I. Èiiti* sur Ift Œvxrti inédites d* Dusevel, p

d'ignorance historique par le roi Louis-Philippe : « L'autre « jour, à Eu, le roi m'a fort embarrassé, en me deman- « dant quel était le nom du paysan qui avait livré le gué « de Blanquetaque ; il a été plus habile que moi, car, « après m'avoir laissé chercher, il me Ta nommé : Gobin « Agaclie. »

Dusevel lui répondit :

Il est problable que votre esprit était bien préoccupé alors, pour ne pas vous souvenir de ce nom. Un homme aussi savant que vous connaît trop bien, au reste, l'histoire du pays qu'il habite pour avoir pu être soupçonné de l'ignorer, et S. M. n'a fait qu'aider un peu à votre mémoire en vous rappelant le nom de Gobin

Dans cette même lettre il ajoutait :

Je comptais bien avoir le plaisir de vous voir cette année, mais voici le

mois d'octobre qui avance, et je vais être tenu une douzaine de jours, au mokis, avec M. Louandre iîls pour des recherches aux archives du dépar- ..tément de la Somme, que le ministre de l'instruction publique et M. Thierry m'ont chargé de faire avec votre compatriote touchant l'histoire du Tiers- État

Il terminait en post-scriptum :

Le passage de votre lettre relatif à Gobin Agache m'a donné l'idée de publier une suite d'articles intitulés : Souvenirs historiques de Picardie; le premier a paru hier dans la Galette de Picardie; il est signé ZZ.

Dusevel avait fondé les Archives de Picardie, pour la rédaction desquelles il s'était adjoint des hommes ayant fait leurs preuves. Le 28 octobre 1841, il écrivait à son correspondant d'Abbeville :

Je me suis décidé à publier, avec quelques hommes de lettres d'Amiens et de Paris, les Arcinves de Picardie; cette publication a déjà obtenu des éloges de la part des principales feuilles de la province... Mais ce n'est pas assez; comme nous désirons améliorer cette publication par la suite, il nous faut des abonnés ; en moins de six semaines, nous en comptons plus de cent ; encore quelques efforts et nous en aurons assez pour être sûrs de nos frais

Le nombre des abonnés aurait été beaucoup plus grand, surtout dans le clergé, sans la publication d'un article de M. Louandre père sur Pongerville, à propos de sa traduction de Lucrèce, ce qui faisait dire à Dusevel dans cette même lettre :

Il paraît que rarchevèque de Reims, qui était à Tévêché, ayant lu ce numéro, n'en fut pas content, ce qui refroidit un peu le zèle du clergé. Cependant, Mgr Tévéque d'Amiens ayant su que j'étais un des directeurs de ces Archives se rassura un peu sur l'esprit qui présiderait à leur rédaction et s'abonna aussitôt, ainsi que son secrétaire et deux chanoines

Dusevel venait de rédiger pour V Univers un article concernant Tofifre que Boucher de Perthes avait faite au musée de Cluny. Le 9 octobre 1843, ^^ ^" informait son correspondant d'Abbeville, et, le 6 janvier 1845, il lui écrivait au même sujet:

J'ai adressé hier à Paris un petit article sur votre beau présent. Je vous paie dans cet article le tribut d'éloges que vous méritez à si juste titre

On a vu que Boucher de Perthes avait éprouvé plus d'une difficulté à l'occasion de la donation qu'il voulait faire d'une partie de ses collections à l'État; à ce propos, Dusevel lui écrivait le 20 février 1847 :

Je vois avec peine que vous n'êtes pas plus avancé pour votre affaire du musée qu'il y a un an; à mon dernier voyage à Paris, il y a deux mois, j'ai cherché à voir M. Vitet et M. Mérimée pour leur en parler; mais M. Ramée m'a dit que le premier était absent pour cinq ou six jours ; quant à M. Mérimée, il voyageait alors en Espagne; impossible dès lors de m'acquitter de la promesse que je vous avais faite. C'est une chose vraiment inconcevable, au reste, que la légèreté avec laquelle on agit maintenant ; on semble se soucier fort peu de blesser les hommes les plus honorables et de manquer à la parole donnée...

