CHAPITRE XIV

Phénomènes de Mouvement chez les Végétaux.

Ce qu’il faut entendre par mouvement et sensibilité chez les Végétaux. Mouvements des Végétaux inférieurs. Mouvements de la Racine et de la Tige. Mouvements des Feuilles ; Sommeil des feuilles. Mouvements des Fleurs. Influence des anesthésiques sur les mouvements des Plantes.

Ce qu’il faut entendre par Mouvement et Sensibilité chez les végétaux. — La sensibilité et le mouvement volontaire sont les caractères physiologiques prédominants des Animaux, ceux qui permettent le mieux d’établir une distinction entre eux et les Végétaux; les premiers seuls possèdent d’une façon non douteuse ces propriétés, dites pour cela propriétés animales.

Toutefois, les Végétaux présentent certaines manifestations, qui offrant une réelle analogie avec ces propriétés animales, sont capables de faire illusion. On connaît, en effet, nombre d’organismes végétaux, parmi les plus inférieurs, qui se déplacent comme s’ils étaient mus par une volonté intérieure, leur déplacement semblant dirigé vers un but utile; en outre la plupart des plantes, même de l’organisation la plus parfaite, exécutent dans telle ou telle de leurs parties des mouvements souvent fort remarquables.

Mais dans tous ces cas, il est manifeste que la volonté, la spontanéité fait défaut ; bien loin que ce soit une force intérieure indépendante qui détermine ces mouvements, ce sont toujours les mêmes circonstances extérieures, les mêmes agents, les mêmes excitations qui en provoquent le retour; de sorte que la plante n’est pas libre de les produire ou de s'y soustraire. Qu’il s’agisse, par conséquent,