DE LA PROBITÉ

Abbeville, A. Boulanger, 183;, in-8*, aa pp.

« Droiture de cœur et d'esprit, intégrité de vie et de mœurs, la probité est proprement la vertu qui constitue l'honnête homme. »

C'est cette définition du dictionnaire de l'Académie que Boucher de Perthes développa dans un discours à la Société d'Émulation le 25 octobre 1835.

Il commence d'abord par examiner l'action d'ensemble de la probité « et ses résultats sociaux; » il en approfondit ensuite les causes; il la considère sous l'aspect moral, et enfin, comme vertu privée.

Sa conclusion est celle-ci : « La probité est un sentiment plus ou moins développé, mais qui procède d'un principe égal dans tous les individus, et qui n'est mis en jeu que par le contact de plusieurs... C'est la première combinaison de la nature, la première lueur de la conscience et de la raison, la première condition de la sociabilité, enfin la base, comme le résumé de toutes les vertus, même de toutes les créations, car si elle est la source des biens, elle est aussi la toise qui sert à les mesurer. »