Vous agissez sagement, au reste, en ne pas donnant vos nombreuses antiquités à l'Angleterre; nous pouvons ne pas approuver la conduite de nos gouvernants en certaines circonstances, par exemple dans celle qui vous concerne, mais, malgré tout, il faut être patriote, et réserver pour sa patrie une collection aussi intéressante que la vôtre. Je la donnerais plutôt à la ville d'Abbeville que d'en gratifier l'Angleterre

A propos de l'activité de Boucher de Perthes, Dusevel lui écrivait le 5 février 1856 :

Vous êtes en vérité d'une fécondité remarquable; à peine avez-vous fini un ouvrage, que vous en avez de suite un autre sur le métier : vous travaillez comme un bénédictin ; je mentionnerai cette circonstance dans les deux nouveaux articles que je vais rédiger et publier sur votre second volume de voyage

A plusieurs reprises, Dusevel demanda à son correspondant d'Abbeville de lui envoyer quelques poésies « quand son Pégase serait bien disposé, » pour les insérer soit dans les Archives de Picardie, soit dans les Lettres sur le département de la Somme; ce qu'il voulait, c'était des pièces de vers semblables à celles des Souvenirs et Paysages de M. Charles Louandre.

A plusieurs reprises aussi, Dusevel entretint Boucher de Perthes d'un projet dont ne parle point M. Pouy, et qui aurait certainement pu servir i ce dernier pour la publication de son Étude sur les Œuvres inédites et sur la Correspondance de H, DuseveL Voici ce que nous lisons à cet égard dans une lettre du 22 décembre 1862 :

Les hommes de lettres feraient bien, je pense, de tracer eux-mêmes

dans des notes biographiques (qui ne paraîtraient qu'après leur mort), ce qu'ils ont voulu faire pour la science ; on pourrait voir plus certainement par ces notes s'ils ont atteint le but.

J'ai commencé, comme je crois vous l'avoir déjà dit, un ouvrage dans lequel on trouvera tous les renseignements de mes amis et correspondants. Je compte publier cet ouvrage (qui n'aura pas moins de deux forts volumes in-80), aussitôt que mes épargnes sur mon faible revenu me le permettront. Il aura pour titre : Mémoires d'un Picard sur tes événements, les Jjommes et les écrits de son temps. Je voudrais être près de vous ; je vous lirais, pendant ces longues et ennuyeuses soirées d'hiver, le chapitre qui vous concerne et vous me diriez si j'ai bien rendu justice à vos sentiments et à vos écrits. Les Mérimée, les Pongerville, les de Wailly, les Fortia d'Urban, les Montalembert, les Guizot, les Salvandy, les Paulin Paris, les Desnoyer, etc., etc., et, dans la province, les Leglay, de Lille, les Harbaville, d'Arras, les Tailliar,- de Douai, etc., etc., sont souvent cités dans mon ouvrage, ayant eu de fréquentes correspondances avec eux

Daiis un des nombreux post-scriptum qui chargent constamment les lettres de Dusevel, nous lisons :

Mes 5oi/v«j«i>j ressemblent un peu à vos trois volumes (Sous dix Rois); j'y parle de tout ce qui m*est arrivé comme vous le faites ; mais je juge en même temps les livres et brochures qui m'ont été offerts, et Jç cite les fragments les plus intéressants des lettres qui m'ont été écrites par des hommes marquants, tels que vous, MM. Mérimée, Montalembert, Delaborde, Daunou, Pongerville, Dreux-Brézé, les ministres Villemain, Guizot, Salvandy, etc., etc. (Lettre du 29 décembre 1863.)

Enfin, dans une lettre du 4 juin 1865, il revient encore sur ce sujet, dont le titre était changé :

J'ai commencé mes Èttides et correspondance d'un Picard, Cet ouvrage n'aura que trois ou quatre volumes du même format que celui de vos Souvenirs, Je regrette que nous soyons éloignés l'un de l'autre, sans cela je vous aurais lu les deux premiers volumes, qui sont rédigés et prêts à être livrés à l'impression. J'y parle de toutes mes connaissances et de tout ce que j'ai écrit pendant vingt-cinq ans. Le tout est entremêlé d'anecdotes assez curieuses relatives à mes recherches et à mes petits ouvrages. Plus de cent lettres des hauts et savants personnages avec qui j'ai eu des rapports s'y trouvent analysées et parfois transcrites en entier

Le 6 octobre 1863, Dusevel écrivait à Boucher de Perthes :

Absent de Doullens depuis plus de six semaines, je n'ai pu vous adresser mon compliment bien sincère sur votre promotion comme savant au grade d'officier de la Légion d'honneur. Croyez bien que cette bonne nouvelle m'a été fort agréable, car vous n'avez pas mendié cette distinction, et vous la méritiez depuis longtemps par vos ouvrages et par vos intéressantes découvertes.

