CHLOROPHYLLE

fois des parties colorées en vert qui n’ont jamais subi l’action de la lumière, telles que les embryons de quelques plantes qui, encore renfermés dans la graine, offrent déjà cette coloration, résultat delà présence d’une petite quantité de chlorophylle.

D’autre part, il faut faire remarquer que, sous l’influence d’une lumière trop intense la chlorophylle disparaît également, et que la plante s’étiole.

La chlorophylle est en réalité essentiellement formée de protoplasma dans lequel elle apparaît sous forme de petits corpuscules blancs ou incolores appelés leucites (Xeïïxoç, blanc), qui prennent d’abord et indépendamment de la

Fig. 27. — Cellules avec grains de chlorophylle; I, cellules d’une feuille de Marchanda polytnorpha; k, noyau cellulaire (gross. 200 fois); II, les grains de chlorophylle des mêmes cellules renfermant des grains d’amidon (à), (gross. 900 fois) ; III, coupe à travers une feuille de Fève, dont les cellules sont remplies de grains de chlorophylle; k, noyau cellulaire; p, protoplasma; e, épiderme; s, stomate ; à, chambre stomatique.

lumière une teinte jaune due à un principe spécial, la xanthophylle (£avôoç, jaune) et qui deviennent ensuite verts, mais seulement par suite de leur exposition à la lumière, laquelle provoque la formation d’un second principe colorant qui est la chlorophylle proprement dite.

Il résulte de ceci que les corps chlorophylliens ou les grains de chlorophylle , comme on les appelle souvent, existent en réalité dans les plantes placées à l’obscurité, la teinte verte seule leur faisant défaut.

Au lieu de se présenter, comme c’est la règle, à l’état de granules, la chlorophylle peut exister sous forme de longs

Nature de la chlorophylle.

rubans disposés en spirale, comme on le voit dans les fig. 18 et 28; il en est ainsi dans bon nombre d 'Algues

La chlorophylle étant soluble dans l’alcool et dans la benzine, en traitant par ces deux réactifs des plantes riches en chlorophylle, préalablement broyées, on obtient une solution qui par l’évaporation du liquide laisse cristalliser la chlorophylle sous forme de petites aiguilles rayonnées.

Entre la chlorophylle et l’amidon il existe d’importantes relations. Si la cellule dans laquelle la matière colorante se développe ne contient pas d’amidon, elle apparaît brusquement par place; si elle en contient, c’est autour des grains de celui-ci qu’elle apparaît.

D’un autre côté, dans les grains de chlorophylle se forment presque toujours des grains d’amidon placés soit vers son centre, soit dans sa couche périphérique; les grains d’amidon grossissent de plus en plus, de sorte qu’il arrive souvent, surtout quand il y en a plusieurs, qu’ils absorbent tout le corpuscule chlorophyllien qui disparaît complètement ; mais à partir de ce moment, les grains d’amidon ne peuvent plus s’accroître.

Quant à l’accroissement des grains de chlorophylle, il a lieu par intussusception ; et quand ils sont arrivés à un certain volume, ils s’étranglent et se divisent en deux leucites nouveaux.

Au moment où la végétation se ralentit, les grains de chlorophylle éprouvent d’importants changements; ainsi à l’automne, au moment où les feuilles vont tomber, ils se dissolvent dans le protoplasma, abandonnent les parties qui meurent et se portent vers celles qui continuent à vivre.

Substances albuminoïdes cristallisées; Aleurone. — Il est curieux de rencontrer dans les plantes des corps de

inférieures.

La chlorophylle et l'amidon.

Lig. 28. — Chlorophylle en rubans spiraux dans une cellule d’Algue ( Spirogyra ) (gross. 300).