DU COURAGE, DE LA BRAVOURE ET DU COURAGE CIVIL

Abbeville, A. Bonknger, 1837, itt-8», 76 pp.

Le sujet indiqué par ce titre, sujet de haute philosophie sociale, mais si ardu et si vaste, qu'aucun des hommes s'occupant de l'étude des sciences morales et politiques, n'a osé l'aborder dans l'année qui a suivi sa mise au concours par l'Académie française, a été admirablement traité par

Boucher de Perthes; il en a fait Tobjet d'une dissertation remarquable de logique et de verve, dans un discours prononcé à la Société d'Émulation le 4 novembre 1836.

Dans la première et dans la seconde partie de ce travail, qui traitent du courage en général et de la bravoure en particulier, l'auteur y heurte franchement des préjugés encore vivaces et enracinés dans nos mœurs publiques, et y fait pâlir au flambeau de la philosophie ces vertus de parade et de convention dont on se revêt à l'occasion, comme d'un costume de théâtre, aux applaudissements de la foule, presque toujours injuste à l'égard des vertus plus modestes et plus solides qui seules donnent à l'homme une valeur intrinsèque et réelle.

La troisième partie de ce travail est plus spécialement consacrée au courage civil. L'auteur trace de cette vertu sublime une apologie pleine à la fois de raison, d'entraînement et d'éloquence.

Nous croyons devoir donner de ce discours, l'impression qu'en ressentit Pongerville :

« J'ai lu avec un véritable plaisir ce discours, où tant de choses neuves, où tant de vues profondes sont mises en relief avec un talent ferme comme la vérité dont il est l'interprète. Le courage, cette vertu qui brille sous tant de formes, n'a jamais été plus justement défini; vous avez fait la part de cet instinct féroce, de cette bravoure de tempérament qui appartient au lion et au tigre, comme à César et à Bonaparte, que la santé enflamme et que la maladie éteint; maïs vous louez avec enthousiasme ce courage de la pensée, cette puissance de la raison, que vous admirez dans les grands citoyens, et vous remarquez avec sagacité que s'il est un courage supérieur à cette vertu civique, c'est le courage du philosophe qui, combattant contre tous avec la seule force de son esprit, terrasse les préjugés devant lesquels le reste des hommes se prosterne... » (Lettre du 22 septembre 1837.)