CRUCIFÈRES

paiement élaborée dans la graine, qui dominent Tâcreté native de la Plante. Les propriétés des Espèces annuelles résident dans les feuilles, celles des Espèces yivaces dans la racine ; quelques-unes, dont les feuilles sont inertes, ont des graines très-àcres ; beaucoup de Crucifères s'adoucissent par la culture, qui augmente chez elles la proportion du sucre et du mucilage. Les vertus stimulantes et antiscorbutiqnes de plusieurs d'entre elles sont connues de toute antiquité; l'herbe et la racine de quelques autres sont employées, crues ou cuites, coinme légume et en salade, ou bien leur graine fournit un assaisonnement. Il en est un petit nombre dont les graines sont oléifères^ ou dont la racine est tinctoriale. Le CociiLÉAEiA ovFxcî s \L {Cocklearia officinalis)^ qui habite le littoral du nord de

FEurope, et même le rivage des lacs salés du continent, est le premier des antiscorbutiques. Ici se présente l'occasion de donner quelques détails succincts et élémentaires sur TafTection qu on nomme le scorbut : c'est une maladie qui attaque les individus exposés au froid humide, o\^ privés d'aliments végétaux, ou astreints à une nourriture non variée, surtout aux viandes salées^ ou forcés à une vie sédentaire et inactive, ou livrés à des passions tristes. L'homme atteint de scorbut se sent un affaiblissement général, il se refuse à toute espèce de mouvement; il accuse des lassitudes, de l'engourdissement dans les membres et des douleurs très-vives dans les articulations; un gonflement pâteux alourdit ses jambes, qui se couvrent de taches livides, semblables aux ecchymoses que produisent les contusions, et résultant de l'épanchemeht sous-cutané du sang, sorti par son propre poids des vaisseaux qui le renfermaient; les membranes muqueuses sont aussi le siège d'hémorrhagies passives; les plaies anciennes se rouvrent, et des plaies nou^velles se développent sur différentes parties du corps. La face est pâle et bouffie, les gencives gonflées, saignantes et douloureuses; l'haleine est fétide, les dents vacillent et tombent; la circulation est sans énergie, la respiration gênée, la chaleur vitale diminuée, les diges^ lions troublées; et l'abattement moral répond à la débilitation physique. Cette triste maladie, qui présente tous les degrés d'intensité, depuis la simple aversion pour le mouvement jusqu'à la cachexie la plus complète, réclame les secours de l'hygiène autant que ceux de la médecine : habitation d'un lieu élevé, air sec, chaleur et lumière du soleil, linge frais, aliments végétaux, chair des jeunes animaux, vin généreux, ordinairement trempé, quelquefois pur, récréations morales : voilà l'indication hygiénique. Quant aux médicaments, ils doivent être choisis parmi les toniques stimulants, et ce sont les acides végétaux, citrique et malique, la racine de la Gentiane, l'écorce du Quinquina, et surtout l'herbe du Cochléaria, qu'il faut employer pour combattre le scorbut; toutes les Espèces du Genre Cochléaria, ainsi que beaucoup d'autres Crucifères, peuvent être les Succédanées du C. OFFICINAL. Le Cresson al énois (Zqojrfiwm «û/jvmwï), et le Cresson de fontaine {Nasturtium officinale) viennent après le Cochléaria; leurs congénères d'Afrique et d'Asie possèdent les mêmes propriétés, surtout le Lepidium oleraceum, qui croit sur les rivages de la Nouvelle-Zélande, et qui est le légume quotidien des marins naviguant dans ces parages. Les Cardamine amara et praiensis, herbes de nos prairies humides, rivalisent avec les précédentes.

Le R A I F 0 RT {Cochléaria armoracia) n'est pas moins efficace que ses congénères; mais c'est dans la racine, et non dans les feuilles, que résident ses vertus excitantes et antiscorbutiques. Cette Plante, nommée vulgairement Cranson de Bretagne, se rencontre peu. communément en Europe ; mais on la cultive dans beaucoup de jardins. La saveur piquante de sa racine est

COCHLgARIA DBS OmCIHBS.

