuilles desséchées et pulvérisées sont prises comme le tabac pour provoquer Téternument. — Les Epi A ires {Stachys) sont complètement tombées en désuétude.

Dans le Lierre terrestre {Glechoma hederacea), le principe aromatique est imi à une substance acre et amère ; cette Plante est employée en tisane , en sirop, en extrait, dans les aflections pulmonaires. — LcMarrube blanc [Marrubium vulgare) possède une amertume plus prononcée; on le recommande encore comme tonique.

La Sauge (Salvta officinalis) réunit tous les principes médicamenteux que possèdent plus ou moins complètement les autres Labiées; chez elle sont associés Thuile volatile, le stéaroptène, le principe amer et Tacide gallique; aussi la Sauge est-elle regardée, parmi les Labiées aromatiques, comme une des plus stimulantes ; elle est de plus tonique et astringente, et c'est à la réunion de ces propriétés qu'elle a dû sa longue réputation, un peu affaiblie de nos jours. Salvta vient de salvus, et signifie Plante salutaire; mais on répète, sans y croire, le distique léonin de l'école de Saleme : « Pourquoi mourrait l'homme qui a de la Sauge dans son jardin? — Parce qu'il n'y a pas dans les jardins de remède contre la mort. »

Cur moriatur homo cui Salvia crescit in horto? Contra vint mortis non est medicamen in hortis.

Chez quelques Labiées, le principe astringent prédomine ; telles sont MaBRUNELLE [Prunella viUgaris), \àB KL LOT E(Ballota nt^ra) , la Phlomide tubéreuse (PA/owfs tuberosa),\e Lycope (Lycoptis Europœus) ,F&peces indigènes, jadis employées en médecine, aujourd'hui complètement abandonnées.

Beaucoup d'Espèces, parmi celles que nous venons de mentionner, sont cultivées comme Plantes d'ornement, et la plupart croissent en Europe ; mais il en est quelques-unes d'exotiques, que l'on rencontre dans les jardins, et que nous ne devons point passer sous sOence ; ce sont entre autres :

Le Plbctranthus a feuilles d'ortie (Plectranthus fruticosus) ^ arbuste du Cap, haut de 2 pieds, à feuilles grandes et cordiformes, à fleurs très-odorantes, petites, d'un bleu clair, dont la corolle est éperonnée à la base de son tube;

La MoNAROB (Monarda didyma) y herbe de l'Amérique boréale, à fleurs fasciculées d'un rouge vif, pourvues de deux étamines seulement, et dont les feuilles odorantes donnent une infusion très-agréable, qui a valu à la Plante le nom de Thé d'Oswégo;

Le Westringia a feuilles de Romarin (VF. rosmarini /b/ia), arbuste élégant de la Nouvelle-Hollande, haut de 3 à 5 pieds, à feuilles verticillées, blanchâtres en dessous, à fleurs rapprochées en grappe, terminales et de couleur blanche;

Le Gardoquia de Hookbr (G , flookeri) , arbuste très-rameux de l'Amérique boréale, haut de i à 2 pieds, à fleurs solitaires d'un rouge écarlate;