Je vous l'avais, au reste, en quelque sorte prédite, cette distinction, en vous rappelant tout le bien que j'avais entendu dire de vous à la séance solennelle des Sociétés savantes à la Sorbonne

Nous ne pousserons pas plus loin cette étude sur la curieuse correspondance de Dusevel : nous ne nous sommes déjà que trop étendu. On a accusé cet écrivain d'avoir, surtout à la fin de sa vie, poussé Tamour-propre jusqu'à l'excès. Ne voulant point contribuer à faire dire du mal d'un homme qui

n'est plus, mais qui a rendu de grands services à l'histoire de notre chère Picardie, nous nous abstiendrons de parler plus longuement de ses lettres, dont plusieurs assurément donneraient prise à ses détracteurs; on voit aussi qu'il n'était pas toujours juste dans ses haines; le mal qu'il disait de certains écrivains, dont plusieurs vivent encore, est loin d'être justifié.

S'il parle beaucoup de lui-même dans ses lettres à Boucher de Perthes, en retour, il ne manque jamais d'adresser à ce dernier les plus sincères éloges pour ses nombreux et savants travaux.

Jules-Gabriel JANIN

JAKIN, littérateur et critique, ne i Saint-Èticnne le 4 décembre 1804, mourut k ?uty

le 20 juin 1874.

Dès 1834, Jules Janin correspondait avec Boucher de Perthes; le 3 juillet de cette année, il écrivait :

Il faut bien que je vous fasse une petite réponse, sauvage que vous êtes ; vous avez été si aimable et si confiant avec nous que nous vous avons regretté de tout notre cœur. La douane d'Abbeville est certainement très heureuse et trop heureuse d'avoir pour directeur un homme comme vous, qui parle bien, qui écoute bien, qui écrit bien, et qui fait des contes que les jolies petites femmes nerveuses lisent à deux reprises, et tout cela de la façon la plus modeste. En vérité, votre départ a été ici un véritable chagrin pour nous. Aller vous voir! Je sais bien que c'est un remède, mais vous êtes si loin, et moi je suis attelé à ce grand wagon littéraire que je traîne si péniblement! Je n'irais pas jusqu'à vous sans être tout à fait poussif. Pour aller Id-bas, juste ciel! il faut être joyeux et alerte; aller tète levée et sans rien traîner après soi. Le moyen d'aller être heureux et tranquille, et se vautrer sur l'herbe, et nager en pleine eau avec un ami quand on entend derrière soi les roues criardes du feuilleton qui vous rappellent que vous n'êtes qu'un esclave soumis!...

Je suis bien illisible, je suis bien long, je suis bien bavard et je suis bien osé, n'est-ce pas? Mais je vous aime beaucoup

L'auteur du Petit Glossaire s'empressa d'adresser un exemplaire de cet ouvrage à J. Janin, qui le remerciait en ces termes dans une lettre du i6 juillet 1833 :

Je vous rends mille grâces pour votre bon souvenir, et je vous fais mille compliments pour votre nouvel ouvrage ; cela est d'une malice très peu méchante et de fort bon goût. Il y a plusieurs chapitres dont je suis enchanté. L'article Gamin me parait un chef-d'œuvre; j'aime aussi beaucoup : Costttviâs, Jolie femtne tx Joli homnie; vous avez fort bien touché le ridicule. Et puis, tout cela est écrit avec beaucoup de grâce et de légèreté. J'attends votre second volume pour dire enfin dans le Journal des Débats tout ce que je pense d'un philosophe comme vous, qui vit en paix, qui aime les livres pour eux-mêmes et qui en fait de bien jolis pour ses amis ; ce sera un chapelet de critique littéraire, qui, j'espère, nous fera honneur à tous deux ,