[Cochléaria offUtinaliê-i

devenue un terme de comparaison , et la vapeur acre qu'elle exhale lorsqu'on la coupe ou qu'on la broie, excite le larmoiement; mais on fait à ce sujet une remarque très-intéressante: c'est que le Raifort est presque inodore lorsqu'on le coupe longitudinalement, c'est-à-dire 4ans le sens de ses vaisseaux^ tandis que, par la section transversale ou la contusion, il développe un principe volatil d'une telle âcreté, que les yeux ne peuvent le supporter. Cette circonstance, dit le savant et judicieux pharmacologue Guibourt, indique que le principe âcre^ volat'l du Raifort n'est pas tout formé dans la racine, et qu'il ne prend naissance que quand, par la rupture des vaisseaux et par l'intermède de l'eau qu'ils contiennent, des principes différents, isolés dans des vaisseaux particuliers, viennent à se mêler, et à réagir les uns sur les autres. Les chimistes ont analysé cette précieuse racine, et ils en ont retiré de Talbumine, de l'amidon, de la gomme, du sucre, une résine amère, des sels de chaux et surtout une huile volatile très -acre, contenant du soufre, à laquelle le Raifort doit ses propriétés. — Le Radis (Raphanus sativus), qui croit spontanément aux extrémités de l'Asie, est cultivé dans nos jardins depuis un temps immémorial, à cause de sa racine charnue d'une saveur piquante ; il y en a deux variétés principales : Tune a sa racine noire en dehors et blanche en dedans : c'est le Radis noir; l'autre a une racine blanche, rosée ou violette : c'est la petite Rave : toutes deux sont servies sur nos tables, et mangées avec du sel ou du vinaigre , mais elles sont de difficile digestion.

La culture des Choux (Brassica) remonte à la plus haute antiquité. I^ racine du C h ou RAVE (B. râpa) est charnue, un peu acre et presque sucrée. Les graines du Colza (B. oleifera) fournissent une huile employée pour l'éclairage. LeCnou potager [Bm oleracea), que nous avons déjà mentionné (page ^3), fournit des variétés ou races connues sous le nom de Chou vert y Chou cabus, Chou rabioJe, Chou-fleur, Broccoli, etc., etc.

Le Cramré maritime (Crambe maritima), qui croît sur les rivages de l'Atlantique , n'est guère usité que chez les Anglais, comme Plante potagère : ils font blanchir au printemps les jeunes pousses , en les tenant à l'abri du soleil ; ces turions cuits ont le goût du chou-fleur.

Le Sénevé noir, ou Moutarde noire [S inapis nigra)^ qui croît dans les champs de toute l'Europe, a des graines très-âcres, employées en farine comme condiment et comme médicament -y elles fournissent une huile fixe et une huile volatile très-àcre , à laquelle est due leur vertu excitante. Mais cette huile volatile n'y existe pas toute formée, comme l'a fait remarquer M. Guibourt; elle est produite par la réaction d'une albumine particulière (Myrosine), sur l'acide myronique contenu dans la amenée : c'est cet acide qui devient une huile volatile. Or, pour que cette transformation ait lieu, il faut que l'albumine soit délayée dans de l'eau froide, ou simplement tiède. Si donc on traite la graine de Moutarde par de l'eau bouillante ou des acides, ou de l'alcool, ou de l'éther, l'albumine est coagulée ; dès lors elle ne peut agir sur l'acide myronique, et il n'y a pas formation d'essence. Voilà pourquoi, dans la préparation des sinapismes, qui doivent leur vertu rubéfiante à cette essence , il importe de ne pas mêler d'abord la farine de Moutarde avec de l'eau bouillante ou avec du vinaigre : il faut commencer par la délayer dans de l'eau froide, qui dissout l'albumine , et la rend apte à transformer l'acide myronique en huile volatile acre. — La Moutarde blanche (S, alba) contient des principes analogues à ceux de la M. noire; on prend à l'intérieur la graine entière, pour stimuler les fonctions digestives; mais ce stimulant, dont on abuse trop souvent, finit par causer des lésions graves dans l'estomac et les intestins.

Les graines delaCAMÉLiNE (Camelina sativa) contiennent une huile fixe abondante, employée pour l'éclairage. La racine de la Guèdb {Isatis tinctoria) fournit un principe colorant bleu, nommé pastel, analogue à l'indigo, mais d'une qualité inférieure et d'un prix plus élevé. Les anciens Pietés l'employaient pour se peindre le corps en bleu.

Parmi les Crucifères cultivées comme Plantes d'ornement, nous citerons les Iberis amara, umbellata, semperflorens, remarquables par leur corolle irrégulière , à pétales extérieurs plus grands j les Lunaria annua et rediviva , qui doivent leur nom générique à la forme dis-