DE LA MACHOIRE HUMAINE DE MOULIN-QPIGNON

Paris, Jung-Treuttel, 1864, m-8«, 174 pp., pi.

Dans cet ouvrage, Boucher de Perthes a résumé ses travaux et les découvertes qu'ils ont amenées. Cest en quelque sorte Thistoire des luttes que le savant Âbbevillois eut à soutenir contre l'incrédulité qui s'attaque à toute idée nouvelle et à tout ce qui détruit une opinion préconçue.

Notre compatriote n'ignorait pas les difficultés contre lesquelles il se heurterait en essayant de faire partager ses convictions; mais il avait son but, celui de tout homme qui se dévoue au progrès de la science avec ce louable orgueil d'intelligence qui se révolte lorsqu'elle n'est point comprise. Il poursuivit son œuvre de patience, recueillant ses preuves, les livrant à la publicité et abandonnant, à qui voulait les scruter, les moyens qui l'avaient conduit sur la voie de la vérité.

On trouve dans ce livre d'excellentes réflexions sur l'insuffisance de la raison et de la vérité lorsqu'elles ont à combattre une erreur invétérée dans l'esprit public. « Il ÙLut, disait l'auteur, une force bien grande, un bon sens plus qu'humain pour résister à une idée qui est devenue celle des masses. Cette idée alors est reine : bonne ou mauvaise, placée sur le pavois, il faut que son règne s'accomplisse. »

La mâchoire du diluvium de Moulin*Q^ignon, qui a tant occupé les sociétés savantes n'est pas le seul fragment humain qui ait été trouvé au même endroit; des recherches plus assidues, en ont procuré d'autres dont l'origine est évidemment la même. « Qji'on n'ait pas trouvé plus tôt ce vieux témoin du déluge, dit l'auteur, cela s'explique, et j'en ai donné la raison : c'est que pour le trouver, il fallait chercher, et qu'avant de le chercher il fallait y croire. »

Et pour que le fait ne laissât pas le moindre doute dans les esprits, Boucher de Perthes, après avoir donné ses preuves et détaillé les soins consciencieux qui avaient présidé aux recherches, invitait les sceptiques à poursuivre eux-mêmes les travaux, à diriger des recherches; pour lui, il éuit persuadé que l'on devait inévitablement trouver des débris identiques qui jusqu'alors avaient échappé à l'attention parce que sans doute les savants qui furent à même de s'en occuper ne possédaient point la foi.