Jules Janin annonçait à Boucher de Perthes le 4 août 1835 qu'il partait le lendemain pour Abbeville, mais il y eut une journée de retard. Le 5 août, il lui écrivait :

Nous n'arriverons que demain à Abbeville. Ma pauvre femme se trouve si malade aujourd'hui qu'il y aurait de la cruauté à la faire voyager en cet eut. Arrêté â demain, s'il plaît â Dieu ; nous aurons grand plaisir à vous voir un jour ou deux

Le 2 janvier 1836, J. Janin écrivait :

Moi aussi, j'ai pour vous mille tendres vœux de belle et bonne année; mais que vous souhaiter â vous l'heureux et le sage, à vous le philosophe, le poète et l'antiquaire, â vous l'honneur de votre famille et de vos amis?

J'espérais pouvoir vous envoyer (petit cadeau), un livre de moi, auquel je travaille depuis déjà longtemps. Mais, voyez la fortune! Le premier volume a joué son rôle dans l'incendie de la rue du Pot-de-Fer, Je n'ai jamais eu plus beau succès : toute une édition enlevée en si peu de temps ; c'est bien le cas de dire : Le feu y était! Vous n'aurez donc votre exemplaire que dans un mois

Dans une lettre du mois de février 1836, le célèbre critique annonçait entre autres choses à son ami qu'une « jolie petite fille » lui était née, et il terminait ainsi :

Bonjour, bonjour, je ne vous écris qu'un petit mot parce qu'entre amis comme nous un petit mot vaut bien de longues lettres, n'est-ce pas ?

Tout à vous de tout mon cœur. QM^nd mon roman sera fini, dans quinze jours, s'il n'est pas trop bète, je vous prierai de me permettre de vous Tenvover

Le 30 août suivant, nouvelle lettre commençant ainsi :

Je suis toujours bien sensible à vos bons souvenirs, et jamais je ne reçois une lettre de vous sans vous rendre grâce du fond du cœur. Vous avez une de ces belles âmes bien confiantes, et vous savez que si je ne vous écris pas plus souvent c'est la faute de ma vie, non de mon cœur. Homme heureux que vous êtes, vous travaillez â vos heures pendant que moi je suis attelé tout le jour bon gré mal gré. Je ne sais pas trop ce que vous faites sur la progression (i), mais, ce que je sais fort bien, c'est que je ne serai guère bien disposé pour votre nouveau travail si ce nouveau travail vous empêche encore de venir â Paris. Vous nous aviez tant promis de venir et vous n'arrivez pasl Et j'aurais été si heureux de vous voir, et nous aurions fait de si bonnes et si douces causeries, et je vous aurais même accompagné dans la rivière, pourvu que c'eût été le mois d'août. Mais non, vous aimez mieux progresser là-bas tout seul

Le 18 mars 1841, il recommandait à Boucher de Perthes le statuaire Levêque en ces termes :

Permettez-moi de vous recommander, à vous le protecteur naturel de tant de belles ruines que vous avez contribué â sauver, notre ami Lévêque, un des plus jeunes et des plus habiles statuaires de Paris. Lévêque, que vous connaissez beaucoup, et dont vous appréciez le talent aussi bien que je le fais moi-même, voudrait bien avoir quelques-uns des travaux de l'église de Rue... Donc, je vous prie, aidez quelque peu notre artiste; prenez-le sous votre patronage... Soyez-lui bon et favorable comme vous l'êtes à tout ce qui est jeune, joli, honnête et fait pour arriver

Dans chacune de ses lettres, Jules Janin suppliait son ami de l'aller voir à Paris ou bien à son chalet de Passy. Boucher de Perthes se rendit à son invitation au mois d'août 1846, mais, par un malentendu des plus regrettables, il ne put voir celui qui le désirait si ardemment depuis tant d'années. Aussi quels accents de désolation dans la lettre de Jules Janin à la date du 22 août !

I. AUasion â un ouvrage dont lui avait parlé Boucher de Perthes; cet ouvrage, publié en 1841, était /a Création t etsai sur Porigint ei U prograsion des êtres.

De 1846 à 1865, nous ne trouvons plus trace de la correspondance du spirituel auteur de l'Ane mort. Les quatre dernières lettres que nous avons sous les yeux (1865-1866), sont de la main de M™'' J. Janin (i), ce qui faisait plaisir à Boucher de Perthes, car il écrivait quelque temps après : « Veuillez, mon cher ami, présenter mes hommages à Madame, et, si vous n'avez pas le temps de me répondre, prêtez-lui votre plume. Quoique j'aie encore d'assez bons yeux, je ne réussis pas tous les jours à lire votre écriture. Quant à la sienne, c'est un plaisir : je la lirais d'un kilomètre. »

Après la réception du troisième volume des Antiquités celtiques, Jules Janin faisait écrire à l'auteur le 24 juin 1865 :

Homme énergique et patient, le d*Hozier antédiluvien, je vous salue et je vous remercie; on fera grand honneur à ces nouveaux titres de

noblesse Et cependant, je relisais naguère votre heureux Voyage en

Russie. Ah ! qu'ils sont jolis tous vos voyages et qu*ils laissent, de bien loin, tous vos confrères les voyageurs

Parlant dans la même lettre de sa présentation à un fauteuil académique, il écrivait :

Ne vous inquiétez pas de l'Académie, elle est au pays des songes

et toute sensible à la mort :

Je suis, elle n'est pas; elle est, je ne suis plus!...

Quant à vos deux académiciens, ils m'avaient tous les deux doimé leur parole ; il y en a bien un et demi qui m'a planté là. Place à d'autres,

Et je n'en veux pour moi pas davantage

Le 29 août 1863, nouvelle lettre du Prince de la critique :

C'est vous qui n'êtes pas en grève ! On dirait, à lire ces vers charmants, que vous n'avez pas plus de vingt ans, mais, à vingt ans, vous n'auriez pas chanté la sagesse. Hélas! on chante ce qu'on peut

Le 29 décembre 1865, Boucher de Perthes recevait une lettre des « deux habitants du chalet de Passy, Adèle et

I. Née Adèle Huet ; J. Jtnin, devenu veuf, l'épousa le lé octobre 1841.

Jules Janîn, » lui demandant ses derniers ouvrages. Leur but était de trouver les éléments pour faire l'Histoire d'un Douanier, dont il sera parlé à V Appendice,

Depuis que j'ai lu et relu vos admirables Voyages, vous m'avez mis

en goût de vous lire, et, justement, dans Téchantillon que vous m'envoyez, je trouve un tàUs of travallers. Envoyez-moi donc tout de suite l'exemplaire que vous m'avez destiné. Vous êtes un esprit, un ami des belles et honnêtes choses, et c'est plaisir de vous croire

Barthélemy-Charles-Pierre DUNOYER

DUNOYER, né A Carennac le 20 mai 1786, mort en décembre 1862, était membre de l'Institut et

fut préfet de la Somme de 183}^ 18)7.

Boucher de Perthes avait adressé un exemplaire des Opinions de M, CristopJje au préfet de la Somme, qui lui répondit le I" août 1834 :

Je crois vous avoir déjà entretenu de mon goût pour M. Cristophe. C'est un homme comme je les aime ; un homme spirituel et de bon sens dont le cœur est honnête et la raison droite et exercée

Après qu'il eut reçu un exemplaire de la Création, M. Dunoyer remercia l'auteur en ces termes, dans une lettre du 13 mars 1845 :

J'étais persuadé d'avance, et seulement par ce que je connais de

vous, que cet ouvrage devait, à beaucoup d'égards, être remarquable par la justesse et l'originalité des vues. Ce que j'en ai lu confirme cette prévention favorable

Le 3 février précédent, à l'annonce de cet ouvrage, le préfet de la Somme écrivait :

Je sais ce qu'il y a habituellement de sens et d'originalité dans vos

œuvres, et je serai charmé d'avoir une occasion nouvelle d'en juger. J'accepte l'ouvrage que vous voulez bien m'offrir et je le recevrai avec une véritable gratitude

Eugène COURTRAY de PRADEL

PRADEL (de), poète français, directeur des Archiva hiographiques de la Légion d'honneur, né à Toulouse en 1787, mourut & Wiesbaden le 11 septembre 18)7.

Eugène de Pradel écrivait à Boucher de Perthes le 22 novembre 1834 :

Permettez-moi de vous parler en ami sincère de vos productions.

