SATIRES, CONTES ET CHANSONNETTES

Paru, Treuttcl et Wartz, 1833, ia« 12, s 76 pp.

Ainsi que l'indique le titre de cet ouvrage. Boucher de Perthes a résumé trois genres de poésie bien distincts. Les Satires ne manquent ni d'esprit ni de facilité ; elles renferment une foule de vers malins et heureux; mais, en général, elles sont inégales sous le rapport du talent et de la verve : un passage vif et brillant est trop souvent suivi d'une période pâle, sans chaleur et même sans clarté; leur grand défaut, en outre, est de traiter, comme l'auteur en convenait luimême de bonne foi, des sujets usés. Dans ses généralités, s'il ne va pas jusqu'au visage, au moins il fait tomber sur le masque une grêle de traits aigus qui le déchirent et mettent une bonne partie de la face à nu.

Dans la quatrième satire intitulée : Calamités administratives, l'auteur a voulu prémunir les solliciteurs de places contre les déceptions qui les attendent. Il a peint avec beaucoup de piquant la lenteur des carrières, l'insuffisance des

traitements, et surtout la contrainte d'esprit à laquelle doit se résigner quiconque veut être fonctionnaire public.

Chacune des satires est suivie de longues et nombreuses notes^ qui ne sont que d'autres petites pièces de vers sous la forme de contes, d'épigrammes et de chansons. Le style en est pur, ennemi des tours hardis de l'école romantique.

Quant au style des Contes, il est toujours animé, élégant et libre d'emphase; le poète est là sur son terrain. Le conte de Keranrauj sans faire tache parmi les deux autres, ne répond pas; tout à fait à ce que l'on était en droit d'attendre de l'auteur des Souvenirs de la Basse-Bretagne. Tribut offert à l'amitié, l'esprit est resté froid dans cette production, dont le coeur seul a fait les frais. En résumé, ces trois Contes, facilement écrits, sont dépourvus d'invention et d'intérêt.

Après les Contes viennent soixante-sept Chansonnettes y dont les sujets sont empruntés aux amours de la ville et du village, à la coquetterie des jeunes filles^ à l'inconstance des femmes, à l'infidélité des hommes. Si ce genre léger peut plaire dans les salons, alors qu'il est soutenu par les accords des bons compositeurs, on le trouve quelque peu insipide à lire dans un livre, où la chanson ne plaît que lorsqu'elle présente un caractère philosophique ou politique. En résumé, les chansons de Boucher de Perthes n'ont ni le sel des chansons de Désaugiers, ni le poivre de celles de Béranger, et leur assaisonnement est en général assez fade.