MOUVEMENTS DES FEUILLES

à droite, comme le Haricot, le Liseron, les autres à gauche, comme le Chèvre-feuille ; quelques-unes indifféremment dans un sens ou dans l’autre, par exemple, la Douce-amère.

A ce mouvement se rattache celui des vrilles , dont bon nombre de végétaux demi-ligneux sont pourvus; ce sont comme autant de mains qui se cramponnent, s’enroulent autour des supports voisins et se contournent en spirale pour soutenir la plante, comme on le voit dans la Vigne, la Bryone, les Pois; et, chose remarquable, si les vrilles ne réussissent pas à s’accrocher, elles ne sont plus que des organes inutiles, qui se flétrissent et tombent.

Qu’il s’agisse d’une tige grimpante ou d’une vrille, on observe que le côté qui se trouve en contact immédiat avec le corps étranger qui sert de support s’accroît moins, tandis que la partie opposée s’allonge davantage, d’où résulte une courbure, la partie interne étant concave et l’externe convexe. Ce phénomène d’accroissement inégal connu sous le nom de nutation est, on le comprend facilement, la cause même qui détermine l’enroulement de l’organe.

Pour se diriger vers la lumière, les différentes parties de la tige modifient leur direction. C’est ainsi que les plantes renfermées dans un appartement allongent leurs rameaux et leurs feuilles du côté de la fenêtre. C’est ce qu’on appelle Y héliotropisme, qui est dit positif, dans les cas où les choses se passent comme il vient d’être indiqué, et négatif, quand les parties de la plante se dirigent en sens opposé, fuyant la lumière, comme le Lierre en offre un des rares exemples que l’on connaisse.

Mouvements des Feuilles. — Sans insister sur les effets du géotropisme des feuilles, ordinairement positif, en vertu duquel elles se dirigent en haut, et de leur héliotropisme, en vertu duquel elles se portent vers le point le plus vivement éclairé, nous passerons à ce qu’on a appelé leur état de veille et leur sommeil.

Dans un grand nombre de plantes, les Légumineuses notamment, les feuilles ont, pendant le jour, une direction

Mouvement des vrilles.

Nutation.

Héliotropisme.

Sommeil des feuilles.