J*en ai lu plusieurs, Monsieur; je les ai lues surtout avec mon cœur; c'est vous dire combien je leur ai dû de vives et profondes émotions

Augustin-Charles RENOUARD

RENOUARD, magistrat et homme politique, né & Paris le 22 octobre 1794, mourut le 18 août 1878.

Le 10 octobre 1836, M. Renouard remerciait Boucher de Perthes de l'envoi qu'il lui avait fait de son Petit Glossaire :

C'est une lecture très amusante; vous avez répandu Tesprit à

pleines mains et frappé à droite et à gauche ; il faut avoir l'esprit très mal fait pour se plaindre de vos épigrammes, qui amusent sans blesser

Boucher de Perthes lui envoya aussi un exemplaire de la Création; le 20 novembre 1838, il recevait de M. Renouard la lettre suivante :

Cet ouvrage aborde tant et de si hautes questions, il porte l'esprit

dans des régions si sublimes et si hypothétiques, que j'éprouve, en vérité, une sorte d'éblouissement et de vertige par le nombre d'idées qu'il remue. Je croyais avoir fait dans ma vie un peu de philosophie, et je suis honteux de dire que je me trouve hors d'état d'avoir une opinion sur les redoutables questions auxquelles vous vous attaquez

Pierre-Louis-Antoine CORDIER

CORDIER, géologue et minéralogiste, membre de rinstitiu, naquit A Abbeville le 31 mâts 1777

et mourut & Paris le 30 mars 1861.

Boucher de Perthes a longtemps correspondu avec Louis Cordier; c'était surtout à l'occasion des dons qu'il faisait au Muséum d'Histoire naturelle ou pour des renseignements géologiques qu'il s'adressait à Cordier.

L'auteur des Antiquités celtiques avait présenté à l'Académie des sciences des observations sur des fragments erratiques de silex trouvés aux environs d' Abbeville; à l'envoi de ces observations, il avait ajouté son premier volume des Antiquités, L'Académie nomma une commission pour examiner cette question.

Le 22 novembre 1846, Louis Cordier écrivait à son « cher compatriote » :

Je ne négligerai pas de m'informer de ce qui a été fait relativement

à votre grand et beau travail sur l'industrie primitive, et, si cela est nécessaire, je presserai Texamen et le rapport de la commission. Comme vous Tavez déjà fait, c*est officiellement et à TAcadémie qu'il faut écrire pour toutes les observations et les communications que vous auriez à présenter à ce sujet

Mais, près de trois ans plus tard, la commission de l'Académie n'avait pas encore donné son avis sur le travail de Boucher de Perthes; c'est alors que ce dernier, impatienté de ne recevoir aucune réponse, écrivit à Louis Cordier, qui lui répondit le 18 février 1849 :

La commission s'est rassemblée il y a peu de jours; ma vieille bienveillance pour vous et pour vos travaux m'autorise à vous communiquer confidentiellement le résultat de la séance.

Tous les membres ont reconnu que parmi les silex angulaires que vous

avez représentés dans vos planches, il y en a un certain nombre qui portent évidemment les traces de Tindustrie humaine, mais ils ne pensent pas qu'il en soit de même de tout le reste. Quant à la nature et à Tâge géologique des terrains meubles superficiels dans lesquels vous avez trouvé ces silex, et quant à la manière dont ils ont été introduits dans ces terrains, la commission a reconnu qu'il n*y avait lieu ni par elle ni par l'Académie de manifester une opinion. La publication de votre ouvrage devant très probablement exciter une vive contradiction sous ces différents points de vue et provoquer des observations ultérieures, la solution résultera naturellement du débat ; c'est donc du temps et du public qu'il faut attendre cette solution.

Dans cet état de choses, je ne pense pas que vous ayez intérêt à insister auprès de la commission pour obtenir un rapport, puisque ce rapport ne serait pas tel que vous l'espériez et qu'il nuirait très vraisemblablement au débit de votre ouvrage

A plusieurs reprises, et dès 185 1, Boucher de Perthes fit part à son compatriote du désir qu'il avait de se faire nommer correspondant de l'Académie des sciences.

Pierre-Martinien TOUSEZ dit BOCAGE

BOCAGE, célèbre acteur, né k Rouen en 1797, mon à Parts le 30 août 1863, tut directeur de

rOdion en 1843.

Boucher de Perthes s'était adressé à Bocage pour la représentation de deux de ses pièces. Ce dernier lui apprenait, au mois d'octobre 1830, qu'il avait reçu la promesse que la lecture en serait faite; un an plus tard, il l'informait du peu de succès de ses démarches. Au mois d'octobre 1849, il écrivait à notre compatriote à propos des pièces dont il est question plus haut :

Voici à peu près la réponse qui m'a été faite : « Ce sont des ou\Tages

« qui ont un peu vieilli pour notre théâtre. L'Odéon est dans une triste « position, et il y a plutôt certitude de succès de lecture que de représenta* « tion. L'auteur pourra lire devant le comité lorsqu'il le jugera convenable. »

Nicolas-Jean-de-Dieu SOULT

SOULT, duc de DALMATIE, maréchal de France, ministre de la guerre, puis des affaires étrangères sous Louis-Philippe, né k Saint- Amans (Tara), le 29 mars 1769, mourut dans son pays natal le 36 novembre iB; i.

Le duc de Dalmatie écrivit plusieurs fois à Boucher de Perthes. Le 3 mai 1840, il le remerciait de l'envoi d'un exemplaire de la Création :

J'ai profité des premiers moments que j*ai pu y donner pour en

prendre lecture, et, venant de terminer cette lecture, je n'ai rien de plus pressé que de vous témoigner la satisfaction toujours croissante que j'en ai retirée. Aussi je vous prie de nouveau de vouloir bien m'adresser la continuation de cet important ouvrage

Boucher de Perthes avait proposé au duc de Dalmatie l'institution d'un corps de vétérans libres; le ministre de la guerre lui répondit le 24 novembre 1843 que, bien que cette institution lui parût impraticable, il n'en applaudissait pas moins à ses « excellentes intentions. »

Antoine FORTIA d'URBAN

FORTIA (marquis de), écrivain» naquit k Avignon en 17s 6 et mourut A Paris le 8 août 184).

Ses œuvres forment environ cent volumes.

Ce ne fut que sur la fin de sa vie que le marquis Fortia d'Urban correspondit avec Boucher de Perthes, mais il avait conçu la plus grande estime pour l'auteur de la Création; à propos de cet ouvrage, il lui écrivait le 2 mars 1842 :

Ce que vous dites sur l'intelligence des animaux est extrêmement

curieux. Vous avez très bien groupé une foule de faits qui viennent à

l'appui de vos conclusions, et la forme sous laquelle vous les présentez ajoute à leur intérêt. Continuez à nous instruire par vos écrits

Joseph de HAMMER-PURGSTALL

ilAMtUER (baron de), orientaliste allemand, ni h Gr.trtz en 1771, mourut «n i8j6.

La première lettre du baron de Hammer est du 6 janvier 1842; sa dernière, du 9 juin 1856, cinq mois avant sa mort.

Après la réception d'un exemplaire de la Création, il envoya à Fauteur une lettre de seize pages, grand format, dans laquelle il faisait un long compte-rendu de cet ouvrage :

Vous avez beau vous défendre (t. II, p. 467) contre l'imputation

de matérialisme, je ne vois dans votre système que le matérialisme le plus absolu

Nous pensons que M. de Hammer, dans sa foi trop vive, s'abusait à cet égard.

On trouve l'opinion du savant baron allemand sur plusieurs des ouvrages de Boucher de Perthes dans une lettre datée de Vienne du 12 mai 1843 •

Excepté la comédie, qui est un peu trop dans les moeurs parisiennes

pour que j'aie pu y applaudir de bon cœur, vos vers et votre prose m'ont fait plaisir. . .

Votre Glossaire est un chef-d'œuvre d'esprit et de bon sens, qui a fait jion seulement mes délices, mais aussi celles des personnes qui ont lu ces deux petits volumes après moi. Je viens d'achever la quatrième partie de M. Cristophe, et je ne saurais vous dire combien m'a égayé ce code de raison politique, assaisonné de tant d'esprit et de belle humeur. Ce qui m'a amusé le plus, c'est d'avoir retrouvé, malgré toutes les révolutions par lesquelles vous avez passé, l'esprit gouvernemental et bureaucratiquetout à fait le même que chez nous, et que vos articles : bon pensant, bon esprit, vous vont aussi juste qu'à nous autres. Depuis longtemps, je n'ai rien lu qui m'ait fait continuellement rire et sourire comme les Opinions de M. Crisioph, avec lequel je suis d'accord en tous points

