MISÈRE, ÉMEUTE, CHOLÉRA

AbbevUle) C. Paillart, 1849, ia-B'^t 16 pp.

Tel est l'agréable titre que Boucher de Perthes a donné à une brochure d'une verve mordante, d'une forme satirique.

Voici le sujet qui lui dicta ce spirituel pamphlet :

« Depuis longtemps, dit-il, on cherche des remèdes contre la misère, contre l'émeute, contre le choléra, et l'on n'a pas cherché en vain, car il n'est personne qui n'en ait découvert un et souvent deux. La difficulté n'est donc pas d'en trouver beaucoup, mais bien d'en trouver de bons. »

Là-dessus, voilà l'auteur en train. Avec sa franchise railleuse, sa causticité de bon goût, toujours exempte de personnalité, il énumère les remèdes inventés successivement pour conjurer les maux de la société. Il montre assez péremptoirement que les spécifiques employés de son temps contre la misère n'ont pas eu une grande efficacité.

Après plusieurs pages pleines de saillies et riches de sel attique. Boucher de Perthes propose son remède, sa panacée universelle, qu'il supplie tout le monde de mettre en pratique, et qu'il assure d'un succès éclatant ; c'est le travail.

Il gourmande à ce propos, et sans pitié, ces hommes riches ou seulement aisés, qui ne voient rien de mieux à faire que de réaliser des économies, que de restreindre leurs dépenses, d'ajourner leurs réparations, d'user leurs vieilles hardes, de serrer et de grossir leur petit pécule, ne voyant pas, dit-il, que c'est précisément cette petite épargne mal entendue qui expose leur fortune à de funestes chances; que c'est parce qu'ils veulent la conserver maladroitement et