Le baron de Hammer manifesta plusieurs fois à Boucher de Perthes le désir de faire sa connaissance personnelle; aussi fut-il d'une joie sans égale quand ce dernier lui apprit, au mois de février 1853, qu'il comptait se rendre à Vienne sous quelques mois, voyage qu'il fit en effet. Mais le 23 novembre, M, de Hammer lui écrivait :

Je ne puis vous exprimer tous mes regrets de ne vous avoir vu

qu'un moment et d*avoîr manqué le rendez-vous de la Styrie; la seule promesse que vous m'avez faite de revenir à Vienne peut me consoler si vous ne tardez pas à l'accomplir, puisque j'ai quatre-vingts ans et que je suis accablé d'infirmités de toute espèce

Bien qu'âgé de quatre-vingt-un ans, le baron de Hammer entreprit le voyage de Paris au mois d'août 1855. Sur l'invitation que lui fit son correspondant de venir passer quelques jours chez lui, il se rendit à Abbeville le 16 août. Le lendemain. Boucher de Perthes et son « excellent ami » allèrent visiter le château de Rambures. Le 18, M. de Hammer quittait son hôte après s'être promis de se rencontrer le 23 au bal qui devait avoir lieu à l'hôtel de ville, à Paris, mais ils ne se revirent plus.

Le 3 octobre, le baron de Hammer remerciait son hôte « de tous les plaisirs » que son « hospitalité brillante » lui avait fait éprouver pendant son séjour à Abbeville, bien que Boucher de Perthes ait raconté dans son Voyage en Espagne, p. 31, que son illustre ami vivait en anachorète.

Ferdinand WOLF

WOLF, littérateur allcm«Dd, correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, né le 8 décembre 1796 à Vienne, où il devint secrétaire de la Bibliothèque impériale, mourut le 20 février z866.

Un autre illustre étranger, Ferdinand Wolf, écrivait à Boucher de Perthes le 9 février 1842 pour le remercier de

l'envoi qu'il lui avait fait de son livre de la Création ; nous extrairons de sa lettre le passage suivant :

J'ai lu votre ouvrage avec la plus grande attention et avec un

intérêt toujours croissant, puisque vous y traitez les vérités les plus hautes avec une profondeur, une sagacité et une clarté vraiment admirables. Vous avez, en effet, réussi à pénétrer dans les mystères de la création, à démontrer la progression continue des êtres, et à soulever, en tant qu'il est possible à un mortel, les voiles de l'avenir. Ainsi vous avez su en même temps éclairer l'esprit par des vues neuves et lumineuses, élever la raison par la force et la hardiesse de vos pensées, et consoler le cœur par votre croyance vive et pure à l'existence d'un être suprême et à l'immortalité de l'âme. Ce sont assurément des titres bien justes, non seulement à l'approbation des philosophes, mais aussi à la reconnaissance des hommes en général ; et, comme tel, je me permets, moi aussi, de vous exprimer mes sentiments les plus vifs de gratitude et d'estime, quoique je ne sois pas à même de juger votre ouvrage en connaisseur

Lambert-Adolphe- jAcauES QJJETELET

QUETELET, mathématicien, né à Gand le 22 février 1796, était directeur du G>nservatoire astronomique de Bruxelles; il est mort dans cette ville le 10 février 1874.

Un autre savant étranger, A. Quetelet, correspondit aussi avec Boucher de Perthes; il lui écrivait le i8 avril 1854 :

Je me ferais un plaisir de pouvoir visiter votre galerie d'antiquités,

et vous pouvez compter, Monsieur, que si je passe à Abbeville ou dans Tune des villes voisines, je profiterai volontiers de la gracieuse invitation que vous m'adressez

Le 20 juillet suivant, il lui écrivait encore :

Je dois vous exprimer mes regrets de ce qu'une indisposition, dont

je souffre encore, m'ait privé du plaisir de vous recevoir à votre passage à Bruxelles. J'espère que si votre itinéraire vous ramène en notre ville, vous voudrez bien encore me favoriser de votre visite et que je me trouverai dans des conditions